Чудо

Питер неизвестно когда убежал вперёд, и неизвестно, что он там нашёл.

Услышав крик, я немного поколебался, а Кей вдруг словно обезумел и бросился туда.

Я тихо выругался и поспешил за ним, чувствуя, как в горле горит.

Перевалив через небольшой холм, я увидел Питера, сидевшего под огромным засохшим деревом. Он старался подложить голову потерявшего сознание Кея под свои худенькие ноги, чтобы ему было удобнее.

Это было очень толстое дерево с переплетёнными ветвями. Можно было представить, каким величественным оно было в расцвете сил. Но сейчас оно давно умерло, кора выцвела на солнце до светло-белого цвета. Правильнее было бы назвать его не деревом, а окаменевшим деревом.

Я подошёл ближе к месту, где сидели Питер и Кей. На стволе дерева, на потрескавшейся коре, был вырезан большой "К". Это был глубокий след, вырезанный ножом, удар за ударом.

Я хотел протянуть руку и прикоснуться к метке, как вдруг сзади послышался болезненный стон. Кей очнулся, выплюнул немного пены, повернул голову в мою сторону, указал пальцем на метку и выдавил несколько невнятных слов хриплым голосом:

— Дерево… мы… пограничный столб…

Ночью температура резко упала. Я плотно укутал Питера шалью и обнял его, но всё равно чувствовал, как он дрожит, словно в лихорадке.

Я хотел разжечь костёр из веток засохшего дерева, но Кей яростно воспротивился. Всё равно так не отдохнуть, поэтому я предложил Кею воспользоваться ночной прохладой и идти дальше.

Кей в последний раз погладил сухую кору дерева и неохотно покинул это место.

Я шёл, неся Питера на спине. Шаги мои были тяжёлыми, веки слипались. Я начал вяло перебрасываться словами с Кеем, который шёл позади.

Не знаю, в который раз я спросил его, сколько ещё идти до того места, о котором он говорил. На этот раз он не сказал, что скоро, а ответил, что придём к рассвету.

Выслушав его, я не совсем поверил, но всё же немного воспрянул духом. Я снова спросил, как выглядит это место. На этот раз он не отделался словами, что увижу, когда придём, а долго молчал, а затем рассказал мне историю о кочевом народе, который построил дом в Стране Чудес:

— Там… здесь… вот тут и вон там, — Кей неопределённо махнул рукой, описывая большой круг. — Раньше всё это было частью леса. По крайней мере, когда я уходил, так было.

Мой дом находился на краю этого леса. Мой народ изначально был кочевниками, пришедшими из пустыни к востоку от леса.

Тогда мы увидели чудо и поселились там, живя в достатке благодаря этому чуду.

— Что за чудо ты видел? — Мои слова Кей совершенно проигнорировал. Он продолжал рассказывать свою историю.

— Моё детство было очень счастливым, без голода и болезней. Страна Чудес была закрытой, но эта закрытость как раз и защищала нас.

Однако были и те, кто не довольствовался такой жизнью. Они любой ценой хотели уйти, отправиться в лес, выйти в пустыню. Некоторые из них в конце концов вернулись, но некоторые так и не вернулись.

В то время границей наших исследований было то большое дерево, которое ты только что видел. Это дерево совершенно отличалось от других деревьев в лесу. Мой народ считал признаком зрелости юноши, если он один уходил в лес, добирался до этого дерева и приносил оттуда лист. Это были красивые листья, похожие на веер. Жаль, сейчас ты их уже не увидишь.

Кей тяжело закашлялся. Я всерьёз подумал, что он сейчас выкашляет лёгкие. Мы уже больше половины дня без воды. Если завтра придётся идти так же, я уверен, мы трое превратимся в мумии под солнцем.

Но раз уж так вышло, и если я не поверю этому полубезумному старику рядом со мной, у меня просто нет другого способа изменить ситуацию.

— Мой народ верил, что чудо пришло с небес, потому что на земле не было дороги, по которой оно могло бы пройти. — Когда я пришёл в себя, Кей уже снова рассказывал свою историю. — Поэтому, когда мы впервые увидели людей, прилетевших с неба, мы без колебаний решили, что это посланники богов, и безропотно ушли с ними из дома. Но мы не ожидали, что первый в жизни полёт приведёт не в рай, а в ад.

Война — это жатва жизней. Аристократы, напевая мелодии, толкали эту окровавленную машину, сносящую всё на своём пути.

Мне действительно повезло, что я спасся, и только благодаря духам предков я нашёл этот ориентир.

Парень, — Кей вдруг положил руку мне на плечо. Я напрягся, боясь, что он обнаружит секрет Питера, спавшего у меня на спине. Но когда я посмотрел в его рассеянные глаза, я понял, что мысли Кея сейчас совсем в другом месте.

— Ты должен верить, что чудеса в этом мире существуют.