Глава 6 (Часть 2)

Позже все сошло на нет.

К 21 году, если бы она все еще не вышла замуж, ее считали бы в деревне старой девой. В это время к ним домой пришла сваха, чтобы устроить брак. Она сказала, что есть парень с хорошими условиями, но он уже был женат (вдовец). Сначала ее родители не соглашались – как можно было на первых же смотринах показывать незамужнюю девушку тому, кто уже был в браке?

Но неизвестно, что потом сказала сваха, ее родители внезапно согласились на смотрины.

Чжоу Хуэйлань тогда не возражала против смотрин. Ее жизнь в деревне Шантянь была несладкой, особенно после того, как несколько ее сестер вышли замуж и родили детей, они почти перестали с ней общаться. А если и общались, то только спрашивали, почему она до сих пор не замужем.

Тогда Фан Инли был одет в новую белую рубашку, он был очень высоким, на полголовы выше нее, выглядел крепким, кожа была не слишком темной. Когда Чжоу Хуэйлань разглядела его лицо, ее глаза загорелись – из всех молодых мужчин, которых она видела, он был самым красивым.

Она не могла описать, какая именно это была красота, просто чувствовала, что сидеть с ним лицом к лицу за столом не вызывало никакого дискомфорта.

Семьи быстро договорились о свадьбе. Семья Фан Инли проявила должное уважение, принеся 500 юаней выкупа за невесту в ее дом.

Ее приданого было немного: таз для умывания, свадебное одеяло, чайник и две эмалированные кружки. Остального, что полагалось, ее семья почти не дала. Чжоу Хуэйлань знала, что остальное предназначалось для ее второй младшей сестры.

Вторую сестру Чжоу Хуэйлань звали Чжоу Хуэйфан, ей было 18 лет. Ее родители планировали выдать ее замуж в ближайшие год-два, естественно, нужно было позаботиться о ее будущем.

Она знала, что как старшая в семье, она всегда будет в чем-то ущемлена. Она боялась, что семья Фан Инли будет недовольна, но, к ее удивлению, Фан Инли не обратил на это внимания, был к ней очень добр, свекор и свекровь тоже относились к ней хорошо, в те первые дни почти не давали ей работать.

И вот таких хороших людей — его родителей — не стало. Теперь она думала только о том, чтобы хорошо заботиться о Фан Инли и Нюва.

Чжоу Хуэйлань готовила еду. Фан Инли, стоя позади, взглянул на то, что было на очаге, и увидел, что, отставив кашу, она начала готовить яичный суп-болтушку из тех двух утренних яиц.

Яичных хлопьев из двух яиц было немного, но с добавлением воды суп выглядел гораздо аппетитнее. Чжоу Хуэйлань налила в котел целый ковш воды, посыпала измельченным ножом зеленым луком. Как только вода закипела, пошел аромат.

Фан Инли, съевший две порции жидкой каши, почувствовал голод от этого запаха.

Он потрогал свой пустой живот и увидел, что Нюва, только что игравший с сорняками, уже прибежал на запах, встал на цыпочки и с надеждой смотрел вверх, но ничего не мог разглядеть.

Нюва посмотрел на готовившую Чжоу Хуэйлань. Это была не бабушка, он немного боялся подойти и попросить, чтобы его подняли.

Фан Инли, увидев это, поднял его на руки.

Нюва увидел в котле яичный суп-болтушку, и весь его страх тут же улетучился. Он радостно закричал, что хочет есть яйца.

Он говорил нечетко, слово «яйца» (jīdàn) у него постоянно получалось как «цидань» (qīdàn)...

Фан Инли сдерживал смех, так что у него даже плечи затряслись.

Чжоу Хуэйлань, переливавшая суп в большую глубокую миску, обернулась: «…»

Ее глаза и брови изогнулись, уголки губ тоже приподнялись в улыбке.

Нюва был таким милым, он ей тоже нравился.

Просто Нюва пока еще не привык к ней.

Чжоу Хуэйлань высвободила руку, ущипнула Нюва за милую щечку и собралась налить миску супа, чтобы Фан Инли сначала покормил малыша.

Фан Инли на мгновение замер:

— Может, ты покормишь? А я мясо пожарю.

Он совершенно не умел кормить детей.

Увидев, что Чжоу Хуэйлань нарезала заднюю ногу кубиками, он догадался, что она собиралась делать. Как студент-агроном третьего курса, он не обязан был уметь готовить, но он умел.

Вкус, возможно, был не особенно хорош, но в общежитии его кулинарное мастерство было на первом месте, остальные пятеро не могли с ним сравниться.

К тому же, студенты-агрономы, успешно вырастив что-нибудь, тут же пытались это приготовить и съесть. В общежитии он довольно часто любил готовить.

Эта банда обжор каждый раз съедала все дочиста, оказывая ему большую честь, из-за чего он еще больше полюбил готовить.

Теперь, вспоминая об этом, неужели эти негодники просто хотели заставить его готовить?

Черт возьми, чем больше думаешь, тем больше кажется, что так и было!

— Ты умеешь готовить? — Чжоу Хуэйлань была очень удивлена.

Фан Инли улыбнулся ей, похлопал себя по груди, гарантируя, что не испортит мясо. Боясь, что Чжоу Хуэйлань не поверит, он вспомнил, что прежний владелец тела помогал готовить, и подмигнул ей:

— Я ведь тоже старший в семье, почему бы мне не уметь готовить?

И то верно.

Чжоу Хуэйлань выдохнула. Летом готовить было слишком жарко. Простояв у очага меньше получаса, она вся взмокла, спина была мокрой от пота. Хорошо, что на ней была блузка из терилена темно-бордового цвета, на которой это было не так заметно.

Сменив Чжоу Хуэйлань, Фан Инли сполоснул котел чистой водой. Огонь под очагом не погас, и капли воды в котле быстро испарились.

Деревенские жители при готовке не добавляли много приправ, обычно обходились свиным жиром и солью. Позже, когда на ферме построили фабрику соевого соуса, в последние два года все стали чаще использовать соевый соус.

Свинина с соевым соусом была гораздо вкуснее и лучше шла с рисом, чем просто с солью. Сейчас многие семьи мариновали свинину в соевом соусе, а затем засыпали слоем крупной соли – так ее можно было хранить полмесяца.

Однако, если хранить неправильно, могли завестись личинки. Но даже если мясо кишело белыми опарышами, старики в деревне не решались его выбрасывать, промывали и продолжали есть.

В семье Фан Инли такого не случалось, потому что мясо обычно не хранилось и полмесяца.

Хоть его семья и была бедной, родители Фан Инли неплохо относились к детям. Каждый раз, получив мясные талоны, они тратили их, чтобы купить детям мяса. Немного, но работающему Фан Инли доставалось два куска толщиной с большой палец, а младшим брату и сестре – по одному.

Оставшееся мясо делили на две части: одну Фан Инли каждый день брал с собой в производственную бригаду, другую съедали дома.