Глава 4

Глава 4

Незаметно приблизилась назначенная дата визита секты Цзяньцзун в Цаншань. Обмен между сектами всегда был важным событием, и секта Цаншань даже обновила главный зал по этому случаю. Каждый день на горных ступенях можно было видеть длинные ряды внешних учеников, занятых уборкой.

Чжоу Цы была молода, а её тело восстанавливалось с помощью духовных лекарств и тайных рецептов, так что она поправлялась очень быстро. После долгих уговоров глава секты и старейшины наконец согласились позволить ей вместе с другими учениками присутствовать в главном зале в день прибытия делегации из Цзяньцзун.

Говорили, что пока она была ранена, главный герой навещал её каждый день. Однако с тех пор, как она пришла в себя, она ни разу не видела Цинь Цзи. Зато тот самый экспрессивный юноша и несколько очень милых и простодушных девушек, не ленясь, часто забегали во дворец Линьюэ.

Чжоу Цы невзначай спросила и узнала, что у Цинь Цзи недавно случился приступ замкнутости. Он без сна и отдыха тренировался с мечом на заднем склоне горы Бисяо Фэн, и даже те, кто часто общался с ним, редко могли его увидеть.

Того экспрессивного юношу звали Сюань Юань Чжэнь. Чжоу Цы помнила этого несчастного парня. Семья Сюань Юань была известным и знатным родом на континенте совершенствующихся. Сюань Юань Чжэня с детства отправили в Цаншань учиться и совершенствоваться. Он был другом детства оригинальной Чжоу Цы. Хотя его способности уступали Цинь Цзи и другим, он был добрым и мягким.

После того как семья Цинь Цзи была уничтожена, он пришёл искать убежища у старых знакомых его родителей в Цаншань. Но глава секты был занят бесчисленными делами и не мог уделить Цинь Цзи должного внимания. Он также не знал, что некоторые мелкие завистники издевались над Цинь Цзи. Если бы не Сюань Юань Чжэнь, который заступался за него, жизнь Цинь Цзи была бы ещё тяжелее.

К сожалению, позже автор заставил его поглупеть: ради женщины он предал главного героя, и его конец был не лучше, чем у Чжоу Цы.

В последние дни Чжоу Цы часто болтала с Сюань Юань Чжэнем и остальными, и они ей очень нравились. В конце концов, в её прежнем мире она рано осталась на попечении других и редко ощущала заботу родных. Теперь, когда кто-то искренне беспокоился о ней, трудно было не растрогаться.

К тому же, вспомнив, как в оригинальной книге Сюань Юань Чжэнь был изувечен главным героем, сослан в ледяные пустоши и обречён на бессмертие, чтобы вечно страдать от голода и холода, она невольно смотрела на него с жалостью.

Сюань Юань Чжэню стало не по себе под её взглядом:

— Старшая сестра, у меня на лице… демоническая аура?

— Демонической ауры нет, просто я вижу, что твой лоб потемнел, и знаю, что через десять с лишним лет тебя ждёт кровавое несчастье. Хотя к тому времени твоя старшая сестра тоже отправится на встречу с Янь-ваном.

У Чжоу Цы сложилось крайне негативное впечатление о главном герое. Придерживаясь принципа «враг моего врага — мой друг», она решила спасти судьбу всех симпатичных ей неудачников. Её осенило:

— Конечно, нет, младший брат. Я просто подумала, что завтра мы увидим учеников секты Цзяньцзун. Видя твою энергичность, младший брат, я очень рада. Если все ученики нашей секты Цаншань будут такими же, как ты, мы точно не ударим в грязь лицом.

Сюань Юань Чжэнь был знатного происхождения и привык к лести так же, как к еде и питью. Но похвалу старшей сестры он всегда принимал всерьёз. Уголки его губ изогнулись в красивой улыбке:

— Я усердно тренировался в последнее время и добился значительного прогресса. Старшая сестра пострадала от того демона-культиватора, и мы с А Цзи хотим отомстить за тебя.

— Почему и Чи Хуан, и вы хотите мстить за меня? Мне не нужна ваша месть, я просто хочу, чтобы вы жили дружно, или, если уж дерётесь, не впутывали меня, спасибо!

— Младший брат очень заботлив, — Чжоу Цы улыбнулась. — Месть — дело неспешное. Меня больше беспокоит завтрашний визит секты Цзяньцзун.

Неизвестно почему, возможно, это была врождённая способность попаданцев, но воспоминания Чжоу Цы о сюжете книги становились всё чётче, хотя в её мире она прочитала оригинал лишь бегло.

Каждый год между сектами континента совершенствующихся проходили неофициальные обмены. Называлось это взаимными визитами, но на деле всё было полно скрытых течений и интриг. Стороны под самыми невообразимыми предлогами выставляли своих учеников на испытания. Поражение означало позор для всей секты.

Сюань Юань Чжэнь понял, о чём говорит Чжоу Цы, и цокнул языком:

— Старшая сестра ещё не совсем поправилась. Если завтра действительно будут поединки, мы обязательно выйдем вперёд — не говоря уже обо мне, А Цзи такой сильный, пусть секта Цзяньцзун увидит его мощь!

В этот момент Сюань Юань Чжэнь всё ещё был фанатом Цинь Цзи и мог без умолку рассуждать о его таланте и силе, так что у Чжоу Цы уши вяли.

— Я слышала, что госпожа Шэнь завтра тоже прибудет в Цаншань. У неё с младшим братом Цинь давняя связь. Младший брат, ты ровня ей по происхождению и статусу, только ты достоин быть соперником юной госпожи из секты Цзяньцзун. Что ты собираешься делать?

В оригинальной книге Шэнь Ланьсы собиралась лишь расторгнуть помолвку, но после поединка с Сюань Юань Чжэнем влюбилась в него без памяти. Эта пара идеально подошла друг другу, их страсть вспыхнула, как небесный гром и земной огонь. Они начали свой упорный путь к саморазрушению, вращаясь вокруг главного героя, пока обоих не изгнали за пределы обитания нормальных людей.

Сюань Юань Чжэнь выглядел растерянным. Он услышал, как старшая сестра произнесла твёрдо и решительно, слово за словом:

— Я много думала в последнее время и очень беспокоюсь о младшем брате Цинь. Раз уж он пришёл в нашу Цаншань, он стал частью нашей семьи. Значит, и госпожа Шэнь — тоже наша семья. Ты мужчина и к тому же друг младшего брата Цинь. Если ты сразишься с ней и победишь, это, конечно, принесёт славу нашей секте, но боюсь, младший брат Цинь будет недоволен.

— По мнению старшей сестры…

— Единственный способ угодить всем — это выйти мне. Если нужно будет сразиться с госпожой Шэнь, у других учеников недостаточно сил. Я же смогу рассчитать силу удара, не раню госпожу Шэнь и не посрамлю честь Цаншань.

— Не зря она старшая сестра! Как всё продумала! — подумал Сюань Юань Чжэнь. Он, такой грубиян, неважно, кто противник, знал только одно — драться. Куда ему было понять все эти запутанные тонкости человеческих отношений? Какой глубокий смысл был в плане сестры! Бедная сестра, старые раны ещё не зажили, а ей снова придётся отдавать все силы ради славы Цаншань!

Глаза Сюань Юань Чжэня наполнились слезами:

— Старшая сестра…

Цинь Цзи последние несколько дней усердно тренировался с мечом на заднем склоне горы. Вспоминая день, когда старшая сестра была ранена из-за него, он чувствовал, как волны сожаления и вины захлёстывают его, мешая дышать.

Тогда он действительно поступил опрометчиво, но в конечном счёте виноват был он сам — потому что был недостаточно силён.

Если бы он был силён, тот демон-культиватор не смог бы и на шаг приблизиться к старшей сестре, и она не пролежала бы без сознания больше месяца. К счастью, её жизни больше ничего не угрожало. Если бы со старшей сестрой случилось непоправимое, даже десять тысяч смертей не искупили бы его вины!

Чем больше Цинь Цзи думал, тем больше убеждался, что он — бесполезный глупец, которому стыдно смотреть в глаза старшей сестре. Пока её глаза были закрыты, он с трудом мог набраться смелости, чтобы навестить её. Теперь же, когда она очнулась, живой человек, он никак не решался появиться перед ней.

Но долг благодарности старшей сестре нужно было отдать.

Поэтому Цинь Цзи каждый день на заднем склоне горы, помимо тренировок с мечом, занимался ещё одним важным делом: разговаривал с деревом, представляя, что это старшая сестра, и морально готовился.

— Старшая сестра, младший брат пришёл извиниться перед тобой…

— Старшая сестра… доброту… доброту старшей сестры… я вечно… буду… помнить…

Цинь Цзи повторял это снова и снова, но так и не смог придумать ничего нового. Стоя перед тысячелетним деревом в лучах закатного солнца, заливавшего горы, он покраснел до ушей.

Наконец, собравшись с духом, словно идя на смерть, он добрался до горы Гуанъюнь. Но у входа во дворец Линьюэ он увидел старшего брата Сюань Юань, весело болтавшего со старшей сестрой, и снова замер на месте.

Зачем ему быть таким бестактным, мешать им, разрушать их беседу?

Старший брат и старшая сестра выросли вместе, они друзья, которым есть о чём поговорить. Если он вдруг подойдёт, то только смутит их!

Но Цинь Цзи с рождения обладал более острыми пятью чувствами, чем другие. Голос Чжоу Цы донёсся до него, вызвав рябь в его сердце.

Неужели старшая сестра так беспокоится о нём?

Чтобы позаботиться об их с старшим братом отношениях, она, несмотря на ранение от меча, собирается сразиться с Шэнь Ланьсы?

Слёзы неудержимо хлынули из глаз Цинь Цзи. Он мысленно дал торжественную клятву: в будущем, даже ценой собственной жизни, он защитит старшую сестру!