Глава 2. Четыре Злодея Сяньяна

Тигренок поднял меч, но не бросился навстречу окружившим его врагам.

— У меня есть одна мысль, — сказал он, подняв голову к Чэнь Шану.

— Какая мысль? — беззаботно спросил Чэнь Шан, вытаскивая стрелу и накладывая ее на тетиву лука.

Меч тяжело опустился, ударив по крупу лошади Чэнь Шана.

— Я не хочу зваться Чжао Ху, я хочу зваться Чжао Хэ, Хэ как в "мирный"! — смеясь, сказал Тигренок.

А Чэнь Шан с криком помчался к врагам, уносимый перепуганной лошадью.

— О? — Враги, увидев эту сцену, уставились друг на друга с недоумением.

Чэнь Шан был в полном замешательстве, но как один из лучших мечников Сяньяна, он быстро успокоился и поднял лук.

Даже когда лошадь неслась вперед, его рука оставалась твердой.

«Как этот мальчишка посмел так поступить!» — подумал он про себя.

Тетива лука загудела.

Тигренок широко раскрыл глаза, наблюдая за происходящим.

Один из врагов, бегущих на них с оружием, был пронзен стрелой в грудь, его тело застыло, словно превратившись в деревянного истукана, а затем он рухнул.

— Потрясающее искусство стрельбы из лука! — Тигренок поднял большой палец, обращаясь к спине Чэнь Шана.

Чэнь Шан не слышал похвалы Тигренка, он был занят тем, что вытаскивал стрелы, накладывал их на тетиву. Тетива звенела, и каждый раз кто-то получал стрелу. Даже если она не попадала в жизненно важные органы, этого было достаточно, чтобы временно лишить противника возможности двигаться.

Его движения были чрезвычайно ритмичны. Тигренку казалось, что он наблюдает не за действиями человека, а за плывущими по небу белыми облаками или за изгибами ручья.

После трех выстрелов Чэнь Шан уже врезался в основную группу врагов.

Свой меч он отдал Тигренку, в руках у него был только уже бесполезный лук, а навстречу ему неслись более десятка сабель и мечей, и даже крюк-щит.

Крюк-щит не был оружием, разрешенным для гражданских, это было военное снаряжение.

Чэнь Шан пригнулся на спине лошади. Лошадь внезапно встала на дыбы, и с громким ржанием ее железные копыта отбросили одного из нападавших.

— Ха-ха!

Чэнь Шан громко рассмеялся, вытянул руку, и луком обмотал руку человека, который пытался ударить мечом в живот лошади. Затем он резко повернул, и рука мгновенно издала треск, скрутившись, как веревка. Меч вылетел из руки и упал в ладонь Чэнь Шана.

— Прочь! — С мечом в руке Чэнь Шан снова крикнул.

Его лошадь громко заржала и, подобно ветру, прорвалась сквозь врагов. Везде, где она проносилась, виднелись лишь вспышки меча, и все, кто стоял на пути, падали!

В одно мгновение Чэнь Шан пронзил врагов насквозь, убив четырех и ранив еще больше.

Бандиты с горы Ман, бесчинствовавшие в столичный регион, не были новичками, не видевшими крови.

Но такая доблесть, как у Чэнь Шана, все же вызвала у них робость. Чэнь Шан спокойно развернул лошадь и вернулся к Тигренку.

— Что скажешь? — Чэнь Шан кивнул Тигренку.

В глазах Тигренка вспыхнул огонек: — Я... могу научиться этому у тебя?

Чэнь Шан опешил. Он не ожидал, что Тигренок скажет такое.

Но такие слова были приятнее любой лести.

— Я еще не рассчитался с тобой. Ты только что хотел меня убить? — Чэнь Шан не ответил на просьбу Тигренка.

— Раз ты знал, что Вэнь Шу не оставит меня в покое, значит, ты был готов, — Тигренок поднял лицо и ярко улыбнулся Чэнь Шану.

Лицо Чэнь Шана, изначально пылавшее гневом, от этих слов стало выражать беспомощность.

Посмотрев на Тигренка, он покачал головой: — Ты и правда совсем не умеешь нравиться людям... Ладно. Эй, вы что, правда собираетесь просто смотреть, как я один сражаюсь с этими ничтожествами?

Вторая часть его фразы была адресована не Тигренку.

Тигренок слегка прищурился и увидел, как из леса по обеим сторонам дороги вышли трое.

Первый был высоким и крепким, в каждой руке он держал по алебарде. Второй держал в одной руке саблю, в другой — щит, а густая борода делала его похожим на старика. Третий держал лук, а за спиной у него висело четыре колчана со стрелами.

— Кто-то осмелился преградить путь нам, Четырем Злодеям Сяньяна? Ищут смерти, — сказал тот, что с двойными алебардами.

— Не смейте сравнивать меня с вами тремя! Я из семьи потомственных генералов, потомок знатного рода! — сказал тот, что с четырьмя колчанами.

— Ха-ха, Чэнь Шан, кажется, я только что видел, как тебя обхитрил этот мальчишка! Ты опозорил всех нас, Четырех Злодеев Сяньяна! — Тот, что с густой бородой, обратил внимание на Тигренка.

Взгляд Тигренка скользнул по этим троим, а затем он посмотрел за их спины — там были только они трое.

— М?

Тигренок был немного удивлен. Бандитов с горы Ман было тридцать-сорок человек, а помощников, которых призвал Чэнь Шан, было всего трое. Вместе с самим Чэнь Шаном их было только четверо.

Один против десяти?

— Хватит болтать! Покончим поскорее с этими крысами, и я угощу вас выпивкой в Сяньяне! — нетерпеливо сказал Чэнь Шан.

Эти слова тут же вызвали гнев толпы.

— Крысы?

— Презираешь героев и храбрецов с горы Ман?

— Какие еще Четыре Злодея Сяньяна? Вы просто городские бездельники! И смеете здесь бесчинствовать? Смотри... мы заберем твою жизнь!

— Черт возьми! Зачем с ними болтать? Вперед, вперед!

Бандиты с горы Ман кричали и подначивали товарищей идти вперед, но сами отступали назад.

— Чэнь Хэнчжи, на этот раз не жульничай! — громко крикнул бородач.

Затем он поднял щит, прикрылся им, рыкнул и бросился на бандитов с горы Ман.

Раздался топот бегущих ног.

Хотя он бежал в одиночку, Тигренку казалось, что он видит в нем натиск тысяч солдат!

Свист! Свист!

Бандиты с горы Ман, пытавшиеся остановить его, еще не успели приблизиться, как были поражены стрелами и упали. Это действовал тот, что с четырьмя колчанами.

Его искусство стрельбы из лука было еще более впечатляющим, чем у Чэнь Шана. Стрела за стрелой, и в мгновение ока трое упали под его стрелами.

Бам!

Четвертый был отброшен щитоносцем, а затем с криком упал.

Тигренок увидел, как сабля щитоносца, подобно ядовитой змее, внезапно выскользнула из-за щита, вонзилась в грудь этого человека и так же быстро вернулась обратно.

— А-а-а!

После этого долгого гневного рева Тигренок быстро нашел того, кто его издал — это был тот, что с двойными алебардами, который яростно кричал.

Пока он не обращал внимания, тот, что с двойными алебардами, уже прорвался в ряды бандитов с горы Ман. Его алебарды мелькали, поднимая кровавую бурю среди бандитов.

Щитоносец атаковал первым, лучник действовал быстрее, но наибольшую бойню устроил тот, что с двойными алебардами.

— Того, что со щитом, зовут Ци Ху, лучника — Ли Го, а того, что с двойными алебардами, как сумасшедший, — Юй Лун, — раздался голос Чэнь Шана рядом с Тигренком.

Тигренок поднял голову и посмотрел на него: — Ты позвал друзей на помощь, а сам почему не идешь?

— Потому что время еще не пришло.

— А когда придет время?

— Теперь пришло.

Сказав это, Чэнь Шан ударил лошадь по бокам, и она с громким ржанием понесла его, прорываясь в ряды бандитов с горы Ман.

Тигренок заметил, что хотя бандитов было много, теперь они оказались в окружении. Кто-то пытался остановить Ци Ху, кто-то окружить Юй Луна, а кто-то опасался Ли Го. Казалось, со всех сторон их окружали враги, от которых нужно было защищаться.

Это создало бреши в строю бандитов с горы Ман, и именно в одну из таких брешей ворвался Чэнь Шан.

Через несколько мгновений Чэнь Шан уже прорвался в центр бандитского строя. Перед ним оказался единственный среди бандитов, кто был на коне.

— Главарь бандитов с горы Ман? — Тигренок сразу понял замысел Чэнь Шана.

Он увидел, как в глазах этого, казалось бы, свирепого главаря отразилось полное неверие. Он вовсе не собирался вступать в бой с Чэнь Шаном, а развернулся и попытался отступить.

Этот разворот стал для него вопросом жизни и смерти.

Его голова отделилась от тела, и он рухнул наземь.

Чэнь Шан поднял голову главаря и громко крикнул. Бандиты с горы Ман, все еще пытавшиеся окружить его, увидя это, тут же пали духом, а затем в панике рассеялись.

Взгляд Тигренка стал восторженным.

Эти несколько человек были настолько доблестны, что вызывали у него изумление.

Бандиты с горы Ман бежали. Юй Лун, сражавшийся с двойными алебардами, был самым яростным в бою, но теперь он остановился и гордо огляделся, словно лев, осматривающий свои владения.

Лучник Ли Го наложил стрелу на тетиву, прищурившись, смотрел на поле боя, но больше не стрелял.

Ци Ху со щитом присоединился к Ли Го. Только Чэнь Шан, разогнав бандитов, продолжал преследовать и рубить, повергнув еще нескольких.

Но когда он обернулся, то увидел, как один из бандитов с горы Ман приставил саблю к горлу Тигренка.

— Отпустите меня, отпустите меня! Иначе я убью его! —

Глаза бандита были полны ужаса, но он держал Тигренка в заложниках и кричал на четверых.

— А... — Чэнь Шан взглянул на своих товарищей.

Особенно на Ци Ху, который встретился с ним взглядом и усмехнулся.

— Этот мальчишка должен получить урок, — холодно сказал Ли Го, произнеся всего шесть слов.

На самом деле они все заметили, что Тигренок остался без защиты, но поскольку они только что видели, как Тигренок обхитрил Чэнь Шана, они намеренно решили преподать мальчику урок.

Только Ци Ху действовал, не говоря ни слова, а Ли Го сказал это прямо.

— Убей этого мальчишку, если хочешь. Я, Чэнь, не поддаюсь угрозам, — Чэнь Шан указал мечом на бандита с горы Ман.

— Я правда убью его, я правда убью его! — Бандит с горы Ман, в конце концов, был головорезом. Увидев, что Чэнь Шан не собирается его отпускать, он прижал саблю к горлу Тигренка.

В следующее мгновение он почувствовал холод в груди, и вся сила покинула его вместе с болью!