Глава 3 (Часть 2)

=====

Инь Ежань вернулась домой, пообедала с отцом и братом, поспала, а проснувшись, узнала от слуг, что брата позвал к себе Третий Молодой Господин из дома канцлера Вана.

Она немного удивилась. Ей не доводилось слышать, чтобы этот господин Ван был знаком с ее братом.

Человек, с которым Инь Ежань собиралась обсудить свой план замужества, сейчас отсутствовал. Она ломала голову, как заставить Чжи Ли добровольно вернуться в мир.

Сам по себе отказ от монашества, казалось, не был сложным: нужно было лишь трижды преклонить голову перед Буддой.

Но, как и сказал брат, Чжи Ли достиг просветления, столько лет практиковал… Если он действительно откажется от сана, то не только он, но и она сама будет сожалеть об этом.

Неужели заставить Чжи Ли полюбить ее? Это казалось сложнее, чем дождаться цветения железного дерева.

Она никак не могла найти решения, но потом подумала, что все не так уж плохо, ведь какая-то надежда все же есть.

Ди И чинила одежду снаружи и не разговаривала с ней. Инь Ежань стало скучно, и она решила, что лучше прогуляться по улице — вдруг среди мирской суеты ей придет в голову какая-нибудь идея.

Поэтому она переоделась в мужскую одежду, приклеила себе небольшие усы, взяла с собой Ди И и, погруженная в свои мысли, отправилась на улицу.

=====

Инь Ешо сидел в лучшем ресторане столицы государства Циюнь. Стол был полон различных блюд, но он даже не притронулся к палочкам. Он сидел неподвижно, с недовольным видом глядя на человека напротив.

Мужчина перед ним был одет в изысканные одежды, и даже капризный фиолетовый цвет смотрелся на нем благородно и красиво.

У него было лицо, прекрасное, как нефрит, а в глазах феникса сверкали искры. Он покачивал в руке чашку с чаем и с некоторым любопытством смотрел на Инь Ешо.

Наконец, Инь Ешо заговорил первым: — Я и не знал, что у Вашего Величества есть такая странность. Если пойдут слухи, что император любит инкогнито посещать город, чиновники, наверное, начнут урезать расходы своих наложниц.

— Откуда им знать? — На губах Юй Чжиси появилась улыбка, но слова его звучали зловеще. — Об этом знаем только ты, я, Небо и Земля.

Инь Ешо холодно фыркнул: — Моя сестра рассказывала, что Третий Молодой Господин из дома канцлера Вана очень заботится о ней. Я еще удивлялся, откуда у канцлера взялся третий сын, когда у него их всего двое. Не думал, что это окажется Ваше Величество. Канцлер Ван будет чрезвычайно польщен, если узнает, и непременно поставит в родовой усыпальнице благовония.

Юй Чжиси бросил на него равнодушный взгляд и ничего не ответил.

Он поставил чашку и наконец перешел к делу: — Я искренне люблю твою сестру, иначе не стал бы сначала обращаться к тебе. Если ты сможешь замолвить за меня словечко перед ней, это было бы чудесно. Сегодня утром я разговаривал с твоим отцом, и он сказал, что у Ежань есть жених.

Тут он тихо засмеялся: — Я когда-то даже своего отца осмелился убить, неужели твой отец и вправду думает, что я побоюсь какой-то там репутации?

Инь Ешо не выдержал и встал: — И что с того? Ты отнял у меня Вань Лань, а теперь хочешь отнять еще и мою сестру?

При упоминании этого имени глаза Юй Чжиси на мгновение потемнели: — Я не ожидал, что так произойдет…

— Ты знал, что Вань Лань — девушка с сильным характером, ей не место в заточении высоких дворцовых стен, но все равно забрал ее у меня. Вань Лань умерла внезапно, но любой здравомыслящий человек поймет, кто ее убил. А что ты сделал после ее смерти? — В глазах Инь Ешо появились слезы, голос его слегка дрожал. — Ты позволил убийце остаться безнаказанным, потому что не можешь не опираться на него, чтобы укрепить свою власть.

— Ваше Величество, ты — император, ты знал, что многое не зависит от тебя, знал, что для тебя, для меня, для Вань Лань такой поступок не приведет ни к чему хорошему, но все равно из-за своей страсти привел ее во дворец. Ты говорил, что любишь ее, но прошло всего четыре года после ее смерти, и ты уже хочешь жениться на Ежань?

Инь Ешо глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Его голос стал тверже: — Вань Лань и Ежань во многом похожи. Им не подходит жизнь, полная интриг, во дворце. Если Ваше Величество хоть немного раскаивается в том, что случилось с Вань Лань, я прошу вас оставить мою сестру в покое. Она у меня одна, я не могу допустить, чтобы она повторила судьбу Вань Лань.

Сказав это, он повернулся и направился к выходу.

— Сегодня утром твой отец сказал, что у Ежань есть жених. Неужели он обманул меня?

— Ваше Величество сам все прекрасно знает, зачем спрашивать меня? — Инь Ешо остановился у двери. Яркий полуденный свет падал на него, несколько лучей пробивались сквозь его фигуру. Юй Чжиси смотрел на него и вспоминал, как они вместе охотились и ездили верхом до встречи с Вань Лань. На мгновение он задумался.

— Я хочу знать, кто возлюбленный Ежань.

Инь Ешо повернулся к нему спиной и промолчал.

— Если у Ежань нет возлюбленного, я все равно хочу взять ее во дворец. Чувства можно взрастить со временем. К тому же, Ежань — умная девушка. Она, как и Вань Лань, обладает сильным характером, но не так хрупка. Я буду защищать ее всем сердцем.

— Человек, которого любит Ежань… вероятно, в этой жизни им не суждено быть вместе. Ее единственное желание — жить спокойно, в одиночестве, и заботиться об отце.

— Она любит настоятеля Чжи Ли из Храма Южного Хребта, — сказал Инь Ешо и посмотрел на Юй Чжиси.

Даже Юй Чжиси, который правил уже четыре года и давно научился скрывать свои эмоции, от удивления слегка приоткрыл рот.