Глава 3

Чезаре наблюдал за детьми, которые завтракали. Тагирион была бы проблемой. Они пришли не за ним, но это изменится. Чезаре всегда выделялся, и никогда в хорошем смысле.

Мир - это мясо и рты, те, кто пирует, и те, кого убивают, чтобы прокормить их. Только честность отделяла школу от дикой природы. В дикой природе, как вы знаете, лев - жестокое существо с испорченным аппетитом. В школе тебе приходилось постигать это на собственном горьком опыте... Надеюсь, до того, как лев решил поиграть. Чезаре нужно было отделить убийц от свиных отбивных.

Грег сам правил за столом, маленький принц, окруженный парнями, обладающими опасной грацией. Они затихали, когда Грег говорил, цеплялись за его слова с отчаянной потребностью в глазах. Как Второгодник смог обрести столько власти? И тут это случилось. Маленький пакет перекочевал из рук Грега на колени его девушки. Небрежно поднявшись, она направилась к другому столу.

Акулы, кровожадные, раскованные, в высшей степени высокомерные в своем владычестве, очаровали студентов своими смертоносными клыками. Черные плащи позволяли легко выследить их в море синей униформы. Дети шарахались в сторону, когда четверка скользила между косяками рыбы, каждый надеялся, что их нет в меню. Каждый студент, от пластиковых принцев вроде Грега до мускулистых третьекурсников, следил за мерзостями в черном.

Безумная учеба в школе переросла в отчаянные физические упражнения, когда Чезаре мчался весь день напролет. Из-за тяжелой работы его плоть истончилась, тело покрылось синяками, разум был напряжен и раскалывался по краям. Постоянное состояние тревоги терзало его душу, как сутенер свежую вишенку.

Покинув класс Тамлина, Чезаре отправился на поиски библиотеки. Башня принадлежала только ему, она была отделена от основных залов, задние ходы и переходы отсекали тех, кто искал развлечений вместо книг. Войдя в темные, почти черные двери, Чезаре остановился, когда на него нахлынул запах старых книг и древних знаний. Тишина поглотила его в объятиях, которые он ощущал от костей до души, успокаивающая тишина времени, отделенного от людей. Библиотеки были священными, являясь одним из немногих мест, куда боялись ходить уличные хулиганы. И это выглядело как Библиотечная Мекка.

Столы были расставлены по серому камню; островки полированного дерева освещались радужными солнцами витражных ламп из латуни. Маленькие укромные уголки, вырезанные в стенах, скрывали царства теней, предлагая уединение студенту, которому посчастливилось прийти сюда пораньше. В глубине, не более чем кощунство в этом месте из бумаги и кожи, стояла небольшая компьютерная секция.

Между укромными уголками вдоль стен тянулись книжные шкафы, битком набитые томами из кожи и бумаги. Выдолбленная, как выпотрошенный олень, пригодный в пищу, башня представляла собой цельную кость богини-паука Ананси. Вдоль стен тянулись непрерывные полки, уровень за уровнем ниспадающие каскадом в темноту, скрывающую верхние этажи. Блестящие черные железные перила охраняли открытую шахту от неосторожных студентов. Воплощенное в образах фантастических зверей и ужасов, невидимых человеку, железо было историей рас, скрытых в ночной мгле.

Винтовая лестница вела вверх по башне, фантастические перила были единственным препятствием на пути к смерти. С замиранием сердца он знал, что книги, которые он хотел, будут наверху... Мог видеть образ себя, несущего охапки книг вверх и вниз по этой лестнице снова и снова с ужасающей ясностью.

Несколько часов спустя его глаза затуманились от того, что он смотрел на одну и ту же страницу. Он был взволнован, когда кто-то толкнул двери. Любого, кто приходил так поздно, ждал неприятный сюрприз, и ему не помешало бы хорошее шоу. Будучи одним из первых, кто попал в библиотеку, Чезаре разложил свои вещи на большом столе. Он наблюдал, как студенты разделили библиотеку на маленькие королевства, ревниво охраняемые стенами из книг и собственническими взглядами.

Грег вошел под руку со светловолосой девушкой и Лысым рядом с ним. Оглядевшись, они направились к Чезаре. Девочка прижалась к Грегу, погруженная в оживленную беседу. Лысый обвел взглядом библиотеку, отмечая взглядом мальчиков, отвергая девочек как угрозу.

Усевшись за его стол, трое студентов небрежно подтолкнули книги и бумаги к Чезаре. Заметки сложены, бумага сминается от случайного прикосновения. Действуя быстро, Чезаре сложил их в стопку, пока не порвалась ни одна страница.

- Ты не возражаешь, если мы посидим здесь, верно? - сказал Грег с быстрой улыбкой, прежде чем вернуться к своему разговору, - Это чушь собачья, Стейси. Он ни за что не выдержит удара, его даже не должно быть в ”Вишенках". 

Она была худой, с острым лицом, которое не понравилось Чезаре.

- И я говорю тебе, что у Джерольда есть свои причины. Он занимается этим уже много лет, Грег. Дай новичку шанс, они же не собираются делать из него мурмиллона. 

Ее взгляд упал на Чезаре, по лицу скользнула ехидная улыбка. 

- Во-первых, принеси мне воды. 

Чезаре непонимающе уставился на нее. Восприняв это как подтверждение, она повернулась обратно к Грегу.

- Нет, - просто сказал Чезаре, глядя в свой учебник математики. Эта проблема мучила его, и в системе приоритетов она значила для него больше, чем нытье нуждающейся куклы Барби.

- Грег, - пожаловалась Стейси.

- Да ладно, Чезаре, это всего лишь чашка воды для симпатичной девушки. Ни одной женщине не нужен первокурсник, - сказал Грег.

Опустив голову, Чезаре ослабил хватку лезвия, которое он держал на предплечье, и холодная рукоятка плавно легла ему в ладонь. Ему не нужно было видеть, что он делает; старый складной нож был так же знаком, как его собственные пальцы. Он открылся с тихим щелчком. 

- Я не хочу трахать палку. Если бы я хотел произвести впечатление на девушку, то не стал бы делать это с телом десятилетнего мальчика. 

Грег вскочил и бросился на него прежде, чем Чезаре закончил, Лысый обогнул стол с другой стороны, целясь в спину Чезаре.

Откинувшись на спинку стула, Чезаре ждал. Грег бросился вперед, схватил Чезаре за рубашку и выдернул его из кресла. 

- Слушай сюда, ты, маленький... - нож проскользнул сквозь промежность брюк Грега, кончик иглы проткнул материал с легкостью лезвия бритвы, покалывая мякоть его яиц. Голос Грега поднялся на октавы, предназначенные для бойз-бэндов. 

- У тебя нет..., -надавив, острие лезвия пронзило кожу, заставив Грега подняться на цыпочки.

- Отзови свою сучку, или я отрежу тебе яйца. 

Глаза Грега блеснули за спиной Чезаре, в них промелькнул расчет. 

- Не разыгрывай эту игру. Я вижу его в зеркале от лампы. Я кастрирую тебя прежде, чем он поднимет на меня руку.

- Дэн, отойди. 

Дэн колебался. Он был близко, всего в нескольких футах. 

- Я сказал, отвали нахуй!, - это было под кайфом и испугом, когда Чезаре еще немного подтолкнул Грега.

Девушка притихла, в ее глазах плескался страх. Она просто развлекалась, изображая стерву, но вышло некрасиво. 

- Ты мне не нравишься, Грег, и я тебе не нравлюсь. Но я заключу с тобой сделку. Тебе нравится заключать сделки, не так ли?”

Глаза Грега сузились при этих словах.

- Ты идешь, вот и продолжай идти, и я не буду тебя кастрировать. 

Грег уже был на цыпочках. Подняв острие выше, сопротивление сообщило Чезаре, когда лезвие вошло в плоть. Вокруг глаз Грега появились белые круги, когда холодная сталь вторглась в его мошонку.

- Тебе это с рук не сойдет, - сдавленная и неуверенная, это была угроза болвана. Но угрожать мужчине острием ножа в яйцах... Что ж, это было впечатляюще.

Улыбаясь, Чезаре пошевелил лезвием. 

- Забавно. Потому что вот что я вижу. Ты и твой друг можете избить меня, черт возьми, вы можете отправить меня в больницу. Но когда я выйду... Я, блядь, изувечу тебя. Это останется лишь приятным воспоминанием после того, как я вырежу тебе глаза, язык и уши. Я сдеру с тебя кожу, как с гребаной рыбы, и помочусь на твое хнычущее окровавленное тело ради забавы. 

Они встретились взглядами. Наркоторговцам приходится быстро оценивать наценку. Они должны знать, полицейский это или бандит, желающий заработать. У хороших дилеров лучшие инстинкты; так они выживают.

Когда Грег посмотрел ему в глаза, он не увидел бездомного ребенка. Не увидел маленькое тельце, замученное кнутом голода. Нет, он заглянул в душу акулы, жестокой, аморальной, которой нечего терять.

Грег откинулся назад, когда Чезаре вытащил лезвие. Пятки мальчика с глухим стуком ударились об пол, руки обхватили его яйца. Взгляд метнулся к Дэну, в голосе Грега слышалась ярость, прикрытая осторожностью. 

- Не здесь. Позже.

Чезаре оглянулся назад, встретившись взглядом с Дэном. Это был не хулиган; хулиганы трахают слабых. Это был человек, который выбирал сильных. Он хотел быть альфой, стремился быть самым крутым ублюдком в любой толпе. Этот был бойцом, которому было удобно причинять боль другим, чтобы получить то, что он хотел.

Широкая улыбка расплылась по лицу Дэна. 

- Когда-нибудь мы с тобой станцуем танго, принцесса, - сказал Дэн.

- Только рискни, - ответил Чезаре. 

Поддерживаемый своей девушкой, Грег задержал взгляд на Чезаре, понимая обещание в его словах. Дэн выиграет любую их драку, он видел нож и не был впечатлен. Это означало, что он будет готов... Но победа в драке значила не так много, как думали люди.

К тому времени, как он собрал вещи, коридоры были пусты, ученики разошлись по общежитиям несколько часов назад. Ему нравилась школа такой, тихая и задумчивая, в огромных залах эхом отдавались его шаги. Огромная каменная глыба погрузилась в ночь со стоном, который скорее ощущался, чем слышался. Тени ползли по залам, заявляя права на мир, украденный светом. Тишина царила в этом месте, тишина ослабляла напряжение, которое крепко сжимало Чезаре.

Она ждала его, потрясающе красивая, с рыжими волосами, томно развевающимися на ветру. Черное пальто Тагирион подчеркивало фарфоровую белизну ее ног, а школьная рубашка на пуговицах обтягивала большую грудь.

- Не появляйся на работе в субботу, - сказала Анастасия.

Гарем встал полукругом у подножия лестницы, пресекая любые мысли о побеге. Куда, по их мнению, он мог пойти? Побежать к учительнице? Нет. Попросить студента о помощи? Да, верно. Двери за ним открываются, но они никуда не ведут. Они просто догонят его и избьют до крови внутри. 

- Я не думаю, что если я пообещаю не ходить, мы сможем избежать избиения? - криво усмехнулся Чезаре.

Она улыбнулась почти с сожалением. 

- Нет.

- Вы не возражаете, если я оставлю свою сумку здесь? - спросил Чезаре, снимая с плеч свою спортивную сумку.

- Нет, оставляй. 

Гарем стоял на цыпочках, готовый к тому, что он сбежит. Тамлин не дал Чезаре возможности помыться после тренировки, заставив Чезаре провести остаток дня в тренировочной одежде. От него воняло, и он это знал. Но школа была не для того, чтобы заводить друзей, только не для него, это было для выживания. 

Разрывы на его изодранной одежде показывали проблески бледной, как личинка, плоти, когда он спускался по лестнице. Он не хотел бы, чтобы красивая женщина видела его таким, но убийцы решают, когда лезвие соприкасается с плотью.

Анастасия внимательно посмотрела на него. 

- Остальные пытались убежать. Ты удивляешь меня, бродяга.

Гарем сомкнулся вокруг него, шакалы, прячущиеся в тени хищника. 

- Зачем убегать, ты вытащишь меня из любой норы, которую я найду. Так что, кто у нас сегодня жертва?

Поколебавшись, она посмотрела на него долгим взглядом. 

- Все, кто взяли флайер.