Глава 8 (Часть 2)

Мао отвела взгляд и надула губы.

— Потому что ты вдруг стал вести себя странно.

— Вот видишь, опять.

— Ой, всё! — воскликнула она, явно смутившись. — Ты впервые поблагодарил меня, вот я и растерялась.

— Разве? Я раньше не говорил тебе спасибо?

— Как деловому партнеру — конечно, много раз. Но вот так, от души, — никогда. Даже в средней школе. Хотя тогда я постоянно доставляла тебе неприятности, так что неудивительно.

И правда, я никогда не извинялся перед Мао. Я знал, кто мне дорог, но все равно вел себя высокомерно.

— Прости, я был слишком холоден.

— Что ты такое говоришь? — Мао замахала руками. — Не подумай, что я жду от тебя извинений! Я просто рада, что наконец-то заслужила твою благодарность. В средней школе я ничем не могла тебе помочь, а теперь, кажется, стала немного полезнее. Я рада этому.

— Нет, это ты меня опередила. Я так упорствовал в споре с начальством, потому что не хотел уступать тебе, такой бесстрашной перед руководством.

— Ой, что ты такое говоришь? Это благодаря тебе я избавилась от звания «одной из самых больших дурочек в школе».

— Не стоит благодарности.

— Не стоит, — повторила Мао, и вдруг ее лицо стало серьезным. — …Что это мы друг друга расхваливаем, как глупые.

Мы оба рассмеялись.

— Невероятно, правда? — сказал я, откидываясь на спинку стула. — Мы вложили столько денег и сил, разместили огромные рекламные щиты на станциях, и люди, которых мы не знаем, покупают белье «Лала Орор». Пусть это и не какое-то грандиозное дело, но все же — бывшие одноклассники вместе работают и добиваются результатов. Кто бы мог подумать!

— Да, и снова вместе, — сказала она с счастливой улыбкой. Я тоже был счастлив видеть ее такой.

— Я очень рад, что мы снова встретились.

— Правда?

— Конечно.

— Спасибо. Спасибо, что помогал мне с уроками. Но больше всего я благодарна тебе за то, что ты всегда меня защищал. Ты мне очень помог.

— Какая защита? Не было такого!

— Была! Например, во время «инцидента с маргарином». И ты всегда разговаривал со мной, когда мне было одиноко.

— Наоборот, это ты приходила ко мне.

— Но из-за того, что ты меня защищал, ты стал изгоем! Тебе, наверное, было одиноко, что ты мог общаться только со мной. Прости меня.

— Не за что извиняться. Для меня это хорошие воспоминания. Честно говоря, я был удивлен, что ты, такая, как есть, приходила ко мне. Ты беспокоилась обо мне.

— Нет, я просто хотела с тобой поговорить. В средней школе я ни о чем таком не думала.

— В этом вся ты, Мао.

— Кстати, Коскэ, — Мао вдруг посмотрела на меня с лукавством.

— Что?

— Мы же договаривались называть друг друга по фамилии на работе.

Точно. Но сейчас это уже не имело значения.

— Давай временно отменим это правило. Не знаю почему, но мне хочется называть тебя по имени.

— Хорошо, Коскэ, — ответила Мао. Кажется, она чувствовала то же самое.

Наверное, сейчас самое время… В Гинкан-парке я просто навязал ей свои чувства. Но сейчас все иначе. Мы оба понимали, что должно произойти.

Но между нами стоял большой белый стол. Обходить его было бы странно. Если бы мы были в машине, на колесе обозрения, или где-то еще… Но это был офис, переговорная.

— Что делать? — спросил я с улыбкой, не зная, как поступить.

— Ну… как-нибудь само собой получится, — Мао опустила голову, ее пальцы нервно сжимались и разжимались. Я редко видел ее такой.

— Тогда… встань, пожалуйста.

Мы оба встали.