Глава 9

Чжао Ин Чэнь проснулась следующим утром.

Сон был таким ярким и реалистичным, что она до сих пор ощущала аромат земли, словно все происходило наяву.

Она не понимала значения этого сна, но чувствовала, что это нечто, выходящее за рамки понимания обычного человека.

Она надеялась найти ответы на свои вопросы в мире совершенствующихся, в секте Цин Сюань Цзун…

Приведя себя в порядок, Чжао Ин Чэнь вышла из комнаты и увидела шисюна Юй, который как раз закончил перекличку детей.

Увидев ее, Юй Хуа тепло улыбнулся. Его улыбка, подобная чистому горному ручью или свежему ветру, развеяла тревоги Чжао Ин Чэнь, и ее настроение улучшилось.

Многие дети были в приподнятом настроении, Чжао Ин Чэнь же сохраняла спокойствие, но в ее глазах читалось предвкушение встречи с миром совершенствующихся.

После всех испытаний она наконец-то отправлялась в путь.

Она вспомнила, как шисюн Юй спрашивал ее о цели совершенствования.

Еще несколько дней назад она мечтала прославиться в этом мире, стать могущественной бессмертной, истребляющей демонов.

Но теперь ей хотелось понять, что происходит с ней самой, и усердно совершенствоваться.

Она больше не хотела чувствовать себя такой беспомощной и беззащитной, как в тот день, когда на них напали волкодемоны. Она не хотела снова пережить тот ужас, когда ее родители погибли у нее на глазах. Она хотела стать достаточно сильной, чтобы защитить себя и тех, кто ей дорог.

Чжао Ин Чэнь, полная надежд и ожиданий, отправилась в путь.

Под руководством Юй Хуа группа детей добралась до окраины города. Юй Хуа объяснил, что для того, чтобы попасть в мир совершенствующихся, нужно воспользоваться телепортационным массивом.

Этот массив находился в нескольких километрах от Чан Юань Чэна, в небольшом дворце под названием Чан Юань Дянь.

Дворец был защищен магическим кругом, созданным Цин Сюань Цзун, чтобы предотвратить его разрушение.

Юй Хуа достал из своего мешка Цянькунь черную табличку. Чжао Ин Чэнь не смогла разглядеть, что на ней изображено. Юй Хуа поднес табличку к воротам дворца, и через несколько мгновений ворота содрогнулись и приоткрылись. Юй Хуа толкнул их, и они распахнулись.

Внутри было чисто и светло. Солнечные лучи, проникая через окна в крыше, освещали красные колонны, которые тянулись от входа до самого конца дворца. Колонны были украшены резьбой, изображающей странных существ, и от них веяло чем-то зловещим.

Чжао Ин Чэнь поежилась. Даже теплые солнечные лучи не могли согреть ее.

В центре пустого зала находился круглый каменный постамент высотой по пояс Юй Хуа. На постаменте было семь ромбовидных отверстий, предназначенных для каких-то предметов.

— Похоже, мы пришли первыми, — сказал Юй Хуа с улыбкой.

— А будут еще? — спросила Чжао Ин Чэнь, озвучивая вопрос, который интересовал и других детей.

— Конечно. Мы приехали из окрестностей Чан Юань Чэна, но есть еще дети из самого города, которые тоже отправятся в Цин Сюань Цзун для прохождения испытания, — громко ответил Юй Хуа, чтобы все его услышали.

Как только он закончил говорить, в зал вошла другая группа людей. Во главе шел мужчина в черном одеянии с суровым выражением лица и опущенными уголками губ. За ним следовали более тридцати детей. Несмотря на большое количество людей, все они вели себя тихо.

Чжао Ин Чэнь удивилась, что в самом Чан Юань Чэне оказалось больше одаренных детей, чем во всех окрестных уездах вместе взятых.

Судя по дорогой одежде и горделивому виду, большинство из них были детьми из богатых семей.

Они словно подчинялись высокой девушке с тонкими бровями и сияющими глазами, которая шла позади мужчины в черном. Ее длинные волосы были собраны в пучок, что придавало ей мужественный вид. Она держалась непринужденно и уверенно.

Две группы детей стояли рядом. Девушка заметила Чжао Ин Чэнь и посмотрела на нее. Она увидела, что среди детей из первой группы только Чжао Ин Чэнь выделялась своей одеждой и привлекательной внешностью. Она держалась спокойно и уверенно, в отличие от других, которые не могли скрыть своего волнения.

— Привет, меня зовут Чэнь Цзинь Жуй, — первой заговорила девушка.

Чжао Ин Чэнь, хоть и была порой озорной, всегда помнила наставления отца о том, как важно быть вежливой, особенно если к тебе обращаются первой.

Поправив рукава, она ответила: — Здравствуйте, госпожа Чэнь. Меня зовут Чжао Ин Чэнь.

Увидев это, Юй Хуа не смог сдержать смеха, чем вызвал недовольный взгляд Чжао Ин Чэнь.

Чэнь Цзинь Жуй улыбнулась: — Не нужно так официально, зови меня просто Цзинь Жуй.

— Хорошо, Цзинь Жуй, — Чжао Ин Чэнь тоже улыбнулась, забыв о своем смущении.

После короткого разговора Юй Хуа и мужчина в черном достали семь ромбовидных кристаллов, которые, похоже, подходили к отверстиям на постаменте.

Чэнь Цзинь Жуй, заметив любопытство Чжао Ин Чэнь, объяснила: — Это духовные камни. Они содержат много духовной энергии. Судя по желтоватому цвету и прозрачности, камни в руках шисюна Ли — земные камни высшего качества.

Говоря о камнях высшего качества, Чэнь Цзинь Жуй сохраняла спокойствие, в то время как дети за ее спиной начали перешептываться и восклицать.

— Камни высшего качества! Говорят, их очень трудно найти, они на вес золота!

Чжао Ин Чэнь удивилась и еще больше заинтересовалась Чэнь Цзинь Жуй. Та, кто так спокойно говорит о столь ценных вещах, должно быть, имеет высокое положение. Неудивительно, что дети из Чан Юань Чэна словно подчинялись ей.

Шум стих. Юй Хуа поместил камни в отверстия на постаменте, и тот задрожал. Чжао Ин Чэнь почувствовала, как что-то меняется вокруг.

— Для активации массива требуется много духовной энергии, — тихо сказала Чэнь Цзинь Жуй. — Сейчас вся энергия в воздухе приходит в движение.

Постамент издал гул, и пространство перед детьми начало искажаться, постепенно превращаясь в плоскую, похожую на зеркало, поверхность высотой более трех метров. Но в этом «зеркале» ничего не отражалось, только разноцветные потоки света вращались по часовой стрелке.

Чжао Ин Чэнь заметила, что с появлением «зеркала» зловещая аура, исходящая от колонн, исчезла, а вращающиеся потоки света словно согревали ее.

Она услышала, как Чэнь Цзинь Жуй воскликнула: — Вот это да! Другой мир! Просто невероятно!

Не успела Чжао Ин Чэнь задуматься над ее словами, как раздался голос Юй Хуа: — Это проход в мир совершенствующихся. Смело идите вперед, все будет хорошо.

С этими словами он жестом пригласил Чжао Ин Чэнь пройти первой. Немного помедлив, Чжао Ин Чэнь закрыла глаза и шагнула в «зеркало». Вслед за ней, с нескрываемым волнением, шагнула и Чэнь Цзинь Жуй.

В одно мгновение все изменилось. Как только Чжао Ин Чэнь ступила в проход, она почувствовала свежий аромат зелени, который разительно отличался от затхлого воздуха Чан Юань Дяня.

Открыв глаза, Чжао Ин Чэнь увидела лес, полный высоких, уходящих в небо деревьев.

Ее слух обострился. Она слышала шелест листьев, шорох маленьких зверьков, карабкающихся по деревьям, пение птиц. Словно волшебная картина ожила перед ней.

— Какая красота… — прошептала Чэнь Цзинь Жуй.

«И правда, — подумала Чжао Ин Чэнь, закрыв глаза. Она чувствовала себя обновленной, словно вышла из темного болота и окунулась в чистый источник.

Остальные дети, один за другим появляясь из портала, тоже восхищались окружающей природой. Наконец, Юй Хуа с улыбкой сказал: — Добро пожаловать в мир совершенствующихся!

— Это… и есть мир совершенствующихся? — прошептала Чжао Ин Чэнь, глядя на высокие деревья.

— Да, здесь очень много духовной энергии, гораздо больше, чем в мире смертных, — Юй Хуа с наслаждением вдохнул полной грудью. — В мире смертных духовная энергия истощена, каждый вдох там словно глоток пыли. Это одна из причин, почему совершенствующиеся не любят возвращаться туда. Если долго находиться в месте, где мало духовной энергии, можно не только перестать совершенствоваться, но и потерять часть своей силы.

— Так, прошу всех построиться!

Юй Хуа сконцентрировал энергию в даньтяне и громко скомандовал. Дети, которые до этого оживленно переговаривались, тут же замолчали и выстроились в ряд, с любопытством глядя на него.

Юй Хуа с улыбкой посмотрел на детей и, достав из мешка Цянькунь крошечный кораблик, похожий на бумажный, начал складывать магические печати. Духовная энергия потекла из его рук в кораблик.

На глазах у изумленных детей крошечный кораблик поднялся в воздух и начал расти.

Вскоре он превратился в огромный летучий корабль длиной в несколько десятков чжанов.

На нем с легкостью могли разместиться все пятьдесят с лишним человек.

— Занимайте места, — с улыбкой сказал Юй Хуа, приглашая детей на борт.

Когда все расселись, скрестив ноги, Юй Хуа встал на носу корабля и, сосредоточившись, поднял его в воздух. Корабль быстро набрал высоту, поднявшись над верхушками деревьев, и продолжил свой полет.

Полет был плавным и спокойным. Некоторые дети встали, чтобы посмотреть вниз.

Чжао Ин Чэнь сидела у края палубы. Встав, она осторожно взялась за перила.

Внизу простирался бескрайний зеленый лес. Глядя на него, Чжао Ин Чэнь почувствовала, как ее тревоги и переживания последних дней рассеиваются.

— Это круче, чем на самолете! — воскликнула Чэнь Цзинь Жуй, которая сидела рядом.

Чжао Ин Чэнь повернулась к ней и спросила: — Что такое самолет?

— Э-э… самолет… — Чэнь Цзинь Жуй, словно только сейчас поняв, что ее услышали, смущенно почесала затылок. — Самолет похож на этот корабль, только он сделан из металла, и в нем есть только маленькие окна, из которых не видно всего вокруг, и нельзя высунуть голову.

Чжао Ин Чэнь понимающе кивнула и спросила: — А что ты имела в виду, когда говорила про другой мир в Чан Юань Дяне?

— А?! — Чэнь Цзинь Жуй растерялась и начала что-то мямлить. Увидев ее замешательство, Чжао Ин Чэнь лукаво улыбнулась: — Ладно, не буду тебя мучить.

Чэнь Цзинь Жуй, увидев ее улыбку, поняла, что ее разыграли, и с досадой воскликнула: — Ах ты, Чжао Ин Чэнь! Такая красивая, а такая вредная!

Она попыталась ущипнуть Чжао Ин Чэнь за щеку, но та увернулась, заливаясь смехом.