Глава 1. Пронизывающий холод (Часть 2)

— ...почему я должен тебя спасать, почему я должен тебя спасать? — Нань Фэн повторял эти слова, словно одержимый.

— Почему я должен тебя спасать? Кто твой брат? Какое отношение ты имеешь ко мне? Почему я должен тебя спасать?

Нань Фэн закричал, даже заплакал.

— Брат, спаси меня! — Лицо И Юй с двумя слезными дорожками появилось в его сознании, словно призрак.

— Брат, спаси меня!

— Брат, спаси меня!

— Брат, спаси меня!

— Ух... Вперед! — Нань Фэн натянул поводья и развернул коня.

На обратном пути Нань Фэн встретил своих спутников. Слуги не понимали, что произошло, и поспешно последовали за ним.

Нань Фэн примчался на Склон Заката. На прежнем месте никого не было. Нань Фэн остановился, прислушался — тоже тишина.

— Что ищет молодой господин? — торопливо спросили подоспевшие слуги.

— Где она? Где она? Где та девушка, что была здесь только что? — Нань Фэн, словно обезумев, стащил с коня слугу, который задал вопрос. — Скажи мне, где она? Скажи!

— Где она? С ней что-то случится, где она?

— Молодой господин, давайте поищем. Возможно, она не ушла далеко, — слуги испугались до потери дара речи. Они никогда не видели, чтобы обычно спокойный молодой господин так изменился.

— Да, поищите, поищите везде, — Нань Фэн отпустил слугу и велел всем искать.

— Но мы не знаем, как зовут ту девушку. Как искать?

— Ее зовут И Юй, — сказал Нань Фэн и направился к небольшой роще.

— И Юй... И Юй... И Юй... — В тот день Склон Заката был наполнен этим именем.

Люди искали очень долго, до самого рассвета.

Всю ночь они искали, но не нашли. Все вернулись. На пустом месте сидел Нань Фэн. Все молча смотрели на него, не смея говорить.

— Возможно, она уже умерла, молодой господин. Та женщина действительно ваша...

— Она никто! Больше не смейте упоминать о ней! — Нань Фэн резко встал, его лицо было мрачным. Он грубо оборвал слугу.

Нань Фэн помнил только, что в тот день ветер был очень холодным и сильным. Даже спустя более десяти лет, всякий раз, когда он видел И Юй, стоящую на ветру в задумчивости, в его сердце поднимался тот ночной ветер, такой холодный, такой сильный.

Сейчас И Юй никогда не вспоминала о своем прошлом. Оно было подобно тлеющим углям после сгоревших сухих веток, которые нельзя тревожить, чтобы поднявшаяся пыль не повредила глаза.

Именно из-за того случая десять лет назад Нань Фэн теперь не смел смотреть И Юй в глаза. Когда он видел ее, он, как и все остальные, почтительно опускал голову.

*********

Нань Минцзянь

Один

Перед кубком хотел сказать о времени возвращения, но прежде чем произнести, весенний облик уже омрачился.

В жизни всегда есть влюбленные безумцы, и эта печаль не связана с ветром и луной.

Прощальную песню не перекладывай на новый лад, одна мелодия может разорвать сердце.

Нужно досмотреть все цветы Лояна, только тогда легко расстаться с весенним ветром.

Накануне большого экзамена, ночью, когда ветер был чист и луна ярка, Нань Минцзянь сидел один за столом, но ни одно слово не доходило до его сердца.

Большой экзамен для Нань Минцзяня был практически гарантией успеха. Не говоря уже о его общепризнанном выдающемся таланте, влиятельный отец Нань уже давно подготовил для сына путь, так что все было готово.

Поэтому Нань Минцзянь, чье сердце было немного встревожено, конечно, не беспокоился о большом экзамене. Что именно его тревожило, он и сам не мог сказать.

— Брат Нань, ха-ха, он действительно здесь, — смех, донесшийся из-за окна, принадлежал безупречно одетым Четырем столичным юношам.

Говорят, эти Четыре столичных юноши были очень известными людьми в столице, и даже в мире боевых искусств до сих пор ходит немало легенд о них. Это были Дун Линь, Ли Мин, Лю Фэн и Ци Цзяньин. Четверо молодых господ происходили из четырех великих кланов Лю, Ци, Дун и Ли. Эти четыре клана всегда враждовали из-за раздела власти при дворе. Странно было то, что эти четверо молодых господ, еще не вошедших в свет, были близкими друзьями с детства.

Они не вмешивались в государственные дела, не перечили своим отцам, но и не полностью подчинялись им, что и позволило им сохранить эту непростую дружбу.

О истории Четырех столичных юношей стоит упомянуть здесь.

Пять лет назад их соглашение с отцами не участвовать в императорских экзаменах в течение пяти лет после церемонии совершеннолетия вызвало переполох в столице. Не участвуя в экзаменах, они отправились в путешествие, посетив множество мест, куда всегда мечтали попасть.

За это время произошло много событий, и именно в этот период начали формироваться слухи о Четырех юношах.

Говорили, что Лю Фэн и Ци Цзяньин влюбились в одну и ту же женщину и готовы были скрестить мечи; говорили также, что Дун Линь упал с лошади и остался калекой; говорили даже, что Четверо юношей встретили разбойников и потеряли все, включая жизнь.

О событиях этого периода ходило множество версий, конечно, не без намеренного искажения со стороны людей, использовавших свою богатую фантазию.

Людям было все равно, правда это или нет, но они с удовольствием пересказывали эти истории. Это было их любимое занятие после еды.

На самом деле, единственное, что люди могли с уверенностью подтвердить, было то, что люди из четырех великих кланов не прекращали искать их в течение этих пяти лет.

Именно во время путешествия Четырех юношей в политической ситуации произошли огромные перемены.

Неизвестно, кто донес, но отец Ци Цзяньина был обвинен в коррупции, поместье Ци было обыскано, отец Ци был понижен на пять ступеней и едва не лишился жизни.

Обо всем этом Четверо юношей совершенно не знали.

Время — самый быстрый вор в этом мире. Оно всегда крадет что-то самое любимое, а затем исчезает без следа.

Пять лет спустя Четверо юношей вернулись, все вернулись, и все были здоровы и невредимы.

Словно история подошла к концу или легенда внезапно оборвалась, они молчаливо вернулись в свои кланы, практически прекратив общение.

Ци Цзяньин уговорил отца переехать из столицы обратно в родной Сучжоу, Дун Линь начал писать доклады для отца, Лю Фэн тоже послушался сватовства отца и готовился жениться на дочери Министра обрядов, и даже Ли Мин, который меньше всего стремился к славе, начал вместе с отцом посещать старых чиновников при дворе.

Словно прекрасная мелодия была резко оборвана, слушатели могли только беспомощно уйти, но все равно с неохотой оглядывались, надеясь на чудо, которое никогда не наступит.

Совершенно неожиданно, но по общему согласию, Четверо юношей одновременно решили участвовать в императорских экзаменах. В тот день, когда они приняли это решение, они снова собрались в Башне Тунсян.

В ту ночь они сильно напились, словно пытаясь забыть все эти годы, все те события, хорошие и плохие, которые, казалось, витали в воздухе. Каждый молча смотрел, никто не говорил, только пили.

— Почему? Почему? Почему? — Ци Цзяньин задал три вопроса, не обращаясь ни к чему и ни к кому. Слезы просто текли по его лицу.

Словно нарушив какой-то запрет, слова Ци Цзяньина стали началом.

— Увы, мы все единственные сыновья в своих семьях. Увы, мы не можем отгородиться от мирских семейных уз. Увы, мы не можем управлять своей судьбой. Увы, увы! — громко крикнул Ли Мин, с силой швырнув кувшин с вином.

Казалось, у каждого было много забот на сердце. В этот момент невозможность идти дальше вместе с близкими друзьями, несомненно, была величайшей заботой в сердцах всех.

— Если бы Лань Фэн была жива, я бы никогда не вернулся. Если бы она была жива, я бы обязательно во всем ей подчинился, я бы больше не принуждал ее. Как было бы хорошо, если бы она жила, — Лю Фэн словно вспомнил прошлое.

— Готов отдать весь мир за улыбку Лань Фэн, ха-ха, Ци Цзяньин, Ци Цзяньин, какой же ты глупец, какой глупец!

История о мирской суете подобна вчерашнему сну. Как бы красив или болезнен он ни был, когда сон заканчивается, он исчезает.

Но отпечаток, выжженный в сердце человека, никогда не исчезнет.

— Я так жалею, что тогда не позволил ей уйти с тобой. Если бы она ушла с тобой, она бы не умерла. Как было бы хорошо, если бы она жила! — Лю Фэн не мог сдержаться и разрыдался.

— Опьянели, все опьянели. Не будем вспоминать о прошлом, — Дун Линь выхватил кубок у Лю Фэна. — Что хорошего в Четырех столичных юношах? Что плохого в том, чтобы снова стать нашими праздными юношами? После сегодняшнего дня мы станем Четырьмя столичными злодеями, как наши отцы, поглощенные этим миром, не оставив ни единой косточки.

Прощальную песню не перекладывай на новый лад, одна мелодия может разорвать сердце.

— Готов отдать весь мир за улыбку Лань Фэн, готов отдать весь мир за улыбку Лань Фэн, хм-хм, — Ци Цзяньин холодно усмехнулся. — Лань Фэн, о чем ты беспокоишься? Если бы ты была здесь, я бы действительно мог отдать весь мир за твою улыбку. Но ты больше никогда мне не улыбалась.

Ци Цзяньин почти потерял сознание, бормоча про себя.

В тот день они сильно напились, и их слова услышал Нань Минцзянь, сидевший внизу.