Глава 7 (Часть 1)

Линк бродил по Пятому Экономическому Району в поисках работы.

Живя вместе, он и тётя быстро сблизились.

В мире, где не хватало самого необходимого, каждое слово, каждый взгляд были искренними, поэтому доверие и привязанность возникали легко и без примесей.

Линк стал относиться к этой доброй и жизнерадостной женщине как к своей покойной матери.

Тётя жила на небольшие заработки от рукоделия и помощь Лу Яна.

Из-за слепоты её доход был практически ничтожным.

Другими словами, Лу Ян один содержал тётю и сестру.

Это немного расположило Линка к нему.

Эх, быть главным героем тоже нелегко.

Конечно, Линку было стыдно жить на чужой счёт, и он решил хотя бы взять на себя заботу о тёте.

У него ещё оставались кое-какие деньги, которых могло хватить на пару недель жизни для него и тёти.

Нет, правильнее сказать — на выживание.

Энергожидкость давала ему силы двигаться, но чувство голода не покидало его.

Он где-то читал, что если голодать слишком долго, слизистая оболочка желудка повреждается, и он начинает переваривать сам себя.

Жуткая мысль.

В Нижнем Экономическом Районе большинство людей едва сводили концы с концами, поэтому за несколько дней поисков Линк ничего не нашёл.

Он почти дошёл до границы Пятого Района и раздумывал, не попытать ли счастья в Третьем, когда впереди послышался шум.

Вокруг огромного грузовика с крестом собралась толпа из сотен оборванных жителей Нижнего Экономического Района.

Они отчаянно пытались пробиться к грузовику.

Снаружи всё больше людей стекалось к этому месту.

Понаблюдав несколько минут, Линк понял, что это фургон благотворительной организации, раздающий бедным мясные консервы.

Говорили, что такой шанс выпадает раз в жизни.

Линк сглотнул.

Ещё одна группа голодных людей в истерике пробежала мимо него.

Линк понял, что так ему консервов не достанется.

Фургон раздавал еду только с одной стороны, и вся толпа собралась там. Значит, с другой стороны людей было меньше.

Линк обошёл грузовик и, пользуясь своим ростом и силой, протиснулся сквозь тех, кто стоял позади с пустыми руками, но не хотел уходить.

Ухватившись за лестницу на кузове, он легко забрался наверх.

Те, кому ничего не досталось, не кричали и не ругались, а лишь тяжело дыша смотрели на него.

Их глаза горели голодным огнём.

Линк потянулся к закрытой дверце кузова, дёрнул её, и гора консервных банок с грохотом посыпалась на землю.

Люди внизу, словно обезумев, бросились их хватать. Те, кому не досталось, полезли по лестнице наверх.

Линку стало немного страшно. С такими темпами их меньше чем через минуту обнаружат сотрудники благотворительной организации.

Даже если не обнаружат, его столкнут вниз эти голодные люди, карабкающиеся наверх.

Линк быстро сунул себе за пазуху три банки, ногой отпихнул двоих лезущих наверх и попытался как можно скорее спуститься.

Однако всё оказалось не так просто. Те, кого он отпихнул, упали и тут же оказались под ногами других, став живыми ступеньками. Всё больше людей лезло наверх, и узкая лестница была полностью забита.

Он видел, как те двое, которых он столкнул, кричали и пытались выбраться из-под множества ног, а потом затихли.

Сердце Линка замерло. Их затоптали.

Его мозг перестал работать, он не мог думать.

Он знал только одно: те двое, которых он отпихнул, погибли. Их лица были растоптаны в этой безумной давке.

Внезапно он почувствовал, как чьи-то костлявые руки, словно когти, схватили его за ноги.

Инстинкт самосохранения заставил его бороться. Он знал, что если его стянут вниз, его ждёт та же участь.

Вырываться было бесполезно. Его лодыжку держали мёртвой хваткой, словно утопающий хватается за соломинку.

Линк был в ужасе. Он понял, что если немедленно не примет решение, то в следующую секунду может погибнуть здесь самой страшной смертью.

В панике он сорвал засов с двери и острым концом вонзил его в руку человека, державшего его за ногу. Но тот, видимо, понимал, что если отпустит, ему конец, и, несмотря на четыре или пять кровоточащих ран на руке, не разжимал хватки.

Ужас Линка усилился. Чувство удушья, приближение смерти нахлынули на него, как тогда, когда его связали и бросили на дно реки. Жидкость проникала в каждую щель его тела, заполняя трахею и лёгкие.

С диким криком Линк выдернул засов и вонзил его человеку в глаз.

Хватка на ноге ослабла.

Линк быстро вскарабкался на крышу фургона.

В тот же момент охранники благотворительной организации направили на него оружие.

Он с отчаянием смотрел, как палец охранника медленно нажимает на курок, когда раздался громкий крик: — Монстры! —

В одно мгновение толпа запаниковала, и давка достигла своего пика.

Люди бросились врассыпную.

Вскоре площадь опустела. На земле осталось лежать несколько погибших и раненых.

Линк и сотрудники благотворительной организации смотрели друг на друга.

Охранник, который целился в него, пожал плечами и убрал пистолет.

Затем он запрыгнул в кабину.

Остальные сотрудники несколько минут смотрели по сторонам, но, похоже, никто больше не хотел забирать оставшиеся консервы.

Они озадаченно переглянулись и тоже забрались в фургон.

За это время Линк успел спуститься с крыши.

Когда фургон уехал, он всё ещё сидел на корточках рядом с двумя растоптанными телами, не в силах подняться.

Его несколько раз вырвало жёлто-зелёной жидкостью, желудок сводило судорогой, боль была невыносимой.

Ноги его подкашивались, руки тряслись, как в лихорадке, он никак не мог их остановить.

Подъехала мусорная машина и забрала все тела.

В том числе и тех, кто ещё дышал, но не мог двигаться. Эти тела, всего несколько минут назад полные жизни, грубо швыряли в кузов мусоровоза.

Было очевидно, что тем, кто убирал тела, было всё равно, живы эти люди или нет. Они даже не пытались оказать им помощь.

Линка снова вырвало. На этот раз желудочные спазмы были такими сильными, что он чуть не потерял сознание.

Но он не мог себе этого позволить. Он не хотел, чтобы его забрали как труп.

Он заставил себя держаться и, дождавшись, пока мусоровоз уедет, рухнул на землю.

Три банки консервов выкатились из-за пазухи.

Очнулся он уже дома.

Лу Ци и тётя сидели у кровати, Лу Ян курил в дверях.

Почувствовав, что он очнулся, тётя потянулась к нему и всхлипнула.

— Как я сюда попал? — слабым голосом спросил Линк.

— Брат нашёл тебя во время патрулирования, — ответила Лу Ци, её глаза были красными от слёз.

— Скорее, поешь немного, — тётя быстро открыла банку консервов и поднесла Линку ложку.

Лу Ци, которая уже подходила к кровати, резко отвернулась, делая вид, что смотрит в другую сторону.

Лу Ян, собиравшийся войти, тоже передумал и вышел покурить на улицу.

Линку показалось забавным такое поведение брата и сестры.

Он подумал, что они просто стесняются заходить, видя, что у него есть еда.

— Я взял три банки, давайте отдадим им одну, — сказал он тёте.