Глава 7 (Часть 2)

Сидя в повозке, Чжао Ин Чэнь, услышав эти слова, с замиранием сердца откинула занавеску и выглянула в окно. В узком проеме виднелся лишь небольшой кусочек Чан Юань Чэна.

Проезжая через ворота, Чжао Ин Чэнь ясно видела бесчисленные царапины от мечей и сабель на стенах города. Темная поверхность стен словно излучала холод и хранила отголоски кровопролитных сражений. Один взгляд на них позволял представить, насколько ужасными были войны, бушевавшие здесь сотни лет назад.

Опустив занавеску, Чжао Ин Чэнь, побледнев, спросила: — Шиди Юй, а что происходило тогда в мире совершенствующихся?

Юй Хуа тяжело вздохнул. — Большинство совершенствующихся Цин Сюань Цзун были родом из Цин Юань Го, и, конечно же, они защищали свою родину. Но демоны были слишком сильны, ученикам Цин Сюань Цзун было трудно им противостоять. Чтобы сохранить секту, пришлось оставить только самых одаренных учеников, а остальные… большинство из них погибли.

Произнеся последние слова, Юй Хуа не смог сдержать слез.

Чжао Ин Чэнь, чуткая и впечатлительная, тоже прониклась его рассказом. Ее глаза покраснели, она была поражена самопожертвованием этих людей.

Рассказ Юй Хуа помог Чжао Ин Чэнь лучше понять противостояние между демонами, миром совершенствующихся и миром смертных. Но у нее возник вопрос.

— Все ли демоны злые?

— Да, — твердо ответил Юй Хуа, вытерев слезы. — Демон есть демон. В их природе заложена жестокость и кровожадность. Демоны и люди — непримиримые враги. В их глазах мы — всего лишь пища, добыча!

— Шимей, запомни: если встретишь демона, убей его, если сможешь. Если он сбежит, пострадают невинные люди!

Чжао Ин Чэнь молча кивнула, сжав кулаки. Мысли роились в ее голове, но она не знала, как их выразить.

Несмотря на кровавую историю Чан Юань Чэна, внутри города царило оживление. Улицы были полны людей, повсюду слышались голоса и смех.

Чжао Ин Чэнь, привыкшая к маленькому городку Мяо Бо, никогда не видела такой суеты. Она с любопытством и волнением смотрела по сторонам.

Широкая дорога была ровной и прямой. По обеим сторонам тянулись торговые ряды. Простые люди в обычной одежде продавали овощи, кто-то шел группами, весело болтая и смеясь. Чжао Ин Чэнь видела на их лицах удовлетворение жизнью и надежду на будущее.

Другие дети тоже оживленно переговаривались, восхищаясь окружающим миром.

Внезапно повозка остановилась. Чжао Ин Чэнь, удивленная, выглянула вперед.

На восточной стороне улицы возвышалось пятиэтажное здание с изящно изогнутыми, словно крылья птицы, карнизами. Каждый этаж был украшен резными перилами и колоннами, а крыша покрыта глазурованной черепицей. Здание выглядело роскошно и величественно.

Над входом висела черная табличка с золотыми иероглифами «Сянь Бао Лоу». Даже Чжао Ин Чэнь, не очень сведущая в каллиграфии, почувствовала мощь, заключенную в этих иероглифах.

Именно перед этим Сянь Бао Лоу собралась толпа людей, заблокировав дорогу и вынудив повозки остановиться.

— Кто-то устроил беспорядки в Сянь Бао Лоу? — удивленно произнес Юй Хуа.

Чжао Ин Чэнь, широко раскрыв глаза, пыталась разглядеть, что происходит. Среди голов она увидела человека, лежащего на земле у входа, и двух охранников, стоящих, скрестив руки на груди.

— Идет отряд правоохранителей! — крикнул кто-то, и толпа бросилась врассыпную, оставив лишь несколько зевак.

К Сянь Бао Лоу подошел отряд воинов в черных доспехах. Теперь Чжао Ин Чэнь смогла разглядеть лежащего на земле человека — его лицо было разбито, очевидно, его избили.

Повозка тронулась с места, и Чжао Ин Чэнь чуть не высунулась из окна, чтобы посмотреть, что будет дальше.

Юй Хуа, усмехнувшись, похлопал ее по плечу и объяснил: — Сянь Бао Лоу — это магазин, где продаются различные товары для совершенствующихся. Такие магазины есть и в мире совершенствующихся, и в мире смертных.

— Похоже, кто-то устроил там беспорядки и охранники вышвырнули его на улицу. А те воины в доспехах — отряд правоохранителей. Они подчиняются императору и следят за порядком, арестовывая нарушителей закона. Говорят, они очень суровы. Если попадешься им в руки, то легко не отделаешься. Поэтому все разбежались, услышав, что они идут.

Чжао Ин Чэнь понимающе кивнула и спросила: — Шиди Юй, когда мы отправимся в Цин Сюань Цзун?

— Не торопись. Сначала отдохнем денек в Чан Юань Чэне, а завтра отправимся в путь.

— Хорошо, шиди Юй.

Караван остановился у самой большой гостиницы Чан Юань Чэна. Все расходы оплачивал Цин Сюань Цзун, поэтому детям не нужно было ни о чем беспокоиться.

Детей расселили по двое в комнату, но Юй Хуа, проявив заботу о Чжао Ин Чэнь, выделил ей отдельную комнату.

Остальные, видя, как Юй Хуа относится к Чжао Ин Чэнь, еще в повозке поняли, что она для него особенная, и не смели возражать.

Все эти дни, проведенные в дороге, да еще и нападение волкодемонов — Чжао Ин Чэнь, находясь в постоянном напряжении, не чувствовала усталости. Но как только она смогла расслабиться, на нее нахлынула невероятная утомленность.

В конце концов, ей было всего одиннадцать лет, и, несмотря на свою взрослость, она все еще оставалась ребенком, которому нужно время, чтобы справиться со стрессом.

К ужину накрыли большой стол. Блюда были простыми, но порции — огромными. Дети, несколько дней питавшиеся сухим пайком, набросились на еду, словно голодные духи, и смели все подчистую.

Даже Чжао Ин Чэнь, у которой почти не было аппетита, съела довольно много.

Ночью, лежа в постели, Чжао Ин Чэнь никак не могла уснуть. Она смотрела в потолок.

Тонкое одеяло не шло ни в какое сравнение с мягкой и теплой постелью дома.

Наконец-то у нее появилась возможность нормально выспаться, но мысли в ее голове путались. Она вспоминала алую птицу, которую видела на каменной стеле.

Образ птицы преследовал ее, словно тень. Это чувство близости, которого она не испытывала даже к родителям, тревожило ее.

Последние несколько ночей ей снились кошмары. Она видела оскаленные морды волкодемонов, их когти, занесенные над ней. Она даже различала на них занозы и капли крови.

Почему, видя все так ясно, она не могла пошевелиться? Почему ей оставалось лишь ждать помощи?

Это чувство беспомощности было невыносимым. Сны сменяли друг друга, превращаясь в хаотичный калейдоскоп.

Вот она видит маленькую алую птицу, парящую в небе, а в следующий миг — родителей, лежащих в луже крови и протягивающих к ней руки: — Ин… Ин Чэнь, беги…

Подушка намокла от слез. Во сне Чжао Ин Чэнь, не в силах ничего сделать, смотрела, как ее родители погибают. Она кричала, но ее крики никто не слышал.