Глава 8 (Часть 1)

Судьи Верхнего Экономического Района признали Эми виновной и приговорили её к казни через повешение.

Для «Врат Ада» это была печальная новость.

Как бы то ни было, она была красивой девушкой, которую здесь все знали.

Кроме Линка. Услышав историю этой девушки по имени Эми, он сожалел лишь о том, что так и не увидел её.

Он не мог судить, заслужила ли она свою участь, но всё же считал приговор Верхнего Экономического Района слишком поспешным.

До сих пор никто не мог рассказать полную правду об убийстве Серму.

Но пережив тот кошмар с отбиранием консервов, Линк не думал, что борьба за справедливость в этом деле принесёт какой-либо результат.

В тот день Лу Ян принёс две тяжёлые новости.

Первая — Эми уже казнили через повешение на месте казни в Верхнем Экономическом Районе. Вторая — в реке Себа обнаружили обгоревшее мужское тело.

Беды шли одна за другой. У Лу Ци начались сильные приступы боли в спине.

Только тогда Линк узнал, что её позвоночник поддерживают стальные стержни, и теперь пришло время их менять.

Хотя Линк и казался легкомысленным, за его шутливой улыбкой скрывалась готовность взять на себя ответственность за тех, кто ему дорог.

Линк ссыпал всю свою недельную зарплату в банку и прислушался к приятному звону монет, ударяющихся о дно.

— Сколько нужно копить, чтобы хватило на операцию по поддержке позвоночника? — спросил он бармена.

— Операцию? — Бармен посмотрел на него так, словно услышал нечто фантастическое. — Такое делают только в Верхнем Экономическом Районе. Если мы заболеем, нам остаётся только ждать смерти. Если есть немного денег, можно купить лекарства, но все они не лучшего качества.

Линк улыбнулся, не придав этому значения: — Терпение и труд всё перетрут.

— Кстати, две недели назад благотворительный фургон из Верхнего Экономического Района раздавал консервы. Ты ходил получать? — спросил бармен.

При упоминании того кошмара лицо Линка слегка изменилось.

— Ходил. Видел, как несколько человек погибли.

— Ты что, первый день здесь? — рассмеялся бармен. — Разве хоть одна раздача консервов обходится без смертей?

Линк вспомнил тех троих, погибших ужасной смертью, и к горлу подступила тошнота.

— Ты часто ходишь получать?

— Нечасто, — покачал головой бармен. — Моей зарплаты хватает на энергожидкость, да и я не смогу протиснуться в толпу. Только иногда, когда энергожидкости совсем не хватает для организма, приходится искать способы купить что-то на чёрном рынке. Поэтому, чтобы не быть затоптанным во время раздачи гуманитарной помощи, я теперь стараюсь выпрашивать у клиентов чаевые.

— Ну ты даёшь, — сказал Линк.

Та жестокая давка оставила шрам в его душе, но в то же время его беспокоил тот факт, что кошмарная сцена завершилась после чьего-то крика «Монстр!».

— Я вот чего не понимаю, — продолжил он. — В тот день там было ужасно, но люди ради консервов не уступали ни на шаг.

Бармен кивнул: — Это точно. Это же настоящая еда. Те, у кого нет денег, чтобы обменять их на белки на чёрном рынке, вынуждены полагаться на эту редкую возможность.

— И вдруг люди разбежались, бросив даже консервы. Только потому, что кто-то вдалеке крикнул «Монстр!»… — Линк посмотрел на бармена, пытаясь найти у него ответ.

Бармен, протирая стакан, усмехнулся: — Люди, готовые умереть под ногами, но не отступить, в страхе прячутся из-за одного слова «монстр». Какие же они глупые.

Линк опустил голову, теребя свою копилку.

— Потому что люди всегда боятся неизвестного, — продолжал бармен. — Неизвестность страшнее смерти. — Он встретился взглядом с Линком. — Это человеческий инстинкт. Поэтому заговор Верхнего Экономического Района и работает. Они постоянно промывают здесь людям мозги, говоря, что в море обитают ужасные гигантские монстры, мутировавшие от радиации.

— Поэтому люди скорее умрут в давке за еду, чем осмелятся сделать шаг за пределы берега, — с сарказмом усмехнулся бармен.

— Человеческие инстинкты ужасны, не так ли? — Он указал на безумно извивающихся на танцполе мужчин и женщин. — Посмотри, эти люди зарабатывают гроши, каждый день вкалывают себе в руки энергожидкость, покупают на чёрном рынке некачественные белки и овощное пюре, но умудряются сэкономить деньги, чтобы прийти во «Врата Ада», найти женщину, выпить стаканчик. Потому что искать удовольствий — это человеческий инстинкт.

— В тот день кто-то видел «монстра», вылезшего из моря? — прервал Линк красноречивые рассуждения бармена.

Бармен пожал плечами: — Может быть. А может, кто-то просто решил напакостить, чтобы легче было добыть консервы. Меня там не было, я мало что знаю.

Возможно, догадка бармена была верна.

Но картина того дня всё ещё стояла у него перед глазами. Тот пронзительный крик никак не походил на игру с корыстной целью.

На следующий день после происшествия он ожидал, что люди на улицах будут наперебой обсуждать это событие. Ведь оно было окутано тайной и кровью, как в том цивилизованном мире, который он когда-то знал.

Там люди всегда с огромным интересом относились к подобному, собирались группами, делились известной информацией, получали взамен правдивые и ложные сведения от других, а потом все вместе вздыхали и охали.

Однако на следующий день на границе Пятого и Третьего районов Нижнего Экономического Района по-прежнему царила мёртвая тишина, никто не говорил об этом.

— А! — внезапно вскрикнул бармен.

— Что случилось? — Линк проследил за его взглядом.

— Тот, — бармен указал на место справа внизу от сцены. — Тот мужчина, который там часто сидел, исчез.

— Хм?

— Тот, что здесь тихонько продавал экстази. Его звали Юрий, — сказал бармен. — Он почти каждый день сидел на том месте, ожидая клиентов, но с позавчерашнего дня он больше не появлялся, словно пропал. — Бармен безразлично усмехнулся. — Может, сдох где-нибудь в углу.

Линк тут же вспомнил мужчину в чёрной шляпе, разговаривавшего с Джеймсом.

Затем он подумал об обгоревшем трупе в реке Себа.

Если он правильно помнил, Лу Ян сказал ему, что обгоревший труп обнаружили именно позавчера.

В тот день, когда казнили Эми.

— Он был парнем Эми, преданным ей до глубины души, — сказал бармен. — Он здесь только продавал экстази, никогда не водился с женщинами, кроме Эми. Он был абсолютно верен Эми. Он безумно её любил. Когда Эми танцевала, он всегда сидел в том углу и смотрел на неё с нежностью.