Глава 1. В современном мире

Каждый день одно и то же: бесконечная работа ради желанной жизни. Вот только какой она должна быть, эта жизнь, я и сама не знала.

Меня зовут Чу Лянь. Родители рассказывали, что имя мне дали со значением «вызывающая любовь и сочувствие». В результате в школе меня годами дразнили «жалостливой Чу». Но если подумать, моя судьба действительно похожа на мое имя, по крайней мере, так кажется со стороны. В пять лет, когда моя семья была счастлива, финансовый кризис привел нас к банкротству. Избалованную принцессу, как меня называли, сбросили с небес на землю, и я увидела истинное лицо многих людей. К счастью, трудности остались позади. Я работаю менеджером по продажам во внешнеторговой компании, доход неплохой, окружающие считают меня образцом трудолюбия и упорства. Но это результат моих собственных усилий, и я не ожидала, что все, чего я добилась, станет для меня могилой.

Телефон в сумке непрерывно звонил. Это была мама. — Алло! Мам, что случилось? У кого-то опять проблемы? — Моя мама — человек отзывчивый, и хотя пережитые трудности ее подкосили, характер у нее остался прежним. — Это наша соседка, Тянь Мэнжу! Помнишь, вы дружили? Она сказала, что хотела связаться с тобой, но не смогла, просила, чтобы ты ей перезвонила. — Тянь Мэнжу — моя давняя подруга, мы вместе с детства, как в той классической родительской лжи про «детей соседей». Наши родители постоянно хвалили друг друга нам, но это не повлияло на нашу дружбу, по крайней мере, я так всегда думала. — Хорошо, вечером я с ней свяжусь. Пока, поговорим позже. — До свидания. — Лу Шучжэнь повесила трубку, но в душе волновалась. Ее дочь была во всем хороша, настолько самостоятельна, что это вызывало беспокойство. Она всегда стремилась все сделать идеально. Мать знала, что это последствия пережитого в детстве потрясения.

После работы я смотрела на спешащих по улице людей и не знала, чем заняться. Вспомнила про Мэнжу. Позвонила ей и договорилась встретиться в «Старбаксе». Мне показалось, что Мэнжу ведет себя странно, но я решила, что после разговора все пройдет. — Привет, Мэнжу! Что с тобой? Ты выглядишь расстроенной. Плохо себя чувствуешь? Может, прогуляемся? — Давай, поедем на моей машине. — Я почему-то ни о чем не подозревала. — Тогда поехали. За город, подышим свежим воздухом.

Как только я села в машину Мэнжу, почувствовала что-то неладное, но не могла понять, что именно. — Мэнжу, расскажи, что случилось? У тебя такой подавленный вид. — Мы с Линь Цзыцзе расстались. Но я так его люблю! Почему он меня бросил? — Я не знала, что ей посоветовать. Линь Цзыцзе — наш общий знакомый, мы с ним неплохо ладили. — Не расстраивайся так сильно. Возможно, он не твоя судьба. Ты встретишь кого-то лучше. — сказала я.

Глядя на заплаканное лицо Мэнжу, мне стало грустно, но слова утешения казались пустыми и бессильными. — Знаешь, почему он со мной расстался? — Боже, откуда мне знать? Но я не могла ей так ответить. В шутку предположила, что он, возможно, нашел другую. Лицо Мэнжу стало еще печальнее, взгляд потух. Она всхлипнула: — Нет, лучше бы он мне изменил! Я бы легче это перенесла, чем его объяснение. Ха-ха, он сказал, что всегда любил тебя, только тебя. Знал, что ты считаешь его братом, поэтому, когда узнал о моих чувствах, согласился быть со мной, чтобы продолжать быть рядом с тобой, чтобы ты не чувствовала себя неловко. А теперь он хочет признаться тебе в любви, поэтому бросил меня.

Я была потрясена, больше всего — неожиданностью. — Не может быть. Если я не ошибаюсь, Цзыцзе признавался мне в любви, когда мне было шестнадцать. Прошло уже десять лет. Вы вместе три года. — Я услышала, как Мэнжу продолжает говорить: — Да, именно так. И вот теперь он не выдержал. Ха-ха, я была всего лишь запасным вариантом. Знала об этом, но все равно согласилась. И все равно он меня бросил. Лянь, ты знаешь, как я тебе завидовала? С самого детства! Ты лучше училась, учителя тебя выделяли, у тебя были хорошие отношения с одноклассниками, все тебя любили. Старшие считали тебя послушной и заботливой, много парней за тобой ухаживали. Я всегда завидовала, но и гордилась, что все любят мою лучшую подругу. Но почему даже тот, кого люблю я, любит тебя? И даже ради тебя причиняет мне боль? Почему?! — закричала Мэнжу.

Я была шокирована. Не думала, что мое существование так угнетает Мэнжу. — Мэнжу, я не буду с ним. Раньше не была и сейчас не буду. Я считаю его братом, поверь мне. — Мэнжу прибавила скорость. — Нет, пока ты существуешь, он не полюбит меня. Если бы тебя не стало… Точно! Если ты исчезнешь, он тебя разлюбит! Ха-ха, да! — Я испугалась. — Мэнжу, не делай глупостей! Не стоит это делать ради мужчины! — Нет, он меня все равно бросил, чего мне бояться? Я не позволю вам быть вместе! С меня хватит! Я не получу тебя, так и ты не получишь его! — Мэнжу решила пойти на крайние меры. Навстречу ехал грузовик, и Мэнжу направила машину прямо на него. Нет! Когда я поняла, что происходит, было уже поздно. Я вдруг подумала, что бы почувствовала мама, если бы узнала, что косвенно отправила меня на смерть.