Пир Чжоу Цзы (Часть 2)

Появились трое знакомых чиновников, и атмосфера стала какой-то нелепой. Цин Ю возмущённо подумала: «У них уже седина в волосах, а они вместо того, чтобы честно служить государству и заслужить почётную старость и добрую славу, ради собственной выгоды вступают в сговор с Циду, совершая предательство! Эти старики совсем потеряли разум!»

Прибывшие чиновники были невысокого ранга, в основном, старые чиновники, которых император неоднократно понижал в должности.

Цин Ю слышала от отца, что эти трое считались при дворе честными людьми, с которыми никто не хотел иметь дел. Видимо, они решили обогатиться, присваивая народные налоги и не заботясь о благополучии простых людей.

Странно, по идее, такие люди должны быть под постоянным наблюдением тайной стражи императора. Как же император мог позволить им свободно разгуливать?

Даже если оставить в стороне всё остальное, как Чжоу Цзы смог связаться с чиновниками Хуа Чао? Он же наследный принц Циду. Неужели Циду давно пытается подорвать власть Хуа Чао?

«Хм, вполне возможно!» — Цин Ю, потирая подбородок, задумалась. Чем больше она думала, тем больше ей становилось противно.

И откуда Бездна Шелковичного Червя узнала об этом пире? Даже Гао Минхуэй ей ничего не говорил. Что они задумали? Убить кого-нибудь? Поджечь что-нибудь?

Но что, если они убьют Чжоу Цзы? Тогда всё станет ясно. Если наследный принц Циду погибнет в столице Хуа Чао, независимо от того, кто его убьёт, Циду может начать войну…

— Братья! — внезапный крик одного из чиновников, самого высокопоставленного из троих, заставил Цин Ю вздрогнуть, и несколько капель вина пролились на ковёр.

Этот человек оглядел слуг, затем жестом пригласил остальных чиновников сесть и обменяться любезностями. Их поведение напоминало стаю ласок, пытающихся казаться невинными.

Один из них ударил по столу: — Брат! Друзья! Мы трое так много сделали для Хуа Чао, но этот глупый император этого не ценит!

— Брат прав! Мы служили ему верой и правдой, но дела в государстве идут плохо. Сейчас самое время перейти на сторону добра! Подумать только, как прекрасно мы будем жить потом!

Эти трое говорили так благородно, что даже Цин Ю не ожидала, что они так ловко оправдают своё предательство. Их наглость была поистине непробиваемой.

Внезапно раздалось мяуканье. Служанки, стоявшие рядом с Цин Ю, отпустили красные шёлковые верёвки, которые были привязаны к потолочным балкам. Яркие ткани, словно крест, упали вниз. Ритм барабанов изменился, теперь он напоминал музыку из Персии.

Рука Цин Ю, державшая кувшин с вином, снова задрожала.

Не от страха, а от того, насколько нелепой была эта сцена — дверь была открыта настежь с обеих сторон, но Чжоу Цзы, обнимая куртизанку Мин Юэ, стоял посреди зала и не хотел входить.

За Чжоу Цзы следовали те же красавицы, которых Цин Ю видела в Галерее Полной Весны. Девушка с высоким носом в тёмно-синем шёлковом платье, расшитом золотыми полосами, с драгоценными украшениями в волосах, грациозно раздвинула воздух перед собой, словно следуя прихотям Чжоу Цзы, а затем, опустившись на колени, поклонилась своему принцу.

Вспоминая события в Галерее Полной Весны, Цин Ю невольно усмехнулась. По сравнению с тем разом, сегодняшнее появление Чжоу Цзы было ещё более вызывающим.

Белый кот был тем же самым, которого она видела раньше. Видимо, он снова вернулся из Подземной сокровищницы в Циду, но по-прежнему не обращал внимания на Чжоу Цзы.

Когда прибыл главный гость, трое продажных чиновников Хуа Чао тут же встали и поклонились, хором произнося: — Ваше Высочество! — Их почтительное поведение говорило о том, что они уже признали власть Циду.

Цин Ю, широко раскрыв глаза, подумала, что, если бы наставник Хуа Чао, господин Сю Фэн, увидел это, он бы пришёл в ярость. Где это видано, чтобы верные подданные так рьяно переходили на сторону врага? «Вот уж действительно чертова верность!»

Мысли Чжоу Цзы было легко прочесть. Он всегда был высокомерен и не знал меры. Презрительная улыбка не сходила с его лица.

Он уже слышал от своих подчинённых о тех, кто пришёл сегодня, и относился к ним с пренебрежением, поэтому не ответил на приветствия трёх предателей Хуа Чао.

Он лишь обнял свою новую возлюбленную, госпожу Мин Юэ, которую Цин Ю видела раньше, и, неспешно направляясь к главному месту за столом, спросил: — Красавица, расскажи мне, чем ты занимаешься целыми днями в этом месте? Мужчины Хуа Чао, должно быть, тебя совсем замучили.

На лице Мин Юэ всё ещё играл румянец. Мушка под её красивым глазом и тонкая вуаль на причёске придавали ей сходство с индийскими красавицами.

Она ничего не сказала, лишь прикрыла рот рукой и тихонько засмеялась.

Чжоу Цзы взял у подошедшей служанки кубок с вином, сделал глоток, подцепил пальцем подбородок Мин Юэ и рассмеялся: — Красавица, ты покраснела. Но я ведь люблю тебя, чего стесняться?!

Услышав это, Цин Ю покрылась мурашками. «Это не стеснение, — подумала она. — Скорее всего, она всё ещё злится из-за нашего побега. Интересно, удалось ли Пэй Му и Юй Хэ благополучно вернуться домой?..»

Цин Ю увидела, что Чжоу Цзы собирается пройти мимо неё, и хотела отойти в сторону, чтобы понаблюдать за ним, но тот, взглянув на неё, вдруг что-то заподозрил. — О? Почему это лицо кажется мне знакомым?

Сердце Цин Ю ёкнуло: «Странно! Почему этот Чжоу Цзы сегодня такой внимательный? Неужели он узнал меня по глазам, несмотря на маску и вуаль?»

— Правда? — Мин Юэ замерла. В её плане с Линьси такого не было. Она посмотрела на Цин Ю. В этой маске с вуалью не было ничего особенного. Наверное, Чжоу Цзы просто решил придраться.

Она взяла Чжоу Цзы за руку и нежно сказала: — Ваше Высочество, вам, наверное, показалось. Это моя служанка, Ло Ло… Она неплохо играет на цине, и у неё есть кое-какие таланты.

Чжоу Цзы с подозрением смотрел на Цин Ю. — О? Ло… Ло Ло?

— Ваше Высочество, вы что, мне не верите? — Мин Юэ тут же изменилась в лице, изображая ревность. Она обняла Чжоу Цзы за руку, отводя его в сторону, и громко обратилась к Цин Ю, чтобы Чжоу Цзы её услышал: — Я тебя везде ищу, а ты тут! Не хочешь быть моей служанкой? Неизвестно, с какой матушкой ты договорилась, чтобы показаться здесь. Хочешь перейти ко мне на службу, да?

Мин Юэ улыбалась, но в душе у неё был настоящий хаос. План Гу Линьси выбил её из колеи. Если бы она вела себя естественно, то смогла бы и защитить эту служанку, и отвлечь наследного принца Циду.

Цин Ю поняла скрытый смысл её слов. Неожиданно Мин Юэ решила её защитить. Она тут же присела на корточки, изображая раскаяние, и, опустив голову, жалобно сказала: — Госпожа, вы правы, Ло Ло больше не посмеет…

Чжоу Цзы не стал вдаваться в подробности, решив, что девушки просто ссорятся из-за него. Чувствуя себя неотразимым, он хотел что-то сказать: — Ты…

— Зачем вы смотрите на неё, Ваше Высочество? Вы такой несправедливый, — Мин Юэ перебила его, изображая обиду.

Красавица сама шла к нему в руки, и Чжоу Цзы, как истинный ценитель женской красоты, тут же потерял интерес к служанке. Он обнял Мин Юэ и, отворачиваясь, сказал: — Тебе просто показалось. Ни одна девушка в мире не сравнится с тобой по красоте. Если ты недовольна, пусть эта Ло… твоя служанка сыграет нам что-нибудь и уйдёт!

— Не нужно. Мне просто было немного нехорошо, но, увидев Ваше Высочество, я сразу почувствовала себя лучше. Разве не лучше, если я сама сыграю для вас? — Мин Юэ помогла ему сесть и подмигнула Цин Ю. — Иди, встань в углу и жди моих указаний!