Глава 7. Где найти пристанище (Часть 1)

Когда прозвучал последний удар вечернего барабана, Тигренок сидел в темной низкой комнате и пил воду.

Нищий нахмурился, с тревогой глядя наружу. Тигренок поставил миску с водой, взглянул на него, а затем начал осматривать место, где находился.

Это было низкое строение, зажатое между другими домами, не выходящее ни на улицу спереди, ни в переулок сзади.

Когда он только вошел, то увидел небольшой двор. Во дворе был колодец и полузасохшее большое дерево. Земля была очень грязной, и стоял сильный зловонный запах.

Внутри комнаты тоже было душно и вонюче. Половина комнаты была устлана заплесневелой соломой, что, судя по всему, служило постелью для многих людей.

Что касается мебели, то был только один сломанный шкаф у стены, на котором лежали какие-то беспорядочные вещи.

Осмотрев комнату изнутри и снаружи, Тигренок снова посмотрел на нищего. Нищий пробормотал ругательство, а затем сказал: — Жди здесь, я выйду посмотрю!

Говоря это, он вышел и стал выглядывать за ворота двора.

Спустя некоторое время на его лице наконец появилось радость: — Почему так поздно вернулись? Что-то случилось? А где Хоу Сань и Сюн Да?

— Не говори об этом, этот Хоу Сань не умеет вести дела, навлекает неприятности. В итоге его избил какой-то мальчишка с ножом. Они пошли искать того мальчишку, а меня отправили сначала вернуть этих несчастных.

— Их до сих пор нет, наверное, не успели вернуться до комендантского часа, — сказал кто-то за воротами двора.

— Тьфу, этот Хоу Сань наверняка отправился в какой-нибудь притон! — выругался нищий.

Он обернулся. Пятеро детей, поддерживая друг друга, вошли. За ними следовали двое здоровяков.

— Ты пришел первым и даже не приготовил вино и мясо! — выругался один из здоровяков на нищего.

— Я тоже только что вернулся, сегодня вообще не моя смена! — фыркнул нищий, а затем приложил палец к губам, делая жест "тихо".

Двое здоровяков тут же поняли. Один достал из-за пазухи кинжал, другой взял засов за воротами двора и медленно последовал за нищим к двери комнаты.

Нищий свирепо посмотрел на Тигренка, а затем опешил.

Тигренок лежал в углу на куче соломы, спиной к ним, и тихонько похрапывал.

Нищий на цыпочках подошел и увидел, что Тигренок действительно спит с закрытыми глазами, даже слюна капает изо рта. Он спал крепко.

— Что с этим мальчишкой? — спросил здоровяк с кинжалом.

— Простак, которого встретил по дороге. Не знает, где его дом. Я подумал, что это же сам в руки идет, нам и усилий прилагать не придется, — тихо сказал нищий.

— Будь то карманник или для использования в попрошайничестве, он пригодится, — понизив голос, сказал нищий.

Здоровяк с кинжалом усмехнулся: — Тебе повезло... Сначала его связать?

Нищий покачал головой: — Зачем связывать простака? Спит как убитый. Ладно, подождем, пока Хоу Сань и остальные придут, а пока приготовим что-нибудь поесть!

Они вышли во двор, чтобы приготовить еду, а пятеро детей тихонько вошли. Тигренок, который изначально лежал лицом к стене, причмокнул дважды, перевернулся, и никто не заметил, как его плотно закрытые глаза слегка приоткрылись.

Тигренок, выросший в Медной Тюрьме, был лишен чувства безопасности.

Даже несмотря на то, что нищий проявлял много доброты, Тигренок все равно чувствовал себя неспокойно. К счастью, из-за этого беспокойства он услышал весь разговор нищего и здоровяков.

Он тайком наблюдал через щелку в глазах и увидел, что входящие пятеро детей были изувечены. Каждый из них выглядел и ужасно, и жалко.

Тигренок лишь взглянул, снова плотно закрыл глаза и издал легкое похрапывание.

После того как нищий и остальные наелись и напились, они снова зашли посмотреть на Тигренка. Увидев, что он все еще крепко спит, они оставили в комнате только одного человека, а двое других отправились спать в боковые комнаты по обеим сторонам небольшого двора.

В глубокой ночи, когда все стихло, при свете звезд и луны Тигренок тихонько встал.

Дверь была заперта на засов. Тигренок легонько толкнул, но она не открылась. Он нахмурился.

«Не спеши, не спеши, есть еще одно место...» — успокаивая себя в уме, Тигренок повернулся к стене.

Он заметил их еще до того, как притворился спящим. Там были два маленьких окна.

Для взрослого пролезть через эти маленькие окна было бы очень трудно, но для Тигренка, которому было четырнадцать, но размером с двенадцатилетнего ребенка, это было лишь небольшим затруднением.

Он быстро открыл окно и тихонько вылез наружу.

Но когда Тигренок подошел к воротам двора, он обнаружил, что они заперты. Взглянув на стену двора, он увидел, что она высотой в пятнадцать чи (около 4.5 м). Даже если бы он подпрыгнул, он не достал бы до верха стены.

А большое дерево во дворе было слишком далеко от стены, чтобы он мог им воспользоваться.

Тигренок нахмурился, его взгляд скользил по двору, ища что-то, что могло бы ему помочь.

Из боковых комнат доносился тяжелый храп. Что бы он ни нашел, ему нужно было быть осторожным, чтобы никого не разбудить.

Под карнизом западного крыла он увидел темно-красное свечение — это были тлеющие угли после того, как нищий и двое других готовили еду.

Глаза Тигренка загорелись. Он немного подумал, отломил от дерева несколько сухих веток и листьев, а затем поджег их от тлеющих углей.

Он поднес этот импровизированный факел к большому дереву. Через мгновение на сухой половине дерева начали вспыхивать отдельные огоньки. Вскоре эти огоньки слились воедино.

Большое дерево превратилось в огромный факел, который особенно ярко выделялся в ночном Сяньяне.

Согласно плану правительства Великой Цинь, в каждом квартале было несколько пожарных постов. Днем и ночью пожарный патруль дежурил на сторожевых башнях, наблюдая, нет ли пожара.

Поджегши дерево, Тигренок спрятался в углу двора, как раз в тени от света пожара. Кто бы ни пришел во двор, первым делом он увидел бы горящее дерево, и никто не заметил бы его, скрытого в тени.

Он также крикнул: — Пожар!