Документ на землю (Часть 1)

Документ на землю

— А?

Услышав это, Пэй Цин Ю подалась вперёд и удивлённо воскликнула: — Правда?

— Угу, — Чжао Ли улыбнулся. Его улыбка чем-то напоминала серебряный месяц в небе, а ещё — кота, которому удалось стащить рыбу. Он кивнул, его голос звучал ласково: — Правда.

В его глазах была такая искренность! Цин Ю всегда была слаба перед милыми и кокетливыми созданиями. Она тоже наклонила голову и, глядя на Чжао Ли, улыбнулась: — Почему ты такой милый? — Общение с Чжао Ли напоминало ей общение с котом.

Стоявший рядом старший сын семьи Гао, прислонившись к стволу дерева и обнимая меч, отчётливо почувствовал, что его унижают. «Странный этот хозяин сокровищницы, — подумал он. — Хвалит своё заведение — ну и пусть хвалит, зачем принижать мою семью?..»

Честь семьи нужно было защищать. Он сказал: — Семья Гао, хоть и не так роскошна, как легендарная Подземная сокровищница, но и не испытывает недостатка в деньгах. К тому же, какое место хозяин сокровищницы может найти лучше, чем у семьи Гао?

Он взглянул на Чжао Ли, ожидая ответа.

Подняв глаза, он вдруг ощутил свежий аромат грушевых цветов. Неизвестно откуда налетевший ветер сорвал лепестки с дерева, и они, пролетев мимо его носа, оставили лёгкий, соответствующий им аромат.

Запах цветов был приятным.

— Сестрица, посмотри, твой друг так любит неправильно истолковывать мои добрые намерения… — Чжао Ли улыбнулся, беспомощно развёл руками, допил чай и сказал: — Это хорошее место, естественно, находится под стенами дворца, на ветвях Хуа Чао.

Дворцовые ворота Хуа Чао выходили на четыре стороны света. За южными и северными воротами располагались плацы для тренировки войск. За западными воротами протекала длинная река, соединяющаяся с морем.

Оставались восточные ворота, через которые шла основная сухопутная торговля. За дворцовой стеной стояла знаменитая арка из белого нефрита — «Нефритовая ветвь Хуа Чао».

Говоря о «ветвях», Чжао Ли имел в виду именно угловое помещение за восточной дворцовой стеной.

— Нет-нет, ничего подобного! — Цин Ю посмотрела на Минхуэя, взглядом убеждая его сдержаться. Ответ Чжао Ли поставил её в неловкое положение. — Просто… улица Шо Си находится в центре города, а Нефритовая ветвь Хуа Чао дальше от жилых кварталов…

Выбор был действительно трудным.

Чжао Ли сдул с ладони тычинку грушевого цветка и покачал головой: — Вовсе нет. Сестрица, ты что, совсем из дома не выходишь? Все самые интересные новости и слухи в Хуа Чао каждый день начинают распространяться именно из-под этой арки Нефритовой ветви.

Услышав это, Цин Ю мысленно нарисовала карту.

На самом деле, Чжао Ли был прав. Хотя Нефритовая ветвь Хуа Чао была дальше от центра, чем улица Шо Си, она находилась у дворцовых ворот, а доска объявлений императорского двора висела прямо под аркой.

Точно! Люди любят сплетни, и это не зависит от пола или возраста.

Если будет поток людей, то и дела пойдут, разве нет?

Размышляя об этом, Цин Ю всё поняла. Решившись, она встала, потянула Минхуэя за собой и снова села. Этот жест заставил Чжао Ли и Минхуэя переглянуться.

Чжао Ли сразу понял, что дело сладится. Если бы не маска, скрывавшая половину его лица, все бы увидели, как он хитро улыбается.

Он внимательно прислушался к её вопросу, обращённому к наследнику семьи Гао: — Минхуэй, я думаю, это подходит. И в древности, и сейчас, и здесь, и за границей — люди любят сплетни.

Наследник семьи Гао сидел с каменным лицом, словно деревянный истукан, и было непонятно, о чём он думает.

Чжао Ли моргнул. Он не понял их разговора и спросил: — О чём вы шепчетесь, почему мне нельзя слушать?

Цин Ю отмахнулась, снова налила Чжао Ли чаю и сказала: — Какие ещё секреты? Я говорю совершенно открыто, разве ты не слышал?

— Тогда что означают эти «сплетни», о которых говорила сестрица? Я знаю только Печь Восьми Триграмм! В горах за городской рекой все даосы её знают! — Его тон в этот момент напоминал капризного ребёнка.

Цин Ю хлопнула себя по лбу и усмехнулась: — Я не занимаюсь самосовершенствованием. Это просто объявления, то, что двор Хуа Чао может обнародовать, или, можно сказать, тайны между жителями. Это неважно… Минхуэй, скажи, что ты думаешь?

— Место действительно хорошее… — Гао Минхуэй сел ровнее, всё ещё сохраняя бесстрастное выражение лица. Он мельком взглянул на рукав Чжао Ли и продолжил: — Объявления под аркой Нефритовой ветви с большой вероятностью прочтут и простые люди, и знать. Эти красные нити смогут связать не только соседей, но и опутать весь город.

— Красные нити опутают весь город? Звучит как-то странно… Я же не дух любви какой-нибудь… — Цин Ю надула губы, представляя себе эту картину с некоторой неловкостью.

Минхуэй опустил глаза и равнодушно бросил: — Глупости выдумываешь, прекрати.

Под цветущим деревом было прохладно, но он почувствовал лёгкое головокружение. Какое-то необъяснимое волнение охватило его, словно эмоции были взбудоражены. Упавшие на землю лепестки тут же облепили муравьи, а аромат цветов стал ещё гуще.

— Раз уж вы оба считаете, что место хорошее, значит, возражений нет? — Чжао Ли встал, ненадолго скрылся в комнате и вернулся с несколькими листами бумаги и чашей с красными чернилами, которые осторожно поставил на стол.

Цин Ю увидела, что это документ на землю, именно на то место у Нефритовой ветви Хуа Чао.

— Подожди, — остановил его Минхуэй. Ему казалось, что всё идёт слишком гладко, что-то здесь было не так. Аромат цветов, пропитавший воздух, затуманил его разум, и, остановив Чжао Ли, он не смог сразу сформулировать свои мысли.

Чжао Ли замер на месте, его губы слегка изогнулись в улыбке, словно он прекрасно понимал состояние Минхуэя и ничуть не удивился.

Чжао Ли спокойно сел и успокаивающе сказал: — Господину не стоит волноваться. Говорите спокойно, чего вы боитесь? Неужели вы думаете, что у меня есть какой-то замысел против вас двоих?

Сказав это, Чжао Ли поднял руку, и его рукав шевельнулся, словно что-то разогнав. Воздух вокруг снова стал чистым и свежим.

Цин Ю увидела, что Минхуэй выглядит неважно. Уж такую-то связь между друзьями детства она чувствовала — он определённо заметил что-то неладное. Она легонько постучала по краю чашки и сказала: — Хозяин сокровищницы ещё не сообщил о вознаграждении, которое он хочет, и не назвал ежемесячную арендную плату.

— Это просто, — Чжао Ли улыбнулся, глядя на Цин Ю. — В конце месяца я приду в агентство за арендной платой. Мне нужно двадцать процентов от месячной прибыли. Залог… в нём нет необходимости. Говоря языком Циду, я хочу вложиться.

— А? Это… У меня нет проблем, — Цин Ю засомневалась. Она не знала, что задумал Чжао Ли. — Ты уверен? Ты же можешь прогореть!

Чжао Ли нахмурился, не видя причин для сомнений: — Нет, мне не нужны деньги. Если дело пойдёт хорошо, все будут знать, что у этого агентства есть доля Подземной сокровищницы. Мне нужна репутация.

— Репутация, — она вдруг поняла и снова ощутила безграничную силу денег. И правда, кто мог сравниться с Подземной сокровищницей в богатстве и осведомлённости?

— Вознаграждение… небольшое, — Чжао Ли удовлетворённо кивнул, затем сделал паузу, его лицо стало серьёзным. Он поманил Цин Ю пальцем и, когда она наклонилась, чтобы послушать, сказал: — Раз уж вы собираетесь открывать агентство и помогать людям найти свою судьбу, то, когда у сестрицы будет время, свяжи мне красную нить. Это и будет вознаграждением. Как тебе?

Цин Ю замерла: — И так можно? Хозяин, я могу заплатить тебе трудом?

— Да, разве это плохо? Мне действительно не нужны деньги, сестрица, поверь мне!

Глядя в глаза Чжао Ли, нельзя было не заметить в них доброту. Но Чжао Ли был хозяином сокровищницы, знавшим всевозможные новости и слухи. Назвать его простодушным Пэй Цин Ю никак не могла.