Глава 4 (Часть 1)

Фу Мань смотрела на нее взглядом, который никак нельзя было назвать доброжелательным, в ее темных глазах читались испытание и оценка.

Су Цзывань инстинктивно отвела взгляд, переведя его в сторону.

— Вы тоже пришли посмотреть, как Чжо И играет в баскетбол?

— спросила Фу Мань с легкой усмешкой.

Су Цзывань почти подумала, что это мгновенное испытание было ее воображением. Не успела она ничего сказать, как заговорила Чжоу Ша.

— Мы просто проходили мимо, случайно заглянули. Никого конкретно не приходили смотреть.

— Правда?

Фу Мань, глядя на свои накрашенные ногти, небрежно оглядела обеих.

Ее презрительный взгляд скользнул по белому свитеру Су Цзывань с катышками, видневшемуся из-под куртки, затем остановился на ее бледном, нежном лице, и вдруг она расплылась в улыбке.

— Кстати, у Чжо И очень высокие стандарты, он не обратит внимания на какую-нибудь деревенщину, староста, ты согласна?

Улыбка Фу Мань была милой, но Су Цзывань вдруг охватило ощущение, будто на нее смотрит ядовитая змея с ярким узором, и по спине пробежал холодок.

— ...Да.

— Вот и хорошо, что знаешь.

Фу Мань с улыбкой посмотрела на Су Цзывань, легко похлопала ее по плечу: — Староста, мне еще многое нужно у тебя спросить в будущем. Ты должна помочь мне улучшить оценки, тогда у меня будет надежда завоевать Чжо И.

Казалось, яд змеи проник ей в горло. Су Цзывань открыла рот, но каждое слово давалось ей с невероятным трудом.

— ...Конечно.

Вернувшись в класс, Чжоу Ша тайком взглянула на место Фу Мань. Увидев, что та пока не вернулась, она похлопала себя по груди и с облегчением выдохнула.

— Ох, Фу Мань такая злая на язык! Обычно мы не общаемся, и я бы никогда не подумала, что она такая.

Она всегда считала Фу Мань избалованной барышней с неплохим характером, но сегодняшняя сцена на баскетбольной площадке действительно перевернула ее представление о ней.

— И еще эта "деревенщина", это так оскорбительно! Мы просто смотрели матч, а она уже посчитала нас потенциальными соперницами. Какая несправедливость!

Она долго жаловалась, но девушка рядом с ней лишь опустила ресницы и молчала.

Чжоу Ша стало странно, и она не удержалась, чтобы не ткнуть Су Цзывань в руку.

— Ваньвань, о чем ты думаешь?

Взгляд Су Цзывань упал на катышки на манжете ее рукава. Она поджала губы и застегнула молнию на школьной форме до самого верха, пытаясь прикрыть высокий воротник свитера.

— Ни о чем. Первый урок — литература, мне нужно подготовиться.

Она достала учебник по литературе, заставляя себя сосредоточиться на сложных текстах на классическом китайском.

Когда закончился последний классный час, мальчики из класса, как птицы, выпущенные из клетки, с радостными криками высыпали наружу.

Наступали двухдневные каникулы, но Су Цзывань была не в лучшем настроении.

Они договорились пойти в книжный магазин, но отец Чжоу Ша приехал в школу раньше, чтобы забрать ее на обед, и их планы пришлось отменить.

— Договоримся на следующей неделе, пока!

Су Цзывань помахала рукой, глядя, как Чжоу Ша уезжает на заднем сиденье мотоцикла.

Время было еще раннее, она не спешила домой и прогулялась по ближайшим улицам.

Первая средняя школа находилась не в глуши, а ближе к центру Тунчэна. Через несколько минут Су Цзывань вышла на оживленную главную улицу.

Она медленно шла под камфорными деревьями, ее взгляд скользнул по вывескам магазинов женской одежды и остановился на ярко одетых манекенах в витринах.

Цена любой случайной вещи там равнялась ее расходам на жизнь за полгода.

Неизвестно, что она увидела, но ее шаги вдруг остановились.

Это был магазин электроники. Самые популярные на тот момент MP3- и MP4-плееры лежали на стеклянных витринах, рядом с ними — новейшие модели телефонов-раскладушек Nokia и Sony Ericsson.

Ее взгляд застыл на маленьком черном MP3-плеере в центре витрины.

Именно такую модель она видела раньше на столе Чжо И.

Ее сердце забилось быстрее, и она невольно шагнула внутрь.

Продавец, увидев ее школьную форму, не слишком радушно подошел: — Добро пожаловать, можете просто посмотреть.

Су Цзывань набралась смелости и спросила цену MP3-плеер.

Продавец, не поднимая головы, назвал цифру.

— Спасибо.

Су Цзывань сжала ладони, в последний раз взглянула на черный MP3-плеер и вышла из магазина.

Она вернулась домой на автобусе, уже стемнело.

Бабушка на балконе перебирала чайные листья. Увидев ее возвращение, она с улыбкой сказала: — Ваньвань вернулась, ты голодна? Выпей сначала немного супа.

Насыщенный аромат донесся из кухни. Су Цзывань опустила рюкзак, улыбнулась и подошла помочь бабушке перебирать комочки чая в бамбуковой корзине.

— Я не голодна. Погода такая холодная, вам не стоит оставаться на балконе.

Бабушке было за семьдесят, она была уже в преклонном возрасте, и у нее были разные болезни. Все ее суставы начинали сильно болеть, как только погода становилась холодной и ветреной.

Су Цзывань время от времени делала ей горячие компрессы и массаж, чтобы облегчить ее боль.

— Я все равно дома без дела, ничего страшного, — сказала бабушка.

Бабушка вместе с ней занесла бамбуковую корзину в гостиную, вдруг что-то вспомнила, и на ее морщинистом лице появилась улыбка.

— Твои родители звонили сегодня, попросили тетю передать деньги. После ужина перезвони им.

Су Цзывань слегка замедлила движение, ставя миски и палочки, и тихонько кивнула.

Ее родители уехали работать на заработках на юг, когда она была совсем маленькой. Ее воспитывали дедушка и бабушка. После смерти дедушки бабушка некоторое время была в очень плохом состоянии здоровья, и Су Цзывань несколько лет жила у разных родственников, прежде чем вернуться сюда, когда бабушке стало лучше.

К своим биологическим родителям она не испытывала особых чувств. Редкие контакты происходили по телефону, и обе стороны были скованны и вежливы.

Несколько лет назад ее мать родила младшего брата, которого они очень берегли и не оставляли в родном городе, всегда держали его при себе.

Вероятно, опасаясь, что Су Цзывань почувствует себя обделенной, в последние два года родители стали звонить домой гораздо чаще.

После ужина, под ободряющим взглядом бабушки, Су Цзывань, набравшись храбрости, набрала номер на стационарном телефоне.

— Ваньвань?