Глава 1

Глава 1

Су Маньло ещё не успела прийти в себя, как Цинь Кэ уже приставил нож к горлу и с трагическим видом произносил свою предсмертную, неизменную реплику: «Шу-эр, в этой жизни я всё-таки проиграл. Если бы в следующей жизни я убил Чжао Цянькуня до того, как вы встретились, а потом мы бы встретились с тобой, ты бы полюбила меня?»

Шу-эр, Чжао Цянькунь… Разве это не имена главной героини и главного героя из «Наложницы Шу»?

Тогда… тогда мужчина перед ней в чёрной рубашке и красном халате — это Цинь Кэ? Зрачки Су Маньло резко расширились.

Чжэн Шу молча прикусила губу, крепко сжимая руку мужчины рядом с ней — главного героя Чжао Цянькуня.

Цинь Кэ всё понял. Он горько усмехнулся и начал процедуру самоубийства, полоснув себя по шее.

Лезвие не порезало шею, на самом деле Цинь Кэ не почувствовал ни малейшей боли. Он удивлённо открыл глаза и увидел, что Су Маньло обеими руками мёртвой хваткой вцепилась в нож. Кровь непрерывно капала между её окровавленными пальцами.

— Все пути на гору перекрыты, как эта женщина смогла войти в магический барьер? Должно быть, среди нас предатель! — первым отреагировал Глава Хэ.

Его слова словно бомба взорвались среди представителей великих сект, вызвав всеобщее волнение.

Чжао Цянькунь тоже не удержался и спросил: «Шу-эр, ты видела эту девушку раньше?»

Чжэн Шу оглядела Су Маньло, одетую в странную одежду, и покачала головой: «Никогда не встречала».

«Наложница Шу» рассказывала историю Чжэн Шу, дочери богатого купца и благородной девицы, и Чжао Цянькуня, ученика одной из сект совершенствующихся. После множества испытаний на грани жизни и смерти их ждал счастливый финал.

Цинь Кэ, как главный злодей романа, естественно, не мог рассчитывать на хорошую смерть.

Когда он был при смерти, его спасла главная героиня Чжэн Шу, и он по уши влюбился в неё. Но героиня любила только главного героя Чжао Цянькуня. Сколько бы Цинь Кэ ни старался, он всегда встречал лишь презрение и ненависть со стороны праведных людей.

Только потому, что он был беглецом из Логова Демона, а его руки были запятнаны кровью живых людей.

В финале, на глазах у всех праведных главных и второстепенных персонажей, в магическом барьере, тщательно подготовленном великими сектами, он покончил с собой, перед смертью признаваясь в любви Чжэн Шу.

Каждый раз, дочитав роман, Су Маньло обнимала подушку и рыдала в своей комнате в общежитии. Она возмущалась: «Автор, ну неужели нельзя было и нашему злодею устроить пару, чтобы спасти его?!»

И вот, однажды ночью, когда она пошла забирать тайком заказанную еду для соседки по комнате, она попала в книгу.

— Не умирай, умоляю тебя, не умирай, прошу тебя, братец! — Су Маньло сейчас было не до остального. Она знала только одно: если этот нож опустится, её любимый злодей снова умрёт, причём умрёт прямо у неё, его фанатки, на глазах.

Она очень хотела помочь злодею изменить судьбу, но почему время её попадания в книгу пришлось именно на момент его самоубийства? Это же такой стресс!

Су Маньло кричала и плакала, как сумасшедшая вырвала нож из рук Цинь Кэ, села на землю и вцепилась ему в ногу, рыдая навзрыд: «Если ты умрёшь, что же мне делать? У-у-у-у-у-у, поживи ещё, пожалуйста! Посмотри на меня, я люблю тебя, я люблю тебя!»

На лице Цинь Кэ, полном безразличия к жизни, наконец появилась трещина. Он протянул руку, пытаясь коснуться лица Су Маньло, почти не веря своим ушам: «Ты… ты повтори ещё раз. Ты только что сказала… сказала, что любишь меня?»

Су Маньло отчаянно закивала. Не то что один раз, она готова была повторить это хоть семьдесят, хоть восемьдесят раз.

Под её многократные повторения «я люблю тебя» не только представители великих сект за пределами барьера были шокированы, но и сам Цинь Кэ замер.

Учитель, кажется, твой ученик нашёл того самого, судьбой предначертанного человека, о котором ты говорил.

Она сказала, что любит ученика. Любит… меня, этого злодея, творящего бесчинства.

Цинь Кэ был заперт в этой книге тысячи лет, и всегда его ждал один и тот же конец: преданный всеми, отвергнутый любимой, затравленный и убитый праведниками.

В пять тысяч пятьсот пятьдесят шестой раз, когда он был на грани завершения своей истории, ему вдруг пришла в голову мысль: а что, если он инсценирует смерть? Но тогда ему во сне явился его учитель, который и сам неизвестно сколько раз умирал, и сказал, что только если он смиренно пройдёт свой путь до конца, у него появится шанс встретить того самого, судьбой предначертанного человека, в чьих глазах и сердце будет только он.

Судьбой предначертанный человек? Как Чжэн Шу любит Чжао Цянькуня, несмотря ни на что, не оставляя и не предавая.

И его тоже полюбит такой человек?

— Да! Я сказала, что люблю тебя! Если ты умрёшь, я и после смерти тебя не оставлю в покое! — Су Маньло готова была вырвать своё сердце и положить его перед Цинь Кэ.

В следующую секунду магический барьер под ногами задрожал. Цинь Кэ решительно схватил Су Маньло в объятия, его чёрный плащ закружился, и они вылетели из барьера, приземлившись на землю.

«Вжик! Вжик!» — раздался свист, и несколько стрел, пронзив воздух, вонзились Цинь Кэ в спину.

Су Маньло широко раскрыла глаза и закричала: «Цинь Кэ!»

Цинь Кэ пошатнулся и, не удержавшись на ногах, упал на одно колено. Его глаза налились кровью.

Он слегка приоткрыл рот, и с каждым движением кровь неудержимо стекала по уголкам губ.

Глаза Су Маньло наполнились слезами, она в отчаянии закричала: «Что ты говоришь? Говори громче, я не слышу!»

Цинь Кэ жестом попросил Су Маньло наклониться и прошептал ей на ухо едва слышно: «Я говорю… спасибо, что исполнила моё последнее желание».

Неважно, были ли слова Су Маньло о любви искренними, он был очень счастлив.

По крайней мере, он тоже познал вкус того, каково это — быть любимым.

— Какое ещё последнее желание! Цинь Кэ, я не позволю тебе умереть, не позволю! — закричала Су Маньло.

Она смотрела, как Цинь Кэ обмяк, словно марионетка с перерезанными нитями, и с глухим стуком упал на землю. Одна половина его лица прижалась к земле, другая была видна снаружи. Один окровавленный глаз неотрывно смотрел на неё.

— Магический барьер вот-вот активируется, все быстро покидаем Логово Демона! — Чжао Цянькунь заметил, что вокруг Цинь Кэ из ниоткуда начало появляться пламя, и поспешно потянул Чжэн Шу за собой.

Чжэн Шу прошла несколько шагов с Чжао Цянькунем, но вспомнила о Су Маньло, которая осталась в барьере с Цинь Кэ. Она вырвала свою руку из руки Чжао Цянькуня: «Та девушка всё ещё там, мы не можем позволить невинному человеку погибнуть зря».

Но Чжао Цянькунь ответил: «У каждого своя судьба. Я вижу, она глубоко предана Цинь Кэ. Магический барьер был создан великими сектами специально для него, сегодня он неминуемо умрёт. Лучше уж исполнить их желание и позволить им умереть вместе».

Су Маньло не понимала, зачем она вообще попала в эту книгу. Читать об этом было мучительно, а теперь ей пришлось пережить всё это снова, увидеть собственными глазами.

Пламя плясало, освещая тёмное Логово Демона и тело Цинь Кэ.

Су Маньло с трудом попыталась поднять Цинь Кэ. Раз уж он мёртв, нужно хотя бы проводить его достойно.

Но она переоценила свои силы. Поднять его не получилось, зато она сама споткнулась и вместе с телом Цинь Кэ упала в соседний пруд.

*

— Как думаешь, она очнётся? — послышался голос откуда-то сверху.

Указательный палец правой руки Су Маньло под одеялом едва заметно шевельнулся.

Чжэн Чжоу сидел на подоконнике распахнутого окна, болтая ногами и очищая банан: «Откуда мне знать? Тело этой девчонки слабое, как у цыплёнка. Каждый раз, как простудится, заставляет всех волноваться. А тут ещё столько времени в пруду пробыла, наверняка опять кучу болячек подхватит».

С этими словами Чжэн Чжоу швырнул банановую кожуру, спрыгнул с окна и собрался уходить: «Ах ты, Пэй Сюсю! Молодой господин ещё жив, а ты посмела так жестоко обойтись с этой девчонкой! Вот я задам ей трёпку, превращу в свиную голову!»

— Тише ты, Маньмань нужен покой, — Чжэн Шу приложила палец к губам, шикнув на Чжэн Чжоу, затем взяла у служанки платок и стала вытирать лицо лежащей на кровати женщины.

— Конечно, она и сама виновата, что такая бесхребетная, — нога Чжэн Чжоу уже переступила порог, но он снова втянул её обратно. Он подошёл и сел на пол у кровати, скрестив ноги: «Вторая госпожа семьи Чжэн, а позволяет себя обижать наложнице отца! Если посторонние узнают, обсмеют же».

Чжэн Шу посмотрела на болтливый рот Чжэн Чжоу, который никак не мог остановиться, и беспомощно вздохнула.

Если бы её вторая сестра была хоть на треть такой же сильной, как Чжэн Чжоу, ей не пришлось бы так волноваться.

Она нежно взяла руку Су Маньло, прижала к своей щеке и прошептала: «Маньмань, ты должна очнуться. Иначе как я, твоя старшая сестра, смогу потом смотреть в глаза матери?»

В густом белом тумане Су Маньло бесцельно брела. Она знала, что это сон, но пока не нашла выхода.

— План Б по спасению злодея официально запущен, — раздался голос за спиной.

Су Маньло без колебаний выхватила меч с пояса и приставила его к горлу говорившего. Белый туман рассеялся, открывая фигуру мужчины и его до боли знакомое лицо.

— Цинь Кэ… — меч в руке Су Маньло медленно опустился.

Мужчина улыбнулся и протянул руку, чтобы коснуться лица Су Маньло: «Похоже, выбранная мной внешность неплоха. Мгновенно сократила дистанцию между нами».

«Пшшш…» — меч вонзился в грудь, брызнула кровь.

Су Маньло смотрела, как улыбка на лице мужчины застыла, как он упал навзничь и растворился в сгустившемся белом тумане.

— Учитывая провал Плана А, я решил помочь тебе. План Б состоит из пяти заданий. Только выполнив одно задание, ты сможешь перейти к следующему этапу сюжета. Если провалишься, будешь бесконечно повторять одно и то же. Готова?

Су Маньло была в полном замешательстве: «А?»

Полупрозрачная фиолетовая дымка бесшумно поползла вверх по ноге Су Маньло. Вспыхнул белый свет, и перед ней появился юноша в белых одеждах.

Юноша в белом отвёл рукой меч Су Маньло и улыбнулся совершенно безобидно: «Моя фамилия Бай, имя — Чэнь. Проще говоря, я — Система из романа о попаданцах».

— Как только Хозяйка выполнит План Б, она сможет спасти Цинь Кэ от самоубийства.

Су Маньло подумала и спросила: «А если я не справлюсь, всё провалю, что тогда?»

После короткой паузы Бай Чэнь медленно произнёс: «Тогда, как и в Плане А, ты умрёшь вместе со своим Цинь Кэ».

— Ты сказал, что поможешь мне. Как именно? — решила сменить тему Су Маньло.

Бай Чэнь ответил: «Во всём: от вопросов жизни и смерти до всяких мелочей».

Видя, что Су Маньло всё ещё не понимает, он поднял ногу и пнул её: «Всё равно потом узнаешь, а теперь быстро иди выполнять задания!»

В курильнице тлели благовония, наполняя комнату сладким ароматом.

Женщина на кровати резко села, напугав служанку, вошедшую с деревянным тазом. Служанка, не обращая внимания на разлитую воду, спотыкаясь и падая, выбежала наружу с криком: «Скорее сюда! Очнулась, очнулась!»