Глава 7. Выход из ловушки. Часть 1

Чу Сюань никогда не думал, что сможет снова быть так близко к ней. Это было как сон.

Много лет назад, когда Хуа Чао была еще смертной, она была к нему ближе физически, но в то же время бесконечно далека.

Красивая девушка прижалась к нему, послушно и уютно закрыв глаза. Хотя поначалу она сопротивлялась этой непозволительной близости, усталость и чувство безопасности, исходящее от него, взяли верх.

Это чувство было таким знакомым. Казалось, когда-то, где-то она уже была в чьих-то объятиях.

Хуа Чао не могла найти ответ. Старшие ученики хорошо к ней относились, но они были заняты и редко виделись. Даже когда они проявляли близость, то обращались с ней как с ребенком, носили на плечах или на спине, но не обнимали вот так. А Учитель… Она была его ученицей почти пятьсот лет, но видела его всего несколько раз.

Кто же это был? Кто так нежно обнимал ее?

Должно быть, во время земного испытания произошло что-то, что она не должна была забывать.

Чем больше времени она проводила с Чу Сюанем, тем больше беспокоилась и чувствовала, что он что-то скрывает.

Легкий аромат сосны, исходящий от него, постепенно вытеснял зловоние пещеры. В сыром, холодном подземелье только слабый свет Ночной жемчужины едва освещал путь. Когда зрение подводило, мысли начинали блуждать.

Хуа Чао, в отличие от своего Учителя, не следовала Пути Бесстрастия. У нее были чувства и эмоции, просто она была немного медлительной и наивной. Даже несмотря на тот тревожный сон с Чу Сюанем, после нескольких дней, проведенных вместе, она совершенно забыла о своем первом неприятном впечатлении.

Хуа Чао не понимала, почему Чу Сюань скрывается от нее. Он пришел к ней, как и обещал, но притворяется, что не знает ее. И хотя он якобы «не знает» ее, он так добр к ней.

Может быть, у него есть свои причины?

Может, во время своего земного испытания она обидела его, ранила его сердце? Наверняка она сделала что-то плохое, раз он все еще помнит ее, даже став Повелителем Демонов.

Раз он намеренно скрывает это, Хуа Чао не видела способа узнать правду. Она решила, что будет добрее к нему, поможет ему встать на праведный путь и таким образом искупит свою вину.

Думая об этом, Хуа Чао достала из Бездонного мешка бутылочку с пилюлями, взяла одну и поднесла к его губам.

Хуа Чао еще не успела сказать, для чего это лекарство, как Чу Сюань взял пилюлю и проглотил.

Его доверие заставило Хуа Чао почувствовать еще большую вину. Чу Сюань был таким хорошим, как же она могла поступить с ним плохо? Тихим голосом Хуа Чао объяснила, что это персиковые пилюли для восстановления сил и поднятия духа. Чу Сюань равнодушно поблагодарил ее.

Она всегда была такой добросердечной и часто слишком доверчивой к посторонним. Чу Сюань знал, что ее доброта — это просто ее натура, а не потому, что он для нее особенный.

За пятнадцать лет, проведенных вместе, он так и не смог добраться до ее сердца. Ни раньше, ни сейчас.

Он немного замедлил шаг, не желая слишком быстро добираться до выхода, не желая, чтобы этот миг нежности слишком быстро развеялся как сон. Но он также не хотел, чтобы она заметила его чувства, и все же они дошли до конца туннеля.

Хуа Чао соскользнула с его рук, ступив на землю. Она призвала свой меч и вместе с Чу Сюанем взмыла в воздух.

Увидев снова дневной свет, Чу Сюань изменился в лице.

— Ты взорвала кладбище…

Смущенная тем, что он увидел последствия ее необдуманного поступка, Хуа Чао почесала голову. — Я так волновалась за тебя, что не придумала ничего лучше, как взорвать его.

Хуа Чао подняла на него взгляд и тихо засмеялась. Этот звук, подобный звону серебряных колокольчиков, подхваченный ветром, донесся до ушей Чу Сюаня.

В пещере Чу Сюань на мгновение обрадовался ее словам о беспокойстве, но только сейчас он понял, что независимо от того, есть ли он в сердце Хуа Чао, когда его схватил демон-насекомое, она искренне переживала за него.

— Спасибо тебе, — сказал Чу Сюань, стоя позади нее, так, что его лица не было видно.

— Не стоит благодарности. Я не так уж много тебе помогла, еще и доставила тебе хлопот, попросив вынести меня… Мне так стыдно…

Хуа Чао, заметив, что Чу Сюань немного расстроен, повернулась и похлопала его по плечу. — Мы же выбрались. Благодаря тебе мы даже поймали демона. Пойдем обратно.

Ее улыбка сияла в лучах восходящего солнца. Чу Сюань видел только ее профиль, но эта теплая улыбка тронула его сердце. — Хорошо.

Они вернулись в деревню. Послушавшись совета Хуа Чао, жители не выходили на улицу. Хуа Чао немного погрелась на солнце, вдохнула свежего воздуха и почувствовала себя гораздо лучше.

Вернувшись в дом семьи Ван, Хуа Чао сообщила бабушке Ван, что демон, скрывавшийся на кладбище, уничтожен, и теперь жители деревни могут жить спокойно.

Бабушка Ван и Ван Шань, обнявшись, расплакались от радости. Тяжелые дни наконец-то закончились, и их долгая жизнь в деревне Циншань не прошла даром.

— Могу я рассказать об этой хорошей новости жителям деревни? — спросил Ван Шань.

Хуа Чао с улыбкой кивнула. — Конечно.

Ее бумажные человечки до сих пор не подавали признаков жизни. Занимаясь поимкой демона, она не обращала особого внимания на тех, кто вернулся из Фучэна. Теперь, когда новость о смерти демона распространится, кто-то обязательно проявит себя, и она сможет поймать его, как зайца в силок.

Пока новость разносилась по деревне, бабушка Ван угостила Хуа Чао и Чу Сюаня простым обедом.

После обеда Хуа Чао отвела Чу Сюаня в гостевую комнату и спросила о его планах. Чу Сюань ответил, что у него их нет, и Хуа Чао начала уговаривать его вступить в школу бессмертных.

— Обычному человеку нелегко стать совершенствующимся, но с моей рекомендацией тебя точно примут. В школе бессмертных ты будешь под защитой Учителя, у тебя появятся товарищи, и тебе больше не придется быть одному.

Хуа Чао хлопала большими глазами, длинные ресницы трепетали, словно она была уличной торговкой, всеми правдами и неправдами пытающейся заманить Чу Сюаня на путь совершенствования.

Как бы она ни расхваливала школу бессмертных и преимущества жизни совершенствующегося, Чу Сюань оставался невозмутим.

Хуа Чао не понимала, почему он отказывается от такого прекрасного будущего. — У тебя какие-то трудности? — спросила она с заботой.

Чу Сюань немного помедлил. — Говорят, совершенствующиеся не могут жениться и иметь детей.

— Кто это сказал? Если ты не следуешь Пути Бесстрастия, никто не запретит тебе найти пару. Но вот иметь трех жен и четырех наложниц…

— Мне нужна только одна, — с каждым словом голос Чу Сюаня становился тише. Он боялся, что она не услышит, но еще больше боялся, что она поймет скрытый смысл его слов.

Непонятливая Хуа Чао не заметила его чувств. — Это замечательно, — вздохнула она.

— Если я вступлю в школу бессмертных, я, возможно, больше никогда ее не увижу.

Как только Чу Сюань закончил говорить, Хуа Чао поняла, что снова ошиблась. Она не заметила, что у Чу Сюаня уже есть возлюбленная. Жизнь смертных так коротка, конечно, он не хочет тратить ее на совершенствование, оставляя свою любимую.

Получается, она чуть не разбила любящую пару. Хотя и не получилось… К счастью, не получилось.

— Тогда… — Хуа Чао задумалась и, решив найти другой выход, достала из Бездонного мешка две книги и протянула их ему. — Я дарю тебе два экземпляра «Чистого Сердца». Эта книга поможет тебе совершенствовать тело и дух, продлить жизнь. Одну оставь себе, а другую подари своей возлюбленной.

Пусть почитает «Чистое Сердце», чтобы не возникало дурных мыслей.

Без дурных мыслей он, естественно, не станет Повелителем Демонов. И заодно она сделала подарок его возлюбленной. Какая же она умная!

Хуа Чао самодовольно улыбнулась.

— У меня нет возлюбленной, — Чу Сюань посмотрел ей в глаза. Его золотистые глаза словно хотели сказать ей так много, но он мог лишь молча проговорить эти слова в своем сердце.

Чжаочжао, ты не смертная.

Ты не можешь выйти за меня замуж, будучи небожительницей, и не примешь меня настоящего, скрытого под этой смертной оболочкой.