— Я побратим твоего отца. А это ожерелье из Морского Камня Лянь разве не я передал через друга на твой праздник ста дней?
Старый нищий с отеческой улыбкой смотрел на свою племянницу, у которой и боевые искусства были слабоваты, и ума недоставало, зато внешность была вполне сносной.
— Ты… ты так говоришь? С чего мне тебе верить?
Жэнь Сяонянь, всего несколько дней как ступившая на путь цзянху и уже обманутая до нитки, не смела больше так легко доверять незнакомцам. К тому же этот незнакомец был настолько дерзок, что с ходу назвался её старшим родственником, пытаясь воспользоваться ситуацией. Какая наглость!
— Смотри, что это?
Старый нищий откинул спутанные волосы, открыв своё измождённое старое лицо и маленькую красную татуировку в виде солнца на лбу. Жэнь Сяонянь, набравшись смелости, дотронулась до неё пальцем — настоящая. Присмотревшись к его постаревшему лицу, она поняла, что он совсем не похож на того старшего брата-ученика её отца, который был всего на два года старше. Искренне она спросила:
— Скажите, старший, как же вы так состарились?
Когда-то во Вратах Направляющего Меча было три великих мастера: «Меч Благородного» Шангуань Лянжэнь, «Меч, Пишущий Луну» Жэнь Иньцзю и «Меч Времён Года» Мо Ю.
У Шангуань Лянжэня на лбу было солнце — красное; у Жэнь Иньцзю — луна, чёрная; у Мо Ю — звезда, белая.
Эти знаки были нанесены старым главой Врат Направляющего Меча, когда он принимал их в ученики, с использованием особого материала и мощной внутренней силы. Подделать их было невозможно.
Будучи дочерью «Меча, Пишущего Луну» Жэнь Иньцзю, Жэнь Сяонянь, конечно, узнала этот знак. Её предыдущие действия были вызваны лишь недоверием — она не могла поверить, что случайно наткнулась на старшего брата-ученика своего отца, которого тот искал семь или восемь лет. Недаром сказители в чайных домах всегда твердили: «Без совпадений не бывает историй».
При воспоминании о чайном доме Жэнь Сяонянь снова разозлилась, мысленно пообещав себе: если когда-нибудь выберется из этой тюрьмы, обязательно найдёт того воришку и отомстит…
— Эх, трудно объяснить в двух словах, — вздохнул павший духом старший Шангуань и пояснил: — Организация «Дым и Цветы» снова появилась в цзянху. Я семь или восемь лет изучал их, но так и не придумал нового способа справиться с их главарём Хо Фэном. От беспокойства поседели волосы, поседели брови, состарилось моё красивое лицо…
Такое самовосхваление было уж слишком. Если бы не уважение к его статусу старшего, Жэнь Сяонянь тут же бы стошнило.
Все знали, что из трёх мастеров Врат Направляющего Меча красотой отличался третий, Мо Ю. Девушек, желавших выйти за него замуж, было не счесть и на пальцах рук и ног.
Что касается этого старшего Шангуаня, то он был сильнейшим из троих в боевых искусствах, его даже прозвали «Фанатиком боевых искусств». Как же так вышло, что в мире нашёлся мастер, с которым он не может справиться?
— Я слышала от Дяди Суна, — спросила она, — что ваше боевое искусство уже двадцать лет назад было почти непобедимым под небесами. Как же так вышло, что в нынешнем цзянху есть кто-то сильнее вас, старший Шангуань? И кто такой этот Хо Фэн, о котором вы говорите?
— По старшинству тебе следует называть меня дядя-наставник, — очевидно, Шангуань Лянжэню не нравилось это обращение «старший Шангуань», оно звучало совсем не по-родственному.
— Моим боевым искусствам… меня учил не отец.
— О, — кивнул старший Шангуань. — Неудивительно, что твои боевые искусства так плохи. Ты не можешь справиться даже с несколькими тюремщиками, и тебя смогли запереть в такой жалкой камере.
— Вы ведь тоже… — Жэнь Сяонянь чуть было не сказала: «Вы ведь тоже здесь заперты», но вовремя прикусила язык.
— Я здесь для того, чтобы найти уединённое место и спокойно разработать способ победить Хо Фэна, — сказал старший Шангуань, доставая из дыры несколько свитков белой бумаги, исписанных чёрными иероглифами. Перебирая их и хмурясь, он спросил её: — Скажи-ка мне, племянница, что самое важное, когда странствуешь по цзянху?
Жэнь Сяонянь, не задумываясь, выпалила:
— В цзянху первое правило, конечно же, — наказывать зло и творить добро, помогать слабым…
— Неверно!
— Неверно?
— Именно! В цзянху важнее всего уметь спасаться бегством…
Сказав это, он наконец выбрал из свитков один и протянул Жэнь Сяонянь:
— Эта «Непревзойдённая Лёгкость Хождения по Воде» — техника цингун, которую я разработал за последние несколько лет. Возьми и тренируйся.
За эти годы, проведённые в одиночестве в тюремной камере, он постигал небесный путь боевых искусств и разработал немало удивительных техник и приёмов. Однако основа у его племянницы была слишком слаба, и, присмотревшись, он понял, что ей под силу освоить лишь эту «Непревзойдённую Лёгкость Хождения по Воде», которая не требовала развития нэйгуна.
В камере было слишком темно. Жэнь Сяонянь широко раскрыла глаза, пытаясь разглядеть, насколько мощной была эта техника «Непревзойдённая Лёгкость Хождения по Воде» и трудно ли её освоить. Тем временем старший Шангуань продолжил:
— Скоро ты вылезешь отсюда через эту дыру. Больше не возвращайся и никому не говори, что Шангуань Лянжэнь прячется здесь, поняла?
— Это я понимаю, — кивнула Жэнь Сяонянь. Одно она поняла, но другое всё ещё оставалось неясным. — Здесь станет на одного человека меньше. Когда начальник тюрьмы это обнаружит, вас не накажут?
— Не беспокойся. Здесь каждый день кого-то уводят на казнь. Голов рубят так много, что они давно уже не помнят, кто именно здесь сидит.
— Старший, пойдёмте со мной! Изучать высшие боевые искусства не обязательно прячась здесь. Разве не лучше отправиться в Храм Южной Горы? Там много сутр и секретных руководств, вы сможете учиться у других…
— У меня брезгливость, я с рождения не люблю лысых монахов. Если мне придётся каждый день быть рядом с ними, я же с ума сойду!
— Хорошо, тогда Сяонянь пойдёт, — видя, что уговоры бесполезны, она перестала настаивать. У старшего были свои причуды, и хотя она их не понимала, но уважала его выбор.
— Ухожу, и неизвестно, когда снова увижу старшего, — подумала она. Старший сказал, чтобы она не возвращалась его «навещать», а сам он, похоже, не собирался покидать это место. Трудно встретиться, но и расставаться нелегко.
— Эх, и правда, немного жаль расставаться со старшим, — вздохнула она про себя. Старший подарил ей секретную технику цингун, подарил ей путь к спасению — как ни посмотри, это была великая добродетель.
— Жизнь в этом мире подобна пьесе, подобна сну. Всегда есть расставания, всегда есть встречи. Эту истину… постранствуешь по цзянху несколько лет — сама поймёшь.
Это были последние слова, которые Жэнь Сяонянь услышала перед тем, как выбраться из тюрьмы через лаз.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|