Лицо, подобное цветку персика (Часть 1)

Лицо, подобное цветку персика

Цин Ю, открыто подслушивая разговор служанок, опустила глаза, закрыла крышки сосудов, слегка улыбнулась, отряхнула руки от пыли и, положив платок Бэй Эр на чашку, задумалась: «Что же это за человек с таким прозвищем?..»

— Чёрт!

Внезапно что-то просвистело у неё над ухом, и она почувствовала жгучую боль.

Она резко обернулась — бамбуковая стрела вонзилась в каменную колонну. Наконечник стрелы почернел — любой мог догадаться, что она была отравлена. Цин Ю почувствовала слабый сладковатый запах крови — видимо, стрела задела её.

— Да чтоб тебя! Кто посмел напасть на твою госпожу?! — Вспыльчивая Цин Ю тут же спряталась за перилами, высматривая, откуда прилетела стрела. На крыше напротив стоял человек в маске. Его лицо показалось ей смутно знакомым.

Похоже, этот человек был либо очень наглым, либо слишком самоуверенным в своих навыках. Он не пытался скрыться, а продолжал стоять на крыше, глядя на неё. Видимо, он был недоволен тем, что промахнулся, и даже покачал головой.

— Ого, ещё и жалеет… — Цин Ю стиснула зубы. — Спешишь отправить меня на тот свет? Невероятно!

Она огляделась — вокруг стрелка почти никого не было. На первом этаже стояло много людей в синих одеждах, в основном, это были студенты, обнимающие девушек из публичного дома.

«Матушка говорила, что нельзя ходить туда, где студенты. Что это значит? Это место, Дом земных наслаждений, явно не сулит ничего хорошего», — Цин Ю вздохнула, мысленно ругая себя за то, что всё пошло не так, как в сериалах, которые она смотрела.

Она снова посмотрела на крышу и увидела, как стрелок достал из колчана ещё одну стрелу, натянул лук… но не успела она ничего сделать, как мир вокруг потемнел.

Чья-то рука прикрыла её голову, и они вместе упали на землю. Цин Ю ударилась лицом о чью-то грудь, и её окутал аромат сосновых чернил.

«Пэй Цин Ю, куда девалась твоя бдительность? Сейчас не время любоваться красавчиками!»

Не обращая внимания на своего спасителя, Цин Ю попыталась встать, ухватившись за перила. Если бы не человек, стоявший за её спиной и державший её за талию, эта нетерпеливая девушка точно бы свалилась вниз.

Хотя стрелок был довольно далеко, Цин Ю видела, как он опустил лук и, похоже, собирался уходить. Видимо, он не хотел её убивать. Она повернулась и, глядя на две стрелы, задумалась.

За те годы, что она провела в Хуа Чао, она, кроме как дразнила Пэй Му в детстве и Пэй Цзытяня сейчас, не сделала ничего плохого. Откуда взялась эта угроза её жизни?

Она развела руками. Те немногие разы, когда она выходила на улицу, она всегда была с Гао Минхуэем. «Хмм? Может, это его враги?»

— Апчхи!

Её молчаливый спаситель чихнул, прервав её размышления. Он кашлянул, и Цин Ю наконец обратила на него внимание — её спаситель был похож одновременно и на девушку, и нет.

Фигура была не такой изящной, как у обычных девушек, скорее высокой и крепкой, как у мужчины. В волосах были цветы и яркие украшения, на ней было алое платье с запахом, а лицо наполовину скрывала вуаль из стеклянных бусин. Видна была лишь верхняя часть лица с красивыми, но немного резкими чертами. У глаз был нарисован узор в форме облака. В целом, она была красивой, если не считать удивления в её глазах.

Эти глаза Пэй Цин Ю знала очень хорошо.

Незнакомка хотела что-то сказать, но не издала ни звука. Цин Ю отступила на шаг, слегка поклонилась и сказала: — Спасибо вам за спасение, госпожа. У меня есть дела, я пойду.

Незнакомка, бросив взгляд на стоявших позади служанок, кивнула Цин Ю и тоже ушла.

У её уха, под вуалью, звенел маленький колокольчик.

За спиной у неё был длинный, богато украшенный меч. Кисточка на рукояти была спрятана в шёлковом мешочке, и, если не присматриваться, было не видно привязанную к ней алую нефритовою подвеску.

Когда Цин Ю скрылась за поворотом, сзади послышался чей-то громкий голос, должно быть, одной из матушек Дома земных наслаждений: «Лицо… персик… Лицо, подобное… эх, госпожа Персик…»

— Жемчужная обитель —

Цин Ю, осторожно пробираясь по галерее, стараясь не привлекать внимания, размышляла о встрече с «Лицом, подобным цветку персика», о стрелке с крыши, чьё лицо показалось ей знакомым, и о загадочных словах матушки.

Она играла виноградом, который стащила у Чжоу Цзы. «Раз уж так случилось, будем действовать по обстоятельствам!»

Она вышла на главную террасу Дома земных наслаждений. Её туфли ступали по мягкому ковру с экзотическим узором. Обстановка здесь была ещё роскошнее, чем на нижних этажах, но в то же время более уединённой. Здесь не было слуг.

Понимая, что эта комната явно превосходит по статусу все остальные, она предположила, что это, должно быть, покои главной куртизанки, Мин Юэ.

Перед ней была дверь. Цин Ю думала, что ей придётся подслушивать у входа, но, к счастью, дверь была не до конца закрыта, и в щель можно было пролезть. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, она проскользнула внутрь.

В комнате было довольно темно. Свет, пробивавшийся сквозь резные узоры на шкафах, смешивался с тусклым освещением снаружи. На мебели было много пыли.

В открытых шкафах из тёмного дерева лежали вышивки с изображениями уточек-мандаринок, ив у озера и пионов, а также несколько строк, написанных мелким шрифтом чжуаньшу.

За поворотом стояла ширма, вся в цветах. Перед ней, словно крадучись, стояла фигура в серо-зелёной одежде. Цин Ю присмотрелась и узнала, кто это.

Мысленно усмехнувшись, она переглянулась со стоявшим рядом слугой, подошла к Пэй Му и легонько пнула его. Видя, что он не реагирует, она тихо спросила: «Пэй Му, где госпожа Гу? Что-нибудь узнал?»

Пэй Му, согнувшись, смотрел в щель между ширмами на освещённую комнату. Услышав её голос, он не обернулся, лишь отошёл в сторону, где стоял Юй Хэ, сжал веер в руке и поманил Цин Ю, чтобы она тоже посмотрела.