Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Повозка остановилась перед травяной лавкой. Су Маньло, закутанная с головы до ног, с помощью Доуцзы спустилась по деревянным ступенькам.

Она приподняла белую вуаль и посмотрела на вывеску над входом. Иероглифы были написаны не слишком искусно, но название было дерзким, а стиль — размашистым.

— Зал Спасения Мира?

— Уж не мошенническая ли это организация?

Доуцзы недоумённо спросила: «Мошенническая организация? Что это такое?»

— Эм, ничего, пойдём внутрь, — Су Маньло опустила вуаль, скрестила руки на груди и властно вошла в лавку.

Лавка была небольшой. Внутри сидел всего один приказчик и взвешивал травы на маленьких аптекарских весах. Увидев Су Маньло, он, не дожидаясь её слов, повернулся к завешенному тканью проходу во внутреннюю комнату и крикнул: «Доктор Ци, к вам пришли!»

Широкие белые рукава, чистые, незапятнанные мирской суетой… Кто бы мог подумать, что в такой маленькой травяной лавке скрывается такой небожитель.

Система: «Поздравляем Хозяйку с активацией побочного квеста. Ци Хуай, муж., рост 183 см, вес 65 кг, параметры...»

— Хватит! Замолчи! — громко воскликнула Су Маньло, делая вид, что затыкает уши.

Ци Хуай непонимающе посмотрел на неё: «А?»

Су Маньло последовала за Ци Хуаем во внутреннюю комнату, оставив Доуцзы сторожить снаружи.

— Я пришла, чтобы попросить вас прощупать мой пульс, посмотреть, как идёт восстановление, — объяснила Су Маньло цель своего визита и протянула руку. — Доуцзы сказала, что раньше я вам очень доверяла, и многие рецепты лекарств, которые я принимала, выписали вы.

Ци Хуай достал мягкий платок, аккуратно положил его на бледное запястье Су Маньло и начал щупать пульс.

Раньше она видела его издалека, но вблизи кожа Ци Хуая оказалась такой нежной, словно яичный белок.

Мысли Су Маньло унеслись вдаль. Интересно, какая она на ощупь — такая же прохладная?

— Восстановление идёт хорошо, проблем нет, — сказал Ци Хуай, убирая платок.

Су Маньло отдёрнула руку, опустила рукав и заодно размяла затёкшие суставы: «Я так и знала».

Руки Ци Хуая на мгновение замерли. Он обернулся и сказал: «Маньмань, не знаю, настоящая у тебя амнезия или нет, но нам лучше больше не встречаться. В конце концов, моя помолвка с семьёй Пэй уже не может быть расторгнута».

«Шарк!» — опрокинулась не только чашка с горячим чаем, но и душевное спокойствие Су Маньло.

В повозке было тихо. Доуцзы смотрела на Су Маньло, которая с момента выхода из внутренней комнаты была сама не своя. Служанка несколько раз пыталась что-то сказать, но так и не решилась.

Наконец, словно приняв важное решение, она обратилась к Су Маньло: «Госпожа, не стоит больше думать о докторе Ци. Мало ли на свете достойных мужчин. Учитывая положение вашей семьи, господин обязательно найдёт вам идеального жениха, даже лучше доктора Ци».

Су Маньло рассеянно промычала в ответ. На самом деле её мысли были заняты другим.

Ци Хуай и Чжэн Мань когда-то были парой. Учитывая, как хорошо приказчик в лавке знал Чжэн Мань, и слова Ци Хуая «нам лучше больше не встречаться», она могла предположить, что Чжэн Мань много раз выбиралась из поместья, чтобы тайно встречаться с Ци Хуаем.

Если их отношения были такими близкими, то Ци Хуай не стал бы ничего скрывать о её здоровье.

Если Чжэн Мань умерла не из-за рецидива старой болезни, значит, это было преднамеренное убийство.

Вот почему следующим пунктом назначения Су Маньло был Невольничий рынок.

*

— Госпожа, здесь так воняет, просто ужасно, — сказала Доуцзы гнусаво, зажимая нос. — Добрая госпожа, может, пойдём в другое место?

Су Маньло, тоже зажав нос, покачала головой: «Потерпи. Когда привыкнешь к запаху, вонять перестанет».

Она и сама хотела бы пойти в другое место, но кто виноват, что у неё нет денег?

— Девушка, у меня тут свежий товар! Поглядите на зубы, поглядите, какие крепкие мышцы! Купите их для работы, один такой заменит восьмерых с другого двора!

— Не верьте ему! У него товар сомнительного происхождения! Посмотрите на моих: все как на подбор красавцы. Работать они, может, и не смогут, зато какие красивые! Разве не говорят, что красота услаждает взор? Разве у вас поднимется рука заставить их работать?

— А ну разойдись все! Девушка, какого раба вы ищете? Может, сначала перечислите требования? Так мы все сэкономим время и силы на пустую болтовню, да и вам будет удобнее.

...

Едва Су Маньло вошла на рынок, как на неё тут же вперились жадные взгляды работорговцев.

Маскировка сыграла свою роль, но браслет с драгоценными камнями на её запястье выдавал её состоятельность.

Она начала загибать пальцы: «Первое, внешность должна быть приличной. Не обязательно быть красавцем, но и не слишком уродливым».

Торговцы достали бумагу и кисти, чтобы записать: «Внешность приличная».

— Второе, происхождение должно быть чистым. Я не хочу, чтобы после покупки вдруг объявились его родственники или ещё кто-то и начал требовать его вернуть. Не нужны мне такие проблемы.

Один торговец спросил: «А если остальные условия подходят, а вот это — нет?»

Су Маньло ответила: «Подождите немного, об этом я скажу в четвёртом пункте».

Торговец сел и продолжил слушать.

— Третье, должен владеть боевыми искусствами, желательно быть мастером высшего класса.

Услышав это, торговцы переглянулись. Некоторые начали вставать и уходить. Людей становилось всё меньше. Доуцзы тихо сказала: «Госпожа, найти раба, владеющего боевыми искусствами на высоком уровне, — это слишком сложно. К тому же, такого будет трудно приручить».

Су Маньло вздохнула. Она и сама это знала, но у неё не было денег, чтобы нанять телохранителя. Оставалось только попытать счастья на невольничьем рынке. А вдруг повезёт?

В итоге осталось только трое торговцев. Су Маньло пошла с каждым из них посмотреть товар. Товар ей понравился и полностью соответствовал её требованиям, вот только зрелище было слишком тяжёлым.

За пределами рынка Су Маньло согнулась пополам, и её стошнило. Ей казалось, что сейчас выйдет даже позавчерашний завтрак.