Глава 9 (Часть 2)

— Когда ты еще был монахом в Храме Южного Хребта, я предлагал тебе стать чиновником, даже обещал должность канцлера, но ты отказался, — Юй Чжиси хитро улыбнулся, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Теперь, вернувшись в мир, ты говоришь мне, что хочешь служить. Неужели ты думаешь, что двор — это все еще владения твоей семьи Юй, куда можно входить и выходить по своему желанию?

Юй Янь не обратил внимания на провокацию в словах Юй Чжиси и лишь слегка улыбнулся:

— Ваше Величество, господин Инь Хуа сегодня в полдень сказал мне кое-что.

— Что же он сказал? — с показным любопытством спросил Юй Чжиси.

— Разве Вашему Величеству это не прекрасно известно? Зачем же притворяться непонимающим и спрашивать меня?

Юй Чжиси не ожидал, что тот так быстро догадается о причине, и его лицо помрачнело.

— Ваше Величество, я знаю, что слова господина Инь были сказаны по вашему указанию после утренней аудиенции. Вы также дали указание господину Инь Ешо, чтобы он во время разговора со мной намекнул на ваше знакомство, дабы я, пожелав встретиться с вами, мог попросить его представить меня, — несколькими фразами Юй Янь изложил всю правду и замолчал, не говоря лишнего.

Его тон был спокоен, без тени высокомерия человека, держащего все под контролем, и без малейшего намека на презрение.

Но именно это и вызывало у Юй Чжиси, чьи замыслы были раскрыты, еще большее раздражение.

Однако Юй Чжиси не был мелочным человеком. Хотя внутри он кипел от ярости, лицо его оставалось спокойным и непроницаемым. Он лишь на мгновение замолчал.

Инь Ешо, сидевший рядом, вдруг ощутил странное чувство, будто они — актеры на сцене, а Юй Янь с удовольствием наблюдает за их игрой.

Юй Чжиси совладал с эмоциями и снова заговорил:

— Хорошо, я признаю, это действительно я подстроил все, чтобы ты поступил на службу. Но ты должен ясно понимать: учитывая твое щекотливое положение, многие будут за твоей спиной судачить о тебе.

— Кому принадлежит Поднебесная — на самом деле не так уж важно. Народу нужен строгий правитель, чтобы люди могли жить и работать в мире и согласии. Чиновникам нужен мудрый правитель, чтобы ценить их таланты. Я поступаю на службу, во-первых, ради Ежань, во-вторых, ради народа. Какая разница, что обо мне думают другие?

— А ты, оказывается, смотришь на вещи философски, — Юй Чжиси встал, собираясь уходить.

— Жди императорского указа в поместье Инь! Ради Ежань я сделаю тебе большой подарок.

=====

В исторических хрониках записано, что шестого числа шестого месяца тридцать седьмого года эры Тяньцюань Император Юнмин издал два императорских указа, вызвавших бурные обсуждения среди придворных.

Первый указ гласил: Великий Наставник Ли Сюйци подстрекал Наложницу Ли к заговору с целью убийства Наложницы Лянь и ее императорского потомства. Обнаружена переписка, доказательства неопровержимы. По закону виновные подлежат казни линчи.

Однако, учитывая многолетнюю службу, преступной наложнице Ли даруется три чи белого шелкового шнура, а ее отцу, преступному сановнику Ли Сюйци, — чаша с ядом. Привести приговор в исполнение немедленно.

Второй указ гласил: Принц предыдущей династии Юй Янь обладает ясным умом, выдающимися талантами, сердцем, исполненным доброты и справедливости, способен приносить пользу всему миру и сохранять при этом собственное достоинство. Посему ему особо повелевается временно занять должность Великого Наставника. Пожаловать ему тысячу лянов золота, пять тысяч лянов серебра, триста слуг и построить для него резиденцию Великого Наставника по императорскому указу.

Третий Принц, сын Наложницы Лянь, скоропостижно скончался более месяца назад.

Многие понимали, что Третий Принц был убит, но Его Величество ничего не говорил.

И вот сегодня, совершенно неожиданно, был издан такой указ, повергший всех в смятение!

Выходит, император не забыл о долгах, а просто копил их, чтобы разобраться и рассчитаться позже!

Придворные были встревожены. Коррупционеры поумерили пыл, опасаясь, что однажды император внезапно разоблачит их с помощью поддельных счетов. Те, кто создавал клики для личной выгоды, больше не осмеливались посылать сообщения с голубями, боясь, что император однажды в хорошем настроении решит пострелять по птицам из лука.

Без всякого предупреждения был казнен Великий Наставник, один из Трех Высших Сановников…

Чиновники с нечистой совестью трепетали, но Юй Чжиси, сидевший на троне, не испытывал ни малейшего душевного давления.

Его отец-император в последние годы жизни впал в старческое слабоумие и хотел лишить его статуса наследного принца, назначив вместо него Пятого Принца, сына любимой наложницы Юнь.

Этот никчемный Пятый Принц ничего не умел, кроме как пить вино и любоваться луной, не мог даже подстрелить оленя. Избалованный отцом, он был труслив и задирал слабых, боясь сильных.

Когда Юй Чжиси еще был наследным принцем, Пятый Принц всячески заискивал перед ним. Но как только отец собрался лишить его статуса наследника, он тут же примчался, чтобы покрасоваться своей силой.

Наложница Юнь была глубоко расчетливой интриганкой. Она распространяла слухи о доброте и милосердии Пятого Принца, который, якобы, не мог даже убить оленя. В сравнении с Юй Чжиси, который в юности командовал войсками, был решителен в действиях и применял жесткие методы, группа старых чиновников, слепо преданных отцу, немедленно выступила с требованием сменить наследника.

В конце концов, он убил отца и занял трон. Этих старых чиновников нужно было убрать.

До сих пор он действовал довольно чисто, так же решительно, как те старые псы в свое время избавлялись от верных сановников, выступавших против лишения его статуса наследника.

Только с Великим Наставником было непросто справиться. Его ранг был слишком высок, к тому же он всегда пользовался расположением отца-императора. Убийство его могло вызвать осуждение со стороны придворных летописцев.

Он всячески потворствовал Великому Наставнику и осыпал милостями Наложницу Ли. В конце концов, он довел их до того, что они стали высокомерными и начали творить беззаконие.

Теперь, когда Великий Наставник был казнен, последняя заноза в сердце была удалена, и Юй Чжиси почувствовал огромное облегчение.

Честным чиновникам, чьи руки были чисты и кто обладал благородным духом, нечего было бояться. Их внимание было приковано ко второму указу Его Величества.

Юй Янь был принцем предыдущей династии. Все знали, что после падения династии Тяньцзи он ушел в монахи. Теперь же Юй Янь вернулся ко двору в качестве чиновника, что многим казалось странным.

Одна часть придворных считала, что Юй Янь все-таки принц прежней династии, и Его Величеству следует быть осторожным, чтобы не вырастить тигра себе на беду, и не доверять ему важные посты.

Кроме того, даже если должность Великого Наставника стала вакантной после казни Ли Сюйци, ее следовало бы занять одному из придворных чиновников. Внезапное назначение Юй Яня, не имевшего ни связей, ни опыта, было трудно принять.

Такие мысли были вполне естественны. Юй Чжиси считал, что это не проблема, и способности Юй Яня все докажут.

Другие считали, что Юй Янь, будучи принцем династии Тяньцзи, а ныне ставший сановником династии Тяньцюань, поступил беспринципно и унизительно.

К этой группе в основном принадлежали ученые и литераторы, считавшие себя людьми высоких моральных принципов. Они часто сочиняли сентиментальные стихи, высмеивая этот мир, где честных людей принуждают к бесчестным поступкам, и даже Юй Чжиси становился объектом их критики.

На этих людей Юй Чжиси смотрел сквозь пальцы — всего лишь несколько разбушевавшихся кроликов.

Если Юй Янь не сможет справиться даже с ними, он не достоин должности Великого Наставника.

В указе говорилось, что назначение временное, но многие понимали, что временное часто становится постоянным.