Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

На следующее утро, в пять часов, Гу Юань по дороге в полицейский участок купил пару баоцзы.

Он ел их на ходу, входя в участок. Не успел он сделать и нескольких шагов, как один из патрульных окликнул его:

— Детектив Гу, вам звонили из поместья Бай. Говорят, там снова нечисть завелась, ещё один человек умер.

Поместье Бай.

В этот час всё поместье было окутано зловещей, гнетущей атмосферой.

Едва Гу Юань переступил порог дома Бай, как Бай Шиин, сидевший в главном зале, вскочил:

— Детектив Гу!

— Я слышал, снова что-то случилось? — Гу Юань быстрым шагом вошёл в зал.

— Синь’эр умерла, — ответил Бай Шиин, бледный как полотно.

Синь’эр? Гу Юань вспомнил, что она прислуживала Второй госпоже.

Получается, вместе с первой жертвой, все служанки, прислуживавшие Второй госпоже, теперь мертвы.

Они прошли в задний двор. Перед дверью комнаты Второй госпожи неподвижно стоял человек. Это и была третья жертва — Синь’эр, служанка Второй госпожи.

— Скорее… скорее уберите её отсюда! — голос подошедшей Второй госпожи дрожал.

— Не торопитесь, Вторая госпожа, — сказал Гу Юань и, подойдя ближе, обошёл вокруг стоящего тела.

Лицо третьей жертвы было искажено ужасом — так же, как и у двух предыдущих, она умерла от страха!

Вторая госпожа не выдержала и уткнулась лицом в грудь Бай Шиина.

— Первой смерть Синь’эр обнаружила Вторая госпожа? — Гу Юань протянул руку и осторожно опустил тело на пол.

— Да… я. Сегодня утром я только встала, открыла дверь и увидела Синь’эр, стоящую перед дверью с искажённым лицом. Я так испугалась, что закричала и упала, — голос Второй госпожи слегка дрожал.

— Шиин подоспел, велел никому не трогать тело, а потом позвонил в участок.

— Матушка, не бойтесь, — тихо успокоил её Бай Шиин.

Гу Юань осмотрел тело — по-прежнему никаких ран.

Он встал на то место, где только что стояла Синь’эр, приняв точно такую же позу, как в момент её смерти, и осмотрел всё перед дверью Второй госпожи.

На галерее только паук плёл паутину, да свисали паутинки... Нет, не только. Гу Юань встал на цыпочки, подпрыгнул и сорвал тонкую нить.

— Детектив Гу, вы что-то нашли? — спросил Бай Шиин.

— Молодой господин Бай, вы видели когда-нибудь такое? — Гу Юань поднял нить толщиной с волос.

Вторая госпожа подняла лицо от груди Бай Шиина. Бай Шиин взял нить, рассмотрел её, потянул — она оказалась очень прочной.

— Не знаю, в нашем доме я такого никогда не видел.

Бай Шиин вернул нить Гу Юаню. Тот принял её и намотал на пуговицу своей одежды.

— Вы нашли то, что убило служанок? — поспешно спросила Вторая госпожа.

— Пока нет, — ответил Гу Юань.

— Тогда когда вы найдёте убийцу? — на лице Второй госпожи отразилась мука.

Гу Юань хотел было ответить, но тут раздался голос Чэ Сувэй:

— Детектив Гу.

— Вы как раз вовремя. Осмотрите это тело, — поприветствовал её Гу Юань.

Чэ Сувэй надела перчатки, присела и начала осматривать труп.

— Сегодня ночью я останусь в поместье Бай, — сказал Гу Юань Бай Шиину.

— Хорошо, — согласился Бай Шиин. Его красивое лицо было омрачено тревогой. Сейчас в поместье Бай царил всеобщий страх, все были напуганы до смерти. Он тоже надеялся, что Гу Юань быстро раскроет дело и найдёт преступника, скрывающегося в доме.

Оставив тело Чэ Сувэй, Гу Юань направился на кухню.

Пройдя из заднего двора в передний, а затем в кухонный дворик в юго-западном углу, Гу Юань начал искать колодец.

— Детектив Гу, что вы ищете? — спросил повар Фан, готовивший завтрак.

— Колодец, — обернулся Гу Юань.

Услышав его слова, в глубине глаз повара Фана мелькнуло что-то неестественное.

Гу Юань уловил это мимолётное выражение — похоже, его догадка была верна.

— Колодец в том дворике, где мы живём. Воду берём там, — ответил повар Фан.

— О? Правда? В прошлый раз я как-то не обратил внимания.

— Не знаю, зачем вам понадобился колодец?

— Хочу посмотреть. Проводите меня.

— Хорошо.

Они прошли через арку в западный дворик. Повар Фан указал на угол двора:

— Всю воду для поместья берут из того колодца.

Гу Юань прошёл по тропинке, осматриваясь. Вдоль неё всё ещё упрямо цвели дикие цветы.

Интересно, очень интересно.

Если этим колодцем действительно пользовались в поместье Бай десятилетиями, то тропинка давно была бы вытоптана.

Пройдя по тропинке, он подошёл к колодцу. Гу Юань провёл рукой по внутренней и внешней стенке сруба.

— Этот колодец выглядит очень старым, — сказал он. Но странно — вокруг буйно росла трава. Это указывало на то, что колодцем долгое время не пользовались, а недавно снова начали.

— Все эти годы поместье Бай пользовалось этим колодцем, — словно подчёркивая, сказал повар Фан. — Другого колодца в нашем поместье нет.

— Но почему его вырыли здесь, а не рядом с кухней?

— Это… этого я не знаю.

— Повар Фан, — Гу Юань убрал руку, — вам что-нибудь известно о смерти Синь’эр?

— Я ничего не знаю, — повар Фан помолчал, затем немного поколебался и тихо добавил: — Детектив Гу, в этом поместье Бай творится что-то нечистое.

— О? — Гу Юань поднял бровь. — Что же здесь нечистого?

На лице повара Фана появилось испуганное выражение.

— Я… я… я видел призрачную тень! — сказал он.

— Призрачную тень?

— Поза… позапрошлой ночью я встал по нужде и увидел, как проползла какая-то тень. Сначала я подумал, что это дикая кошка, но это был человек.

— Как выглядел этот человек?

— Было темно, лица не разглядеть. Я видел только, как она ползла по галерее с распущенными волосами, а потом взобралась на стену и исчезла.

— Где вы её видели? Отведите меня туда.

— Пря… прямо в этом дворике.

Гу Юань встал под галереей рядом с поваром Фаном. Повар указал на одно место:

— Она проползла отсюда, потом взобралась на стену и исчезла.

Гу Юань пошёл в указанном направлении, осматривая всё вокруг, но не нашёл никаких следов.

Подойдя к стене, он ухватился руками за её гребень, подтянулся и присел на стене.

С этого ракурса было хорошо видно одинокое дерево перед кухней.

Гу Юань спрыгнул со стены.

— Мне нужно готовить завтрак, иначе вторая барышня опоздает в школу, — сказал повар Фан.

— Хорошо, — Гу Юань оставил повара и пошёл искать Чэ Сувэй.

— Детектив Гу, у третьей жертвы нет родственников, — сказала Чэ Сувэй. — Тело забрал полицейский участок.

— Забирайте для обряда, — сказал Гу Юань. Не нужно было гадать, чтобы понять, что она собирается вскрыть это бесхозное тело.

Если бы у Синь’эр были родственники, они бы ни за что не позволили трогать тело.

В своё время приёмного отца Чэ Сувэй неправильно поняли и осуждали за вскрытие тел. Теперь ни один медик ни в одном полицейском участке Шанхая не решался на вскрытие, все придерживались старых методов времён Цинской династии, определяя причину смерти лишь по внешнему осмотру.

Чэ Сувэй воспользовалась телефонным аппаратом в поместье Бай. Вскоре приехали люди, чтобы забрать тело. Чэ Сувэй попрощалась и уехала.

Гу Юань остался в поместье Бай. Как гость, он позавтракал с семьёй Бай.

За столом он увидел вторую барышню Бай Шисян, которая училась в Женской школе Святой Марии.

Он задал Бай Шисян несколько вопросов, но та отвечала очень холодно и с некоторым нетерпением.

После завтрака Гу Юань захотел навестить старшую барышню Бай Шимэн.

Бай Шиин категорически отказал ему:

— Сестра Шимэн нездорова, детектив Гу, не беспокойте её.

— Молодой господин Бай, я просто поговорю с барышней Шимэн, ни словом не обмолвлюсь о деле.

— Всё равно нельзя.

Гу Юань ничего не мог поделать.

— Раз уж увидеться нельзя, может, тогда молодой господин Бай расскажет мне о старшей барышне? — сказал он.

— Почему вы так настойчиво расспрашиваете о сестре? — Бай Шиин нахмурил свои красивые брови.

— Я слышал, что барышня Шимэн — красавица небесной красоты, первая красавица Шанхая, — улыбнулся Гу Юань. — Какой мужчина, услышав такое, не заинтересуется?

Бай Шиин не поверил его вздору:

— Сестра с детства слаба здоровьем, не может долго стоять, поэтому не общается с людьми.