Глава 13. Вымогательство у Госпожи Шэнь

— Та твоя тетушка сказала мне, что ты уже поправилась, а значит… — Госпожа Ван не закончила фразу, но для сестер Сюй эти слова прозвучали крайне неприятно.

— Никаких «значит»! — Сюй Пэйяо утешительно взглянула на сестру, затем повернулась к Госпоже Ван и холодно продолжила: — Я предельно ясно говорю вам: мы, сестры, уже отделились от Госпожи Шэнь. Так что, если она сошла с ума от желания заработать, пусть продаст свою дочь, Сюй Чжэньчжу. Разве Сюй Чжэньчжу не куда более выдающаяся красавица, чем моя сестра?

— Сестрица… — Сюй Пэйцинь изначально не хотела, чтобы младшая сестра связывалась с Госпожой Ван. Но та была слишком назойлива, явившись лично с тем, что уже было давно отменено. Однако такое поведение сестры могло легко навлечь беду, а она не забыла, что Госпожа Ван пришла не одна, а с огромным псом.

— Сестрица, мы не можем вечно пассивно обороняться, — Сюй Пэйяо ничуть не боялась. Если бы большая желтая собака попыталась укусить ее, она бы без колебаний выпустила Ванцая, чтобы он выдрал ей всю шерсть. — Ты что, не знаешь, что мы уже отделились от семьи Госпожи Шэнь? К тому же, мы образовали отдельное женское домохозяйство, и Госпожа Шэнь не имеет права продавать тебя торговке людьми.

— Что? Вы теперь отдельное женское домохозяйство? Раз… раз… вы действительно отделились от Госпожи Шэнь? Тогда… выходит, эта мерзавка Госпожа Шэнь меня обманула? — Услышав слова Сюй Пэйяо, Госпожа Ван внезапно очнулась, будто от сна. До этого она была в неведении, и теперь ее сердце жгло от ненависти к Госпоже Шэнь.

— Зачем нам вас обманывать? Если не верите, спросите в нашей деревне. Возможно, вы живете в деревне Ван, и новости до вас плохо доходят, — Сюй Пэйяо, заметив вспышку злобы в глазах Госпожи Ван, внутренне облегченно вздохнула. Если этот огонь Госпожи Ван перенаправить на Госпожу Шэнь, то следующее представление будет куда интереснее, не так ли?

— Да, младшая сестра говорит правду, — Сюй Пэйцинь крепко сжала руку Сюй Пэйяо, чувствуя тепло в сердце. Хотя младшая сестра была моложе, она уже знала, как защищать старшую.

— Гав-гав-гав… — Большая желтая собака продолжала яростно лаять.

— Дахуан, пойдем! — Госпожа Ван вспомнила о потерянных деньгах, и ее сердце сжалось от боли. Теперь ей было не до разговоров с сестрами Сюй, и она поспешно направилась вместе с собакой к дому Госпожи Шэнь.

Глядя, как Госпожа Ван в спешке уходит к дому Госпожи Шэнь, Сюй Пэйяо и Сюй Пэйцинь обменялись улыбками.

— Сестрица, теперь мы свободны, и Госпожа Шэнь никак не сможет тебя продать, так что тебе не стоит волноваться, — уверенно сказала Сюй Пэйяо. В тот день, получив у деревенского старосты Сюй свидетельство о женском домохозяйстве, она подробно расспросила его обо всех нюансах. Именно поэтому она осмелилась так дерзко возразить Госпоже Ван, заодно посеяв раздор между ней и Госпожой Шэнь.

— Младшая сестра, на самом деле, не мне нужно волноваться, а нашей недобросовестной тетушке, — Сюй Пэйцинь слегка улыбнулась, поддразнивая ее.

— Сестрица, как думаешь, стоит нам спрятаться и подсмотреть? — Сюй Пэйяо озорно моргнула влажными глазами.

— Хорошо, пойдем посмотрим, — Сюй Пэйцинь сначала не хотела идти, но, увидев сияющие от предвкушения глаза младшей сестры, тут же согласилась.

Итак, Госпожа Ван с собакой направились к дому Госпожи Шэнь. Прибыв туда, она увидела мужа Госпожи Шэнь, Сюй Иньлана, который только что вернулся домой, неся на коромысле две вязанки хвороста.

Госпожа Шэнь в это время загоняла нескольких свободных кур обратно в курятник. Возможно, из-за жаркой погоды, Госпожа Ван издалека почувствовала запах куриного помета.

Госпожа Ван прикрыла нос рукой. Она подумала, почему Госпожа Шэнь не убирает свой двор получше, но сейчас ей было не до того. В три прыжка она подбежала к Госпоже Шэнь и яростно потребовала вернуть деньги.

— Госпожа Шэнь, верни старухе деньги! — В глазах Госпожи Ван горел гнев, а тон был резким.

— Ой, разве мы обо всем не договорились? — Госпожа Шэнь, увидев такую напористость Госпожи Ван, сначала испугалась, но тут же взяла себя в руки, скосив глаза, и сказала с притворной улыбкой.

— Они теперь отдельное женское домохозяйство! Если они сами не хотят продаваться, мы не можем их принуждать! Хватит болтать, быстро верни старухе деньги, которые ты взяла раньше! — Госпожа Ван была на взводе, поэтому ее тон был не из приятных.

— Эт… это… половина уже потрачена, нельзя ли отсрочить? — Госпожа Шэнь подумала, что деньги придется отдавать, и ей стало так, будто от нее отрывали кусок плоти.

— Что? Ты уже потратила половину? Ну ладно, старуха знает, что у тебя есть дочь, прекрасная, как цветок. Может, ты заменишь ею сестрицу Цинь? Я, конечно, в знак нашей дружбы, найду ей хорошее место, — Госпожа Ван еще больше разгневалась. Молниеносно вспомнив слова Сюй Пэйяо о красоте Сюй Чжэньчжу, она с холодным лицом предложила. — Ты… ты… жена, то, что она говорит, правда?

— Да пошла ты к черту! Это моя родная дочь! Как мы можем ее тебе продать! — Сюй Иньлан, который изначально полагал, что это дела его жены, и не вмешивался, пришел в ярость, услышав, что Госпожа Ван хочет найти «хорошее место» для Сюй Чжэньчжу. Сюй Иньлан прекрасно знал, чем промышляла Госпожа Ван: она обычно общалась с матушками из публичных домов и борделей. Если продать Чжэнь-цзе в публичный дом, какая у нее будет потом жизнь?

В ответ на вздувшиеся вены на лбу Сюй Иньлана и его свирепый взгляд, Госпожа Ван лишь хлопнула в ладоши, затем плюнула на землю и выругалась: — Пфуй! Твоя собственная дочка — золотая жила, да? А племянницу можно продавать, а дочку почему нельзя? Твоя жена уже потратила половину денег, которые я дала! Если завтра не вернешь, жди, я заберу твою дочку!

— Ты… ты… жена, она говорит правду? — Сюй Иньлан и подумать не мог, что Госпожа Шэнь окажется такой жадной до денег.

— Эт… эт… — Госпожа Шэнь отвернулась, мямля и не осмеливаясь ответить.

— Видишь? Твоя жена сама призналась! — Госпожа Ван с мрачным лицом, скрестив руки на груди, насмешливо произнесла, полная презрения и насмешки. Хотя она, Госпожа Ван, и сама не была хорошим человеком, но раз уж Госпожа Шэнь посмела ее обмануть, то должна быть готова принять ее гнев.

— Гав-гав-гав… — Большая желтая собака, словно по взгляду Госпожи Ван, гордо зашагала к ногам Госпожи Шэнь.

— Уходи, уходи! Госпожа Ван, уберите свою собаку! — Госпожа Шэнь, увидев такого огромного пса, мгновенно испугалась.

— Так что ты выберешь: вернуть старухе деньги? Или продать дочь, чтобы заработать? — Лицо Госпожи Ван потемнело, и она с полуулыбкой спросила Госпожу Шэнь.