Глава 10 (Часть 1)

Шанхайский отель «Сад».

Вэнья и Крис прождали в вестибюле всего несколько минут, когда появилась Лия в сопровождении элегантного молодого мужчины.

Смуглый, черноволосый китаец с круглым лицом. Его нельзя было назвать ни красивым, ни уродливым.

Крис нахмурился.

— Крис, это мистер Лян.

— Мистер Лян, — пробормотал Крис.

— Здравствуй, Крис, — ответил мистер Лян на безупречном американском английском, практически без акцента.

— Я хочу поговорить с Крисом наедине. Вы не составите компанию Анье? — обратился он к Вэнье.

Мистер Лян кивнул.

Крис бросил быстрый взгляд на Вэнью, и она ободряюще улыбнулась ему.

Мать и сын поднялись наверх.

Мистер Лян непринужденно сел рядом с Вэньей. — Анья, верно?

— Чжан Вэнья, — поправила она его по-китайски.

Мистер Лян улыбнулся и тоже перешел на китайский. — Госпожа Чжан.

Плавно, словно фокусник, он достал из внутреннего кармана пиджака кожаный портсигар, щелкнул зажигалкой Zippo, вытащил сигарету, закурил и зажал ее между указательным и средним пальцами левой руки.

Он курил, выпуская клубы дыма, с таким видом, словно весь мир принадлежит ему, даже не потрудившись спросить разрешения у Вэньи.

Вэнья не смогла сдержать недовольного взгляда. — Настоящий мужчина не заставляет других дышать сигаретным дымом.

Мистер Лян усмехнулся. — Ты еще слишком молода, чтобы рассуждать о том, каким должен быть настоящий мужчина, — ответил он на безупречном путунхуа, по которому невозможно было определить, откуда он родом.

— В любом случае, вы им не являетесь.

Он снова усмехнулся. — Ее зовут Лия Дакота, а не миссис Кент.

Хм, этот мужчина был действительно умен. Она не произнесла этого вслух, но он понял, о чем она думает.

— Трещина в их отношениях появилась не из-за меня, понимаешь?

Вэнья нахмурилась и кивнула. — Я не люблю обсуждать чужие дела.

— Спасибо, что привели Криса. Лия очень переживала, что он не сможет этого принять.

— А вас волнуют его чувства? — с любопытством спросила Вэнья.

— Конечно. Дети не должны страдать из-за проблем взрослых.

— Но если они разведутся, Крис все равно будет страдать.

— Ничего не поделаешь. Конечно, Крису придется нелегко, но Лия имеет право на лучшую жизнь.

Эти слова тронули Вэнью.

Казалось, этот мистер Лян был довольно глубоким человеком.

— Кто оплатил такси?

— Я.

— Вы взяли чек?

— Да.

— Дайте мне, я возмещу вам расходы.

Вэнья достала из сумки чек и протянула ему. Поездка оказалась недорогой, всего 5 юаней.

Мистер Лян дал ей десяти юаневую купюру. — На обратную дорогу.

Вэнья собиралась попросить мистера Кента возместить ей расходы, но раз мистер Лян сам предложил, она не стала возражать.

Не докурив сигарету, он потушил ее.

Через полчаса Лия и Крис спустились вниз. Крис явно плакал, его глаза были покрасневшими.

Лия подвела Криса к Вэнье. — Спасибо тебе, Анья. Пожалуйста, отведи его домой.

Она коротко попрощалась с мистером Ляном.

Мистер Лян снова достал бумажник и отсчитал десять стоюаневых купюр. — Лия просила передать это тебе. Своди Криса погулять, купите что-нибудь вкусненькое. Если увидите игровую комнату, отведите его туда.

Понятно. Главное, чтобы он немного развеселился.

Лия поцеловала Криса в лоб и тихо попрощалась.

Крис шел, понурив голову.

На улице светило яркое солнце.

Раз уж деньги есть, почему бы не пройтись по магазинам и не перекусить?

Они провели в игровой комнате больше двух часов, и настроение Криса заметно улучшилось.

Вэнья позвонила домой, но мистера Кента все еще не было.

— Я не хочу возвращаться и готовить ужин. Давай поедим где-нибудь в городе.

— Мне все равно, — безразлично ответил Крис.

Они поужинали в шанхайском ресторане, заказав сяолунбао с утиным жиром, жареного угря в масле, свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, салат из хризантемы и клевер с рисовым вином. На первое взяли суп из водорослей с озера Сиху.

Крис сначала не понял, что это за тонкие полоски мяса, и только после того, как он их съел, Вэнья сказала ему, что это угорь. Что такое угорь, он тоже не знал.

Вэнья объяснила, что это похоже на змею, только другой вид.

— Если бы ты сказала раньше, я бы это не ел, — насупился Крис.

— Тебе понравилось? — с улыбкой спросила она.

— Да, мясо очень нежное.

— Вот и хорошо. Змеиное мясо еще вкуснее. Как-нибудь я тебя угощу.

Крис посмотрел на нее со смесью страха и любопытства. — Змеиное мясо еще вкуснее? Даже представить себе не могу!

Сяолунбао с утиным жиром тоже были очень вкусными. Внутри сочной свиной начинки был кусочек застывшего утиного жира. Когда Вэнья надкусила горячий пельмень, жир обжег ей язык.

Крис тоже обжегся и воскликнул: «Ой, горячо!»

Вэнья рассмеялась и показала ему, как правильно есть сяолунбао.

Нужно аккуратно взять пельмень палочками, стараясь не повредить тонкую кожицу, положить его в ложку, сделать палочками небольшую дырочку, чтобы выпустить горячий пар и жир. Можно подуть на него, чтобы немного остудить, а затем сначала выпить бульон, а потом съесть сам пельмень.

Суп из водорослей тоже был хорош. Нежные водоросли таяли во рту.

— Ммм, как вкусно! — воскликнул Крис и съел почти весь суп.

Когда они вернулись домой, мистера Кента все еще не было.

— Где же папа? — забеспокоился Крис. — Может, он пошел нас искать?

Он оставил записку на холодильнике, что ушел гулять с Аньей.

Записка все еще была на месте, ее никто не трогал.

— Нет, если бы он пошел нас искать, он бы тоже оставил записку.

— Я проверю автоответчик, — сказал Крис и побежал к телефону в гостиной.

Сообщений не было.

Похоже, мистер Кент действительно не возвращался.

— Тебе пора спать. Завтра в школу.

Крис не хотел ложиться, но он очень устал. Зевая, он сказал: — Если папа вернется, пусть зайдет ко мне. Я волнуюсь за него.

Какой заботливый мальчик! Большинство тринадцатилетних еще ни о чем не задумываются.

Мистер Кент вернулся только около полуночи.

Раздался громкий звук, словно машина врезалась во что-то.

Он, спотыкаясь, открыл дверь и, не включая свет, побрел в гостиную и рухнул на диван.

Вэнья проснулась от шума, вышла из комнаты и включила свет. — Мистер Кент?

От него сильно пахло алкоголем.

Вот это да!