Глава 7: Бог и Церковь

— Неужели это просто моё невезение?

Шард размышлял о своей недавней встрече с доктором Шнайдером. К счастью, урчание в животе вернуло его к реальности. Сейчас поручение действительно было самым важным. Менее чем через двенадцать часов после перемещения Шарду пришлось учиться терпеть голод. Если бы он попал в лес, возможно, был бы шанс поохотиться; если бы это была хаотичная эпоха, был бы шанс найти еду. Но в благоустроенном большом городе, чтобы набить желудок, требовалось соблюдать правила. Шард стоял у входа в газетное агентство, наблюдая за «высшим обществом», приходящим и уходящим из близлежащего клуба, надеясь, что чувство голода пройдёт. К счастью, всё, что ему нужно было делать сейчас, это стоять в тумане и ждать. Если бы ему пришлось кого-то преследовать, он бы действительно растерялся.

— Я не слышал ни об одном попаданце, который бы умер от голода, — он хотел пожаловаться на свою некомпетентность, но текущая ситуация была безвыходной. Он мог только надеяться, что леди скоро появится, чтобы он мог представить свой отчёт работодателю.

Пока он стоял и размышлял, кто-то протянул ему флаер, и Шард механически взял его. Подняв глаза, он увидел улыбающегося круглолицего миссионера в белой священнической сутане. Священная эмблема церкви украшала его левую грудь, а чёрный кулон висел у него на груди, когда он раздавал флаеры толпе. Взглянув на то, что ему сунули в руку, он понял, что это рекламный материал, принадлежащий Церкви Войны и Мира. Роясь в вещах в доме, Шард узнал о религиозной ситуации в этом мире, поняв, что это одна из церквей Истинного Бога. В прошлые эпохи этого мира было довольно много историй о божествах, но в нынешнюю эпоху только пять божеств были официально признаны как властями, так и общественностью; следовательно, основной религией этого мира была религия этих пяти Истинных Богов:

Отец Мира, также известный как Бог Войны и Мира, носящий священную эмблему в виде голубя со светло-серыми кончиками крыльев; Мистер Рассвет, также известный как Бог Света и Тени, носящий священную эмблему в виде круга с выемкой сверху, латунного цвета; Несущий Фонарь, также известный как Бог Солнца и Земли, носящий священную эмблему в виде Солнечного Узора, золотого цвета; Леди Творения, также известная как Богиня Творения и Разрушения, носящая священную эмблему в виде гаечного ключа, серебряного цвета; Владыка Всего Сущего, также известный как Бог Природы и Злобы, носящий священную эмблему в виде двух наложенных друг на друга листьев, один желтовато-коричневый, другой зелёный. Старик, который недавно перевозил труп, был членом Церкви Природы.

— Хм? Почему божественные призвания, проповедуемые Истинными Богами, похоже, все включают в себя противоположные концепции?

При этой мысли у Шарда внезапно появилось больше идей об этом мире. Однако неописуемое чувство он не мог лучше выразить для себя. В тумане он, казалось, прикоснулся к какой-то силе, когда в его ушах раздался шёпот: [Ты ощутил «Чудо».]

На этот раз это был один из Четырёх Элементов — «Чудо». До сих пор Шард не сталкивался только с одним — Осквернением. Согласно информации, упомянутой голосом в его голове, казалось, что прикосновение ко всем четырём элементам полностью позволит ему обратиться к таинственным силам и открыть Врата Сверхъестественного.

— Кажется, это проще, чем я думал, столкнувшись с тремя из четырёх всего за полдня.

Затем в его голове снова раздался женский смех, звучавший поистине чарующе. Пять основных Церквей Истинного Бога не были враждебны друг другу, и их отношения были намного лучше, чем между человеческими королевствами. Сила церкви варьировалась от региона к региону, но в северной жемчужине, городе Тобэск, существовали соборы всех пяти церквей, каждая из которых участвовала в относительно «дружеском» соперничестве. Шард думал об этих вещах, глядя на печатный материал в своих руках, и заметил, что ему не нужно «изобретать» печатный станок. Хотя качество печати было не очень высоким, по крайней мере…

Внезапно его глаза расширились, когда он обнаружил важную информацию. Большая часть флаера представляла собой введение в учения Истинного Бога, «Отца Мира». Он приглашал верующих и язычников в церковь, чтобы каждую неделю слушать запланированные проповеди и проповеднические мероприятия. Важно отметить, что в нижней части страницы было указано, что, предъявив этот флаер, можно было встать в очередь у входа в церковь в половине шестого вечера в выходные, чтобы получить бесплатную благотворительную еду. Более того, строка мелким шрифтом гласила, что независимо от длины очереди, если человек появится до шести часов, он обязательно получит талон на еду и обязательно получит еду. Хотя принятие такой благотворительности было неловким, по крайней мере, Шард знал, что сегодня он не будет голодать. Он потрогал свой нос и записал адрес Церкви Войны и Мира, затем торжественно сложил сильно пахнущий чернилами флаер и засунул его в блокнот мистера Гамильтона. Он молча поблагодарил божество в своём сердце; хотя он всё ещё чувствовал голод, его настроение значительно улучшилось.

— Удача на самом деле не так уж плоха.

Пока Шард думал об этом, он знал, что как только Леди Ласойя, объект расследования, войдёт в клуб, она не выйдет оттуда час или два. Он задался вопросом, сможет ли он найти миссионера, чтобы поговорить с ним. В этом мире вера в богов была широко распространена; атеисты на самом деле составляли крошечное меньшинство. Конечно, пока человек публично не заявлял о своём неверии, это на самом деле не было проблемой, но Шард был заинтересован в том, чтобы узнать больше об этих так называемых Истинных Богах. В мире, где существует вера, быть совершенно невежественным в таких вопросах было ещё опаснее. Он думал о том, как начать разговор, когда миссионер ушёл. С сожалением он не последовал за ним, вместо этого продолжая стоять и ждать, зная, что у него будет время узнать всё это, как только он более прочно утвердится. Он был не единственным, кто стоял у дверей газетного агентства; большинство были репортёрами, ожидающими новостей, а несколько — бездельниками, работающими на газету. Сегодня была суббота, и хотя погода была туманной, Переулок Валенте, будучи главной магистралью, был оживлённым, поэтому толпа там не казалась неуместной. Хотя его называли «переулком», проезд экипажей по нему не был запрещён. Шард наблюдал за клубом, одновременно осматривая проходящих пешеходов и экипажи, думая, что это поможет ему лучше интегрироваться в окружающую среду.

Воздух был наполнен запахом гари, что, конечно, было смогом. Запах был не очень сильным, только туман в воздухе сгущался по мере того, как солнце перемещалось с зенита на запад. Беспокоясь о своём здоровье, погружённый в свои мысли, Шард увидел ещё один экипаж, остановившийся перед клубом. Он тут же поднял глаза, и это был Мистер Лоуренс, муж клиента.

— Интересно, неожиданная выгода, — прошептал он, отмечая текущее время и записывая информацию в свой блокнот. Миссис Лоуренс, клиентка, была щедра. Если бы он смог поймать её мужа с любовницей в клубе в день подачи отчёта, она могла бы даже дать ему дополнительную награду.

— Но это также может быть рассерженная женщина, которая втянет меня, — Шард с надеждой размышлял, чтобы увидеть Леди Ласойю у дверей клуба, приветствующую Мистера Лоуренса, но, к сожалению, Мистер Лоуренс вошёл в клуб один. Даже с другой стороны улицы Шард мог видеть улыбку и волнение на лице Мистера Лоуренса; он определённо был в клубе не просто для того, чтобы играть в карты или пить чай.

— Удачи, — подумал он про себя, качая головой, когда подробно описывал сегодняшнюю одежду Мистера Лоуренса, чтобы подтвердить подлинность своего отчёта.