Глава 8. Вместе. Часть 1

Покинув деревню Циншань, Хуа Чао и Чу Сюань вернулись в храм.

Горная дорога была извилистой и труднопроходимой, поэтому к храму они добрались лишь ближе к полудню. С вершины открывался великолепный вид: горы, реки — все было как на ладони.

Войдя во двор, Чу Сюань снял с пояса и убрал Веревку для связывания бессмертных, а Хуа Чао вернула Цуйцуй ее истинный облик.

В ярких солнечных лучах Хуа Чао наконец смогла разглядеть лицо Цуйцуй. Это была обычная женщина, которая в ожидании своего возлюбленного превратилась в нечто среднее между человеком и демоном.

Хуа Чао помогла ослабевшей Цуйцуй сесть в тени дерева. — Хочешь пойти со мной? Если Цюй Шэн жив, он должен быть в Фучэне.

— Я, наверное, не смогу, — покачала головой Цуйцуй, которой было трудно даже просто стоять.

Кровяные пилюли, хоть и даровали ей демоническую силу, не могли излечить ее болезнь. Без подпитки свежей кровью живого человека сила пилюль постепенно иссякала, и ее жизнь подходила к концу.

Она не хотела никого убивать, но жители деревни погибли из-за нее. Теперь она не могла быть ни демоном, ни человеком — это была заслуженная кара.

— Жизнь и смерть предопределены. Мне не следовало цепляться за мирские привязанности и вставать на путь зла, погубив столько жизней. Даже если после смерти я попаду в ад на вечные муки, это не вернет погибших.

— Хуа Чао, я знаю, что эти слова лягут на тебя тяжким грузом, но если я не скажу их сейчас, то уже не скажу никогда, — тихо продолжала Цуйцуй.

— Я не боюсь смерти, — Цуйцуй слабо сжала руку Хуа Чао. — Но когда меня не станет, сможет ли он жить дальше? Он такой глупый и робкий, но был так нежен со мной. А теперь мы даже не сможем попрощаться.

Она знала, что ее желание невыполнимо, но все еще хранила в сердце прекрасные воспоминания и мечтала увидеть его еще раз.

Всего лишь один раз — но это желание стало ее навязчивой идеей.

Яркий солнечный свет пробивался сквозь редкую листву, оставляя на бледном лице Цуйцуй блики, словно окутывая ее дымкой. Она прищурилась, глядя на то, как солнечные лучи, проходя сквозь листья, превращаются в яркие точки, постепенно заполняя все ее поле зрения.

— Какое чудесное солнце.

Цуйцуй медленно закрыла глаза. В руке Хуа Чао затих последний удар ее сердца.

Жизнь и смерть предопределены. Хуа Чао, став свидетельницей ухода Цуйцуй, испытала смешанные чувства. Ей не хотелось плакать, но она чувствовала печаль. Эта женщина до последнего цеплялась за свою мечту, но все оказалось напрасно.

Хуа Чао встала и вернула Цуйцуй облик обычной девушки: опрятная одежда, здоровый цвет лица — казалось, она просто спит.

Смертных хоронят в саване и гробу, но Хуа Чао не могла их раздобыть. К тому же, Цуйцуй теперь была получеловеком-полудемоном, и ее тело нужно было сжечь.

Хуа Чао использовала Огненный талисман. Через полчаса от Цуйцуй осталась лишь горстка пепла, которую Хуа Чао закопала под деревом. На следующий год из земли появятся новые листья, обращенные в сторону деревни Циншань, и так будет год за годом, от зари до зари.

Цуйцуй обрела покой, и Хуа Чао пора было отправляться в путь.

В мире царил хаос: люди и демоны враждовали, в Преисподней зрели смута, а Небеса, контролируя общую ситуацию, не могли вмешиваться в такие мелочи. Но даже мелочи могли стоить жизни тысячам людей, и Хуа Чао не могла игнорировать дело с кровяными пилюлями.

Небожитель, равнодушный к страданиям смертных, недостоин своего звания. К тому же, если она сейчас вернется на Небеса, то спуститься снова будет очень трудно.

И еще…

Хуа Чао повернулась к Чу Сюаню, который все это время был рядом, и посмотрела ему в лицо. — Спасибо тебе за помощь. Без тебя я бы не справилась.

— Ты уходишь? — спросил Чу Сюань, глядя ей в глаза.

— Да, мне нужно в Фучэн, расследовать дело с кровяными пилюлями. И еще кое-какие дела… — Хуа Чао потеряла память о своем земном испытании и чувствовала, что забыла что-то важное. Ей нужно было вспомнить — она не могла вернуться на Небеса ни с чем.

Она хотела как следует попрощаться с Чу Сюанем, но слова застряли в горле.

Чу Сюань был больше похож на совершенствующегося, чем она сама, и был гораздо взрослее. Несмотря на разницу в несколько сотен лет, Хуа Чао хотела дружить с ним. Но она уходила и не знала, каковы его дальнейшие планы, да и не считала себя вправе спрашивать. Значит, им суждено расстаться здесь.

— Ты хороший человек. Не забывай читать «Чистое сердце», это полезно для души и тела… — Хуа Чао хотела сказать что-то еще, но поняла, что это будут лишь пустые слова. — Ну… тогда… прощай. Я пойду.

Хуа Чао повернулась и медленно пошла к воротам. Она шла очень медленно, надеясь, что Чу Сюань окликнет ее, скажет хоть что-нибудь, но он молчал.

Наверное, она просто принимала желаемое за действительное.

Они были знакомы всего несколько дней — о каких чувствах могла идти речь? Не слишком ли она драматизирует это прощание?

Раскидистая тисовая роща словно укрывала двор шатром. Легкий ветерок колыхал ветви. Вдали высились горы, покрытые густой зеленью, уходящей за горизонт. Демоническая энергия исчезла, и даже облака на небе рассеялись, превратившись в легкую дымку.

Этот храм был посвящен ей. Хуа Чао не знала, кто его построил и кто поклонялся ей, праздной небожительнице. Но она была рада, что встретила здесь Чу Сюаня, познакомилась с ним. Это земное испытание не прошло даром.

Белое облако образовалось у ее ног, развевающиеся рукава подхватил ветер… и чья-то рука. Хуа Чао удивленно обернулась и увидела Чу Сюаня, который смотрел на нее, словно хотел что-то сказать, но не решался.

Она всегда была такой решительной.

Без колебаний бросала его, уходила.

Чу Сюань уже пережил это однажды и не ожидал, что даже потеряв память, Хуа Чао снова не обратит внимания на его чувства, не вспомнит о нем.