6. Битва за Ожерелье Защиты

6. Битва за Ожерелье Защиты

Если красоту Ареса можно было назвать несравненно изящной, то стоящий передо мной Хелант был воплощением неукротимой дерзости.

Все мое хваленое спокойствие и сдержанность испарились. Я думала, что этот мужчина, который использовал меня как мишень и не ценил жизнь, должен быть отвратителен на вид. Но, к моему величайшему удивлению, он оказался таким же ослепительным, как Арес, хотя и совершенно другим по характеру. Один — как непредсказуемая пустыня во время бури, разрушающая и сметающая все на своем пути; другой — как драгоценный оазис в пустыне, дарующий прохладу и успокоение.

Хоть он и был величественен и красив, его репутация жестокого тирана сильно портила мое впечатление о нем.

— Насмотрелась?

Уголки его губ изогнулись в игривой злой усмешке. Он держался совершенно невозмутимо, но его ледяной голос пробирал до костей. У меня возникло предчувствие надвигающейся беды. В его золотых глазах плясал холодный огонь. Когда наши взгляды встретились, мне даже показалось, что он видит меня насквозь.

— Кто на тебя смотрит? Я просто изучаю… изучаю, не будет ли лучше, если волосы у тебя на лбу подстричь покороче и профилировать.

Я принялась дерзко спорить, но щеки горели так сильно, что мне пришлось опустить голову, чтобы скрыть смущение.

— С сегодняшнего дня ты — моя личная рабыня. Я хочу, чтобы все на этом континенте знали: Богиня Жизни, которой они поклоняются, — всего лишь рабыня Хеланта.

Сказав это, он громко рассмеялся. В его смехе звучала властность короля, но для моих ушей он был противнее будильника, который будит меня по утрам.

— Эй! Так ты и есть тот самый Хелант со скверным характером из легенд? Слухи не сравнятся с реальностью! Кто твоя рабыня? Еще и личная? Может, тебе еще VIP-карту выдать? У людей в этом странном мире и мозги странные!

Я бормотала себе под нос, не заботясь о том, слышит он меня или нет.

Опустив голову, я случайно увидела Цепь Защиты у себя на шее. Внимательно осмотрев ее взглядом и убедившись, что она цела и на месте, я с облегчением вздохнула. Резко подняв голову, я встретилась с его орлиным взором. Я инстинктивно попыталась спрятать ожерелье за пазуху, но он схватил меня за запястье. На самом деле, с его силой он мог бы легко снять хрустальное ожерелье с моей шеи, но почему-то он лишь сверлил меня своим пронзительным взглядом, постепенно сжимая мое запястье все сильнее.

Стиснув зубы, я терпела боль в запястье, а затем быстро подняла правую ногу, наступила ему на левую ступню и развернулась, собираясь бежать. Однако он лишь слегка пошатнулся и совсем не собирался давать мне шанс легко сбежать, как я рассчитывала.

— Отдай мне Цепь Защиты! Арес и его страна Тирья не достойны владеть ею!

Он произнес это слово за словом, и в его голосе звучала ледяная безжалостность. Казалось, я исчерпала остатки его терпения. Если я не подчинюсь, меня ждет ужасная смерть. Но я дала обещание и ни за что не должна была допустить, чтобы хрустальное ожерелье попало в руки этого жестокого короля Хеланта.

Позади снова поднялся ветер с песком, но мы с Хелантом стояли неподвижно, глядя друг на друга. Он крепко держал мое левое запястье.

— Я умру, но не отдам тебе! — процедила я сквозь зубы, гневно глядя на него.

— Тогда умри! — Он отпустил мое запястье и вместо этого схватил меня за шею.

Я задыхалась и боролась, пытаясь разглядеть малейшие изменения в выражении его лица. Он глубоко нахмурился из-за моих непокорных слов.

— Не… надо… убивать… я… отдам… тебе… — с трудом выдавила я эти слова, надеясь, что он отпустит. Я знала, что еще секунда — и я отправлюсь на небеса.

Он действительно поверил мне и разжал пальцы. Я выровняла дыхание и сделала вид, что собираюсь снять ожерелье, чтобы отдать ему. Он усмехнулся, довольный своей победой, и на его губах появилась странная кривая ухмылка.

Сняв ожерелье, я крепко сжала его в руке и, пока он все еще наслаждался своим триумфом, изо всех сил швырнула его за спину. Я подумала, что в бескрайних песках оно затеряется, и тогда ни я, ни он его не получим. По крайней мере, я не покорилась ему полностью, и его цель заполучить ожерелье не будет достигнута. Я сделала все, что могла, и, наверное, не подвела Ареса.

— Ты…

Его ледяной голос снова пронзил мое встревоженное сердце. Он был в ярости из-за моего неожиданного поступка. Я знала, что мне недолго осталось жить.

Внезапно неподалеку поднялся песчаный вихрь. Песчинки взметнулись в воздух, застилая все вокруг и попадая мне в глаза. Я зажмурилась, ожидая его гневной кары, но боли не последовало.

Когда я снова открыла глаза, ожерелье уже было у него в руке. Уголки его губ изогнулись в торжествующей дьявольской усмешке.

— Невозможно! — воскликнула я в изумлении. С моей обычной ловкостью мало кто мог среагировать быстрее меня.

— Ты самая ловкая и быстрая женщина из всех, кого я встречал. Жаль, что ты слишком неопытна! Запомни мое имя — Хелант! Ты такая забавная, жаль было бы тебя убивать. С этого дня ты — личная рабыня Хеланта!

— Ты…

Я все еще была в шоке от произошедшего. Я ведь изо всех сил бросила ожерелье в противоположную сторону, надеясь, что оно никому не достанется. Не ожидала, что он так легко завладеет им за то мгновение, пока я моргнула. Моей ловкостью всегда восхищались. До перемещения в этот мир ни один из моих одноклассников не мог сравниться со мной в скорости реакции. Но сегодня этот Хелант, казалось, превзошел все мои ожидания.

— Я передумал. Я хочу, чтобы ты носила его. Без моего разрешения ты не сможешь его снять. Это ожерелье будет символом того, что ты — моя личная рабыня!

Не дав мне возразить, он уже надел хрустальное ожерелье мне на шею. Его движения были легкими, но каждое прикосновение заставляло меня дрожать всем телом.

— Я не твоя личная рабыня! Хочешь сделать меня своей рабыней — жди следующей жизни!

Мне вдруг захотелось убежать от этого странного чувства, которое вызывал во мне Хелант. В этот момент в моей голове неожиданно возникла нежная улыбка Ареса.

— Хорошо! Женщина, я буду ждать, когда ты станешь умолять меня быть твоим хозяином! Семел, отведи ее в охотничьи угодья!

Хелант повернулся ко мне спиной, достал маленький изящный серебряный инструмент и легонько подул в него. Раздался протяжный звук. Вскоре издалека прибежал белоснежный единорог. Серебряный рог рос прямо из центра его лба, темно-синие глаза были полны разума. У него была короткая широкая шея, грива развевалась на ветру. Выглядел он величественно.

Он поднял голову к Хеланту и издал долгое ржание, казалось, они были очень близки.

Хелант подошел и погладил его серебристую гриву, затем легко вскочил на спину этого большого единорога и, не оборачиваясь, исчез в облаке пыли.

Глядя вслед исчезающему силуэту Хеланта, я заметила, как бросаются в глаза его длинные золотые волосы, и мысленно вздохнула, подумав, какой же он непредсказуемый тиран.

Мужчина по имени Семел с мрачным лицом подошел, чтобы схватить меня.

— Не трогай меня!

Я отступила всего на несколько шагов, но он все равно поймал меня. Я замахала кулаками, но Семел совершенно не обращал внимания на мои удары, которые для него были как щекотка, и просто взвалил меня на плечо.

— Если вы действительно Богиня Жизни, пожалуйста, не держите зла на короля за все, что он сделал! Его мать предала его отца-короля и отдала хрустальное ожерелье, подаренное ей отцом, отцу Ареса. Хоть он и был высокородным принцем, с детства он пережил жестокие перемены, и его характер и нрав кардинально изменились.

— Какое мне до этого дело? Это не моя вина, что он псих. Зачем ты меня схватил?

Я недовольно закричала и забилась.

Семел больше ничего не сказал, а просто потащил меня, брыкающуюся как дикарка, в том направлении, куда ускакал Хелант на единороге…