Нападение

Эти трущобы, ничем не отличающиеся от руин, были пропитаны запахом смерти. И дело было не в телах, измученных грубой, несъедобной пищей, а в людях, живущих здесь. Их дух умер. Нет, точнее, это мы умерли.

Каждый день я думал только об одном: что такое смерть? Потому что только когда я так думал, я чувствовал, что действительно, по-настоящему жив. И только когда я так думал, я мог убедить себя: раз я могу выбрать свою смерть, то что ещё я не могу сделать? Но на самом деле, в то время я мог сделать только одно — принять смерть.

Много лет спустя, на закате моей жизни, было два человека, которых я хотел поблагодарить больше всего: один — моя мама, давшая мне жизнь, и другой — мои враги, которые хотели отнять её у меня.

Я упивался звуком двигателей вражеских военных кораблей, но на самом деле эти передовые антиматерные двигатели не издавали никакого шума. Даже если бы и издавали, он не смог бы пройти через вакуум космоса и достичь меня, сидящего на мостике флагмана.

На экране главного отсека управления они превращались в мерцающие точки. Младшие офицеры докладывали мне об их передвижении. Эти красные огоньки, эти монотонные звуки — всё, что исходило от врага, было прекрасно.

Их существование позволяло мне чувствовать, что я всё ещё жив.

Первый взрыв прозвучал как глухой гром после летнего ливня, едва слышно, лишь стряхнув немного пыли с потолка и с моих струн души.

Второй взрыв заставил моё сердце бешено забиться.

Третий взрыв… Я вспомнил ту ночь, когда мы бежали. Страх, а не возбуждение, крепко сжал моё сердце.

— Они пришли! — В глазах Кея в темноте отразились далёкие огни.

Я укутал Питера шалью, подхватил его и бросился наружу, но снаружи шатра повсюду метались в панике люди, и я на мгновение не знал, куда бежать.

Я разбудил Питера, почувствовал, как он мягко опустился мне на руки. Не успел я сказать ему, что произошло, как раздался оглушительный грохот. Меня отбросило взрывной волной, я пошатнулся. Питер крепко ухватился за мой воротник и крикнул:

— К кораблю!

Хотя корабль был большой целью и легко мог быть атакован, сейчас спрятаться там было лучше, чем быть живой мишенью на открытой местности.

Я побежал к кораблю, неся Питера. Почувствовал, как за мной последовал стук деревянной ноги Кея. Добравшись до корабля, я увидел, что здесь уже собралось немало людей, ищущих укрытие.

Питер соскользнул с моих рук на землю, потянул меня за руку и провёл через толпу, пока не привёл в более-менее уцелевшую комнату. Он сказал, что когда-то это была кладовая, расположенная в нижней части корабля.

Но он помнил это очень давно. Сейчас из этого места можно было увидеть звёзды в небе. Впрочем, стены здесь были толстые, и можно было какое-то время укрыться.

Однако Богиня судьбы, похоже, думала иначе. В тот момент, когда я немного расслабился, вдруг услышал приближающийся свист.

Я подумал, что, наверное, так звучит смерть.

Металл потолка плавился и деформировался, как воск. Яркие и зловещие языки пламени нежно пожирали всё, к чему прикасались. Снаряд, упавший с неба, был фейерверком смерти. Я смотрел вверх и вдруг понял одну вещь: даже если я тысячу раз готовился к этому моменту, только оказавшись на пороге смерти, я осознал, как сильно я хочу жить. Даже как пылинка, я хотел жить под солнцем.

Я думал, что смерть будет чёрной, но перед глазами становилось всё светлее: от бледно-голубого до белого, а затем всё покрылось золотой каймой.

Неужели у меня тоже есть право попасть в рай?

Я думаю, если бы я тогда умер, у меня был бы хороший шанс.

Наконец, солнце выпрыгнуло из этой золотой каймы, осветив мои глаза.

Вокруг было тепло, кровь всё ещё стремительно текла по жилам. Я понял, что жив.

Если бы я увидел это с земли, это выглядело бы, наверное, как два восходящих солнца: одно — бледная точка на горизонте, другое — огромные горящие обломки корабля. Неистовый ветер подхватывал их и медленно поднимал вверх, а я, находясь внутри, особенно чувствовал эту силу, исходящую из моих рук, которая рвала мою одежду и волосы, выталкивая меня наружу.

А ребёнок, находившийся в самом оке бури, был спокоен, словно только что уснул. Одной рукой он держался за край моей одежды, а другую слегка раскрыл, словно ждал, что я вытащу его из центра шторма.

Если то, что за семь лет с момента нашей первой встречи, когда Питеру было семнадцать, его внешность и разум ничуть не изменились, было тем, к чему я постепенно привык, то его нынешнее состояние, когда он был окутан неистовым ветром, недоступный для меня, было предначертанной судьбой трещиной, которая медленно проявляла свой зловещий истинный облик из скрывавшей её пыли.

Мама, сошедшая с ума от потери детей одного за другим и, наконец, мужа, могла нежно любить подобранного в лесу ребёнка как родного, называть его ангелом, посланным нам небесами. Но я всегда ясно понимал, что этот ребёнок, который никогда не вырастет, однажды снова превратится в дьявола.