Заслуга спасения императора (Часть 2)

— Семья Лин — это уважаемый учёный род, который процветал на протяжении многих династий, — сказала Люй Ла. — У них есть свой способ выживания: не класть все яйца в одну корзину.

Во время борьбы за престол у Ли Сюаня действительно были большие шансы на победу, но семья Лин тайно поддерживала сразу нескольких принцев. Остальные принцы либо погибли, либо были сосланы, и никто из них не представлял серьёзной угрозы.

Семья Лин уже разорвала связи с этими принцами, но, как оказалось, Третий принц сохранил доказательства их сотрудничества. Поэтому им пришлось сделать вид, что они участвуют в его заговоре с целью убийства императора, чтобы усыпить его бдительность и вернуть улики.

Теперь, когда доказательства у них, большая угроза миновала. Что касается заслуги в спасении императора, то она не имела для них большого значения. Просто обидно, что её получила никому не известная Ци Ин. Получается, что они старались ради чужого блага.

— Мм, — Лин Фэй немного успокоилась. — С моей благосклонностью в глазах Его Величества, рано или поздно у меня будет наследник. Нужно только остерегаться Гуй Фэй.

Гуй Фэй, которую так опасалась Лин Фэй, в своих покоях тоже услышала новость о том, что Ци Ин очнулась и её жизни ничего не угрожает.

— Как жаль, что она не умерла, — с сожалением сказала Гуй Фэй. — Увы, похоже, по возвращении во дворец у нас появится ещё одна Цзеюй.

Она вздохнула и с досадой добавила: «Если бы я (Бэнь Гун) была там, эта заслуга досталась бы мне».

— Госпожа пользуется огромной благосклонностью, вам не нужно рисковать жизнью, — успокоила её доверенная служанка.

Эти слова пришлись Гуй Фэй по душе. Затем, словно вспомнив что-то, она злорадно усмехнулась: «У Ци Ин и Лин Фэй старые счёты. Говорят, Лин Фэй тоже была на месте происшествия. Ей сейчас наверняка очень несладко».

Вернувшись в свои покои, император увидел, что посланные им тайные стражи уже вернулись.

— Как продвигается расследование? — спросил император.

— Ваше Величество, похоже, за Третьим принцем стоит ещё какая-то сила, но они отступили слишком быстро. Слуга не успел провести расследование, как они исчезли, — доложил страж.

— Ещё одна сила? — император постукивал пальцами по столу. — Раз здесь ничего не выяснить, нужно допрашивать Третьего принца. Пока эта сила не будет обнаружена, я (Чжэнь) не смогу спать спокойно.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — страж принял приказ и направился к выходу.

— Подожди, — окликнул его император. — Удели особое внимание семье Лин.

— Слушаюсь.

Внезапное появление Лин Фэй на месте происшествия было очень подозрительным. Она появилась слишком вовремя.

Когда там появилась Ци Ин, убийцы уже были на месте, и её слова подтверждал евнух. А он встретил сначала Лин Фэй, а потом уже убийц.

Возможно, это был эффект бабочки. В прошлой жизни Лин Фэй заслонила императора от стрелы, и её жизнь висела на волоске, поэтому император не стал бы её подозревать.

Но теперь стрелу приняла на себя Ци Ин. Без спасительной милости некоторые действия Лин Фэй стали казаться императору подозрительными.

Однако без доказательств император не стал бы отдаляться от Лин Фэй. В конце концов, семья Лин имела определённое влияние при дворе. Но, раз уж подозрение зародилось, неприятный осадок в душе наверняка останется.

Об этих тайных волнениях Ци Ин, естественно, не знала.

Если бы речь шла о дворцовых делах, она бы ещё могла что-то разузнать, но о делах при дворе — нет. В конце концов, её семья три поколения были крестьянами, в лучшем случае — мелкими землевладельцами. Они даже не были местными авторитетами, и ей не у кого было разузнать о придворных делах.

В этом были свои плюсы и минусы. Плюс в том, что её не могли подставить неудачливые родственники. Минус — если она потеряет благосклонность императора, у неё не останется ничего.

Впрочем, в гареме всё и так зависело от благосклонности императора. Отсутствие у неё поддержки при дворе, наоборот, могло стать преимуществом в глазах императора.

Последние несколько дней Его Величество постоянно навещал её.

Хотя Ци Ин не могла разузнать о придворных делах у других, она могла расспросить самого императора.

Под предлогом заботы о нём, Ци Ин, пользуясь тем, что император ей доверял, выведала немало информации.

Например, что заговор организовал Третий принц, и что сейчас он тайно арестован. Император не возвращался во дворец, чтобы воспользоваться этой возможностью и заодно разобраться со сторонниками Третьего принца. Последнее, конечно, было её собственным умозаключением.

Император провёл во временном дворце полмесяца, прежде чем вернуться в императорский дворец. Рана Ци Ин уже затянулась, и теперь она наносила крем от шрамов. Но император всё равно приказал отнести её в паланкине во дворец Чанлэ Гун.

Едва она вернулась в Чанлэ Гун, как император издал указ.

«Ци, проявившая заслугу в спасении императора во временном дворце, настоящим повышается до второго ранга Чжаои и получает титул Юй. Министерству обрядов поручается организовать церемонию повышения в ранге через месяц».

Чжаои?! Её сразу повысили до Чжаои, минуя ранг Цзеюй! К тому же, ей дали титул! Ци Ин была немного удивлена.

Когда Ци Ин пришла в себя и хотела поклониться, Лай Фу поспешно сказал: «Госпожа Чжаои ещё не оправилась от ранения, не нужно церемоний».

Ци Ин чувствовала, что Лай Фу стал относиться к ней с гораздо большим почтением. Награду, которую дала Чунь Хуа, он принял с радостной улыбкой.

— Госпожа Чжаои, можете приготовить сегодня вечером что-нибудь вкусненькое, — добавил Лай Фу. Такой явный намёк раньше был немыслим.

Если бы речь шла об обычной Чжаои, Лай Фу не стал бы так явно выказывать ей свою благосклонность. Но Ци Ин спасла Его Величество, и, когда император писал указ, он был рядом и видел, что изначально Его Величество хотел пожаловать ей ранг Фэй!

Но император побоялся, что такой высокий ранг привлечёт слишком много внимания, и написал «Чжаои». Лай Фу был уверен, что, если Юй Чжаои родит ребёнка, её непременно повысят до Фэй. Её будущее было безгранично.