Глава 4. Сваха

О помолвке Ли Цинцин стало известно всего пять дней назад. Можно сказать, это была судьба. Старшему брату Ли Цинцин, Ли Вэньшуню, исполнилось шестнадцать. Он работал учеником в городе, и, имея кое-какие знания, одновременно учился вести счета и резьбе по дереву. Мастер и хозяин лавки очень ценили его, а благодаря приятной внешности на него обратила внимание дочь городского образованного Цинь.

В тот день Ван Санья несла обед своему младшему сыну в школу. Из-за дождя Ли Каншунь чувствовал себя неважно, и в дождливые дни Ван Санья всегда сама носила ему еду. Возвращаясь, она встретила сваху Ван.

Эта сваха была дальней родственницей Ван Санья. Она занималась сватовством уже более десяти лет, и все пары, которые она соединила, были счастливы. У нее была отличная репутация. Если бы не родственные связи и то, что сын Ван Санья, Ли Вэньшунь, действительно был хорошим юношей, сваха Ван не взялась бы за это дело.

— Пойдем к нам, поговорим, — сказала Ван Санья, держа в руках корзинку.

— Да зачем так далеко идти? Вон там есть навес, где можно укрыться от дождя. У меня для тебя хорошие новости, которыми я не могу не поделиться, — сваха Ван указала на ближайшее укрытие.

Они зашли под навес и вытащили оттуда две скамьи. Обычно жители деревни собирались здесь, чтобы поболтать и отдохнуть в тени, поэтому здесь всегда стояло несколько скамеек.

— Садитесь, сваха Ван. Это хорошие новости о моем старшем сыне? — Ван Санья очень переживала за его женитьбу. Обычные девушки ей не нравились, на слишком хороших она не смела рассчитывать, но и не хотела, чтобы ее сын женился на первой встречной. Поэтому она и попросила городскую сваху Ван помочь найти подходящую невесту.

— Конечно, хорошие! Иначе я бы не стала идти к тебе под дождем, — сваха Ван взмахнула платком, улыбаясь.

— Это дочь образованного Цинь. Ты ее видела? Она очень красивая, с детства рядом с отцом, грамотная, прекрасно шьет, унаследовав мастерство от матери, и очень почтительна к родителям. Все соседи ее хвалят, — сваха Ван не стала ходить вокруг да около и сразу назвала имя потенциальной невесты.

Ван Санья действительно видела дочь образованного Цинь. Девушка была красива и хорошо воспитана, говорила мягко и вежливо. Будучи дочерью образованного человека, она была идеальной партией. Ван Санья сразу приметила ее, но, узнав о ее семье, не решилась засылать сватов. Семья Цинь была довольно богатой по городским меркам, а ее собственная семья едва сводила концы с концами, работая на земле.

После встречи с дочерью образованного Цинь, Ван Санья стала еще более придирчивой к выбору невест. То одна ей не нравилась, то другая не подходила. Так и тянулось с четырнадцати лет Ли Вэньшуня до шестнадцати, а он все еще не был помолвлен.

— Это действительно замечательно. Но, тетушка, вы же знаете наше положение. Какие требования у семьи Цинь? — Ван Санья, желая сблизиться со свахой, назвала ее «тетушкой».

— Знаю, знаю. Если бы не было шансов, я бы не стала тебе об этом говорить. Требования у них небольшие — всего-то вот столько. Дом строить не нужно, но отремонтировать придется, — сваха Ван протянула руку и показала пять пальцев.

— Пятьдесят лянов? — с трудом выговорила Ван Санья.

— Да. Но приданое у девушки богатое: три главных предмета и шесть сундуков с вещами. Не говоря уже о деньгах на дне сундука. Не у каждой девушки такое приданое, — сваха Ван, заметив выражение лица Ван Санья, постаралась ее успокоить, чтобы не сорвать помолвку.

По сравнению с тремя главными предметами приданого и шестью сундуками, пятьдесят лянов казались небольшой суммой. Однако у семьи было всего чуть больше двадцати лянов сбережений, да еще и младший сын нуждался в лекарствах. Где взять пятьдесят лянов, да еще и на ремонт дома, который обойдется не меньше чем в десять лянов? Ван Санья рассчитывала, что, имея двадцать лянов, она сможет занять еще двадцать-тридцать и сыграть свадьбу старшего сына без проблем. Теперь же это казалось невозможным.

Отказаться от такой невесты было очень жаль. Для дочери образованного Цинь это был бы брак ниже ее положения. Но у Ван Санья был еще и младший сын, и она разрывалась между желанием обеспечить будущее старшего и необходимостью заботиться о младшем.

— Эх, я понимаю твое положение. Поэтому я и пришла к тебе так быстро, — сваха Ван решила сыграть на родственных чувствах, подхватив обращение «тетушка». Ради этой свадьбы она очень старалась и даже перехватила это дело у другой свахи.

— Твоей младшей дочери, Цинцин, уже тринадцать, верно? Она еще не помолвлена? — вдруг спросила сваха Ван.

Ван Санья кивнула.

— У меня есть хороший молодой человек, охотник. Трудолюбивый, работящий. Вот только родителей у него нет, и люди приписывают ему дурную славу. Но на самом деле он очень хороший. Ему двадцать один год. Пусть немного старше, зато будет любить и заботиться. Он искренне хочет создать семью и готов дать вот столько в качестве выкупа за невесту.

Сваха Ван показала сначала четыре пальца, а потом пять. Этот молодой человек сам обратился к ней в поисках жены. Другая сваха не хотела браться за это дело, опасаясь дурной славы, связанной с ним. Сваха Ван же, занимаясь сватовством дочери Цинь, решила воспользоваться случаем и сама заговорила с охотником.

Этим молодым человеком был Му Янь. Достигнув зрелого возраста, он решил обратиться к свахе, чтобы найти себе жену.

— Отлично! Женитьба — это как раз по моей части. Пройдемте, вот моя лавка. Расскажите мне, молодой господин Му, какие у вас требования к невесте, — сваха Ван поспешила проводить Му Яня в свою лавку.

— Хорошо, — согласился Му Янь.