Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Трехлетнему ребенку все интересно, и даже рисовое поле, где он бывал много раз, кажется ему полным чудес.

Нюва обнял Фан Инли за руку, положил подбородок ему на плечо и время от времени звал: «Папа». Позвав несколько раз, он захотел спуститься.

Нюва увидел знакомую межу.

Участки, распределенные между дворами в деревне, никак не размечались, все полагались на собственную память. Кроме того, на насыпанных межах втыкали бамбуковые шесты с надетыми на них старыми тряпичными мешочками. Это помогало запомнить свой участок и отпугивало воробьев и других птиц от поедания рисовых колосьев.

Сейчас рис только посадили, рассада была всего несколько десятков сантиметров в высоту, так что птицы ее, естественно, не клевали, но шесты помогали людям запомнить, где чье поле.

Нюва увидел шест, и Фан Инли, конечно, тоже его заметил.

У него была память прежнего владельца тела.

Состояние рисового поля было примерно таким, как он и думал. В начале лета был сезон дождей, поэтому воды в поле было достаточно, и за семь-восемь дней без присмотра ничего страшного не случилось. На вид ростки риса росли неплохо, но за столько дней без ухода сорняки выросли в изобилии.

Раз уж Фан Инли пришел сюда, он не собирался оставлять сорняки без внимания. Он взглянул на Нюва у себя на руках и спросил, сможет ли тот постоять сам на меже.

— Смогу, — без раздумий кивнул Нюва.

Фан Инли с облегчением погладил его по голове, поставил на относительно сухой участок земли и велел не сходить в поле.

В поле был вязкий ил. Взрослый увяз бы в нем чуть выше щиколотки, но такой маленький ребенок, как Нюва, мог провалиться всей ногой. Фан Инли совсем не хотелось потом отмывать малыша.

Главным образом потому, что он не умел этого делать, и пришлось бы просить Чжоу Хуэйлань.

Чжоу Хуэйлань и так уже достаточно натерпелась, выйдя за него замуж. Фан Инли хотел разделить с ней часть забот, ведь теперь они должны были жить вместе, и он не мог взваливать все на нее.

С этими мыслями Фан Инли начал снимать обувь, закатывать штанины и рукава.

Ткань терилен была износостойкой и не теряла форму, закатанные рукава и штанины не сползали, что было удобно для работы. Однако при движении локтями ткань натирала кожу, и Фан Инли это не нравилось.

Кто предпочтет эту полиэстеровую, недышащую ткань, привыкнув к мягкому и удобному чистому хлопку?

Был полдень, и солнце в начале лета становилось все более палящим. Фан Инли перестал мешкать и быстро принялся выдергивать сорняки.

Было жарко, но поле было небольшим, меньше одного му (примерно 0,07 га). Для Фан Инли, который со второго курса часто ездил с научным руководителем в деревню сажать рис, это было несложно. Меньше чем за полчаса он справился со всеми сорняками.

Вырванные сорняки не выбрасывали, а уносили домой, сушили и использовали для растопки.

Да, сейчас в деревне готовили на дровах.

Сухие ветки и листья личи, ветки сливовых деревьев, лианы, сорняки — все, что годилось для растопки, ценилось деревенскими жителями.

Однако наибольшей популярностью пользовались сухие ветки личи: они горели дольше. Чтобы сварить кашу, хватало двух-трех веток личи толщиной с руку и немного соломы для розжига.

Выдергивая сорняки, Фан Инли заодно проверил, нет ли в поле вредителей вроде улиток-ампулярий. Не обнаружив их, он собрал сорняки и понес к меже.

Все это время Нюва послушно ждал Фан Инли на меже.

Увидев, что Фан Инли возвращается, он радостно закричал, что хочет помочь нести сорняки.

Фан Инли хоть и не устал, но, видя энтузиазм Нюва и вспомнив, что деревенские дети в этом возрасте уже начинают помогать, отделил небольшую часть сорняков для малыша.

Он связал длинные сорняки вместе, сделав из них веревку, и перевязал ими пучок, чтобы было удобнее нести.

Он подошел к другому краю межи, где земля была чище, омыл ноги в воде и снова надел обувь.

У Фан Инли был один пучок, у Нюва — другой.

Он взял Нюва за руку и осторожно повел его обратно.

Дойдя до края поля, Фан Инли забросил свой пучок сорняков наверх, затем поднял Нюва и понес его домой.

К этому времени старики, сидевшие под баньяном на краю деревни, уже разошлись по домам обедать.

Фан Инли невольно ускорил шаг.

*

В это время Чжоу Хуэйлань как раз вернулась домой. Она промыла рис, поставила его вариться, подбросила пару поленьев в очаг, затем встала, помыла мясо, которое выменяла, и нарезала его кусочками размером с большой палец.

Их семья жила небогато, но Фан Инли только что переболел, и ему нужно было что-то питательное.

Чжоу Хуэйлань решила взбить два яйца, которые принесла Тетя Чэнь, добавить воды и сварить яичный суп-болтушку, приправив его для вкуса нарезанным зеленым луком. Так каждому достанется по миске.

Как только она закончила резать мясо, вернулись Фан Инли и Нюва.

Чжоу Хуэйлань обернулась к ним и сразу поняла, где они были.

Однако она все же нахмурилась:

— Зачем ты пошел в поле?

— Просто посмотреть, — Фан Инли опустил ребенка на землю, отнес сорняки и разложил их сушиться у стены во дворе. Полуденное солнце как раз светило на это место, и через пару дней их можно будет использовать.

— Если что-то не так, скажи мне, я посмотрю, — Чжоу Хуэйлань все еще не одобряла того, что Фан Инли пошел работать. Те два дня, когда у него была лихорадка, она сильно испугалась. К тому же, из-за слухов она боялась, что Фан Инли так и не оправится. Как бы она тогда одна справилась с тремя детьми?

К счастью, Фан Инли очнулся и сразу принялся за дела.

Фан Инли улыбнулся и, помахав руками перед Чжоу Хуэйлань, сказал:

— Смотри, сил у меня полно, ничего со мной не случится. О, кстати, после обеда мне нужно сходить посмотреть на огород.

Он беспокоился, что если не пойти туда скорее, овощи на грядках пропадут.

Чжоу Хуэйлань, услышав это, тоже вспомнила, что в суете последних дней они совсем забыли про поля.

— Я пойду с тобой, — сказала она.

Фан Инли не согласился и велел ей остаться дома с Нюва.

После обеда солнце будет палить еще сильнее. Если Чжоу Хуэйлань пойдет с ним, она наверняка возьмет с собой Нюва, а Фан Инли не хотел, чтобы такой маленький ребенок жарился на солнце вместе со взрослыми.

— Каша, кажется, готова? — заметил Фан Инли, услышав шум из-под крышки большого котла на очаге, и напомнил Чжоу Хуэйлань.

Чжоу Хуэйлань обернулась и сосредоточилась на готовке. Она начала помогать по дому с восьми лет. Хотя ей это с детства не нравилось, она была старшей в семье, брат и сестра были еще маленькими, а родители каждый день уходили на работу в производственную бригаду.

Позже, в шестнадцать лет, когда она смогла работать, она стала ходить в поле вместе с матерью, трудясь среди женщин.

Она не была писаной красавицей, но была высокой, метр шестьдесят ростом. Среди девушек ростом метр сорок пять она казалась особенно стройной.

Ей не нужна была красивая одежда, чтобы выглядеть изящно.

Многие добивались ее внимания, но они были либо некрасивы, либо ниже ее ростом, либо из слишком бедных семей, у которых даже не было своего дома.

Впрочем, был один и с хорошими данными, и из обеспеченной семьи, но… Чжоу Хуэйлань не нравился его характер, он казался ей ненадежным.