Глава восьмая. Непростые мысли (Часть 1)

Одиннадцатого марта, на рассвете, Чэнь Жуйюй проснулся.

Сквозь щели в соломенной крыше пробивался розовый свет зари. Солнце еще не взошло. Вокруг стояла тишина. Наверное, все вчера перебрали вина и до сих пор спали.

Чэнь Жуйюй сел на циновке, скрестив ноги, и начал выполнять дыхательные упражнения. Он не знал названия этой техники, но чувствовал, что она помогает контролировать и направлять внутреннюю энергию. Спустя некоторое время он вышел из хижины и на пустой площадке выполнил несколько упражнений из какого-то боевого искусства. Хотя это было первое утро после того, как он очнулся, движения давались ему легко и естественно, словно он делал это всю жизнь. Казалось, что с каждым днем его тело вспоминает что-то новое, но что именно — он не мог понять.

Видя, что все еще спят, Чэнь Жуйюй нашел у очага точильный камень и пошел к реке. Достав дротики, он принялся осторожно затачивать лезвия.

Дротики были тяжелыми спереди и легкими сзади, с желобками для стока крови и треугольными остриями. Это было настоящее боевое оружие. На самих дротиках не было никаких отметин, даже царапин. Чэнь Жуйюй подумал, что такие дротики вряд ли стал бы продавать человек из обедневшей семьи. Они стоили недорого, но для того, кто умеет ими пользоваться, были очень ценны. Неужели в той семье некому было передать это искусство?

В этот момент сзади подошел Лю Энь и с улыбкой посмотрел на Чэнь Жуйюя.

— Ты… э… научи меня этому, а?

— Хочешь научиться? — удивился Чэнь Жуйюй. Он не ожидал, что Лю Энь заинтересуется этим.

— Ага, — улыбнулся Лю Энь. — Вчера видел, как ты… это… так изящно…

— Где ты таких слов набрался? — смеясь, перебил его Чэнь Жуйюй.

— Хе-хе, в чайной, рассказчика слушал, — ответил Лю Энь.

— В чайной? — Чэнь Жуйюй с удивлением посмотрел на него.

— А что такого? — Лю Энь непонимающе оглядел себя, а потом догадался. — Думаешь, бедняки в чайные не ходят? Это ты зря.

— Да? — спросил Чэнь Жуйюй. — А что в этом такого?

— Думаешь, мы только и умеем, что землю пахать? — спросил Лю Энь.

Чэнь Жуйюй не стал спорить. После вчерашнего разговора он чувствовал себя частью этой семьи.

— Землю пашут всего один сезон, — сказал Лю Энь. — А в остальное время что, сидеть дома сложа руки? Чтобы найти работу, нужно самому шевелиться, а не ждать, пока тебя наймут.

— И чайная — это место, где можно найти работу? — спросил Чэнь Жуйюй.

— Именно, — улыбнулся Лю Энь. — Так что, научишь меня или нет?

— Ты серьезно хочешь этому научиться? — спросил Чэнь Жуйюй, и в его памяти всплыли детские воспоминания о том, как он учился метать дротики.

— Конечно, — Лю Энь согнул руку, показывая бицепс. — Силы у меня хватает. Нужно только научиться правильно метать.

— На самом деле, это не так уж сложно, — сказал Чэнь Жуйюй. — Сначала найди мишень. Поставь ее близко, в шаге от себя. И каждый день тренируйся по часу. Когда будешь попадать без промаха, отодвинь мишень подальше.

— И все? — удивился Лю Энь.

— Да, все. Разве это сложно?

— Правда?

— Правда.

Лю Энь почесал затылок. Видя, что Чэнь Жуйюй не шутит, он сказал: — Хорошо, сегодня же начну тренироваться.

Он посмотрел, как Чэнь Жуйюй продолжает точить дротики, и тихо спросил: — А ты сколько лет тренировался?

Чэнь Жуйюй поднял голову, подумал и ответил: — Кажется, с пяти лет.

— Хм, двенадцать лет, — Лю Энь загнул пальцы. — Я еще не старый.

Чэнь Жуйюй удивился. Неужели у Лю Эня хватит терпения? Двенадцать лет — это не много?

Лю Энь посмотрел на дротики в руках Чэнь Жуйюя: — Дай один, попробую.

— Дать? — усмехнулся Чэнь Жуйюй. — Это же ты мне их вчера дал.

— Это другое, — Лю Энь замотал головой. — Вчера у меня и денег-то почти не было. Да и если бы были, я бы не купил. А сегодня — другое дело.

Чэнь Жуйюй улыбнулся и, ничего не сказав, достал два дротика и протянул Лю Эню.

— Можешь метать одной или двумя руками. Как тебе удобнее. Ты только начинаешь учиться.

Лю Энь вспомнил, как вчера Чэнь Жуйюй метнул сразу несколько камней, и его глаза загорелись: — Я сначала одной рукой потренируюсь.

— Пойдем, — сказал Чэнь Жуйюй, убирая дротики в чехол.

— Куда? — не понял Лю Энь.

— Как куда? На охоту! — ответил Чэнь Жуйюй. — Вы же вчера все съели?

— А? — Лю Энь моргнул. — Еще осталось.

— Осталось?

— Хе-хе, — сказал Лю Энь. — Думаешь, мы все за один раз съедаем?

Чэнь Жуйюй думал, что вчера все ели без меры, а оказалось, что они знают толк в экономии. Он снова взглянул на этих людей по-новому.

— Так… идем на охоту? Или здесь уже все перебили? Может, поищем какую-нибудь работу?

— На охоту, конечно! — воскликнул Лю Энь. — Я знаю одно место, там фазанов полно. Настреляем несколько штук и пойдем к воротам Чаоян, продадим в трактире.

— К воротам Чаоян? — Чэнь Жуйюй, конечно, знал, что это одни из ворот столицы.

— Ага, — Лю Энь словно что-то вспомнил. — Кстати, там можно будет узнать про твои вещи. Может, удастся их вернуть.

Чэнь Жуйюй промолчал. Вряд ли удастся вернуть украденное. Он еще слишком мало знал об этом мире и не хотел делать поспешных выводов. Он не понимал, как Лю Энь и Девятый дядя связаны с теми грабителями.

Лю Энь, размышляя о том, что будет делать у ворот Чаоян, прошел несколько шагов и, оглянувшись, увидел, что Чэнь Жуйюй стоит на месте, задумчиво глядя на реку.

— Что такое? — спросил он.

— Вверх по течению… — Чэнь Жуйюй указал рукой, но не договорил.

Лю Энь прищурился, подумал и сказал: — Вспоминаешь, как тебя сюда принесло?

— Да, я вдруг подумал… — Чэнь Жуйюй потрогал затылок. — Должно быть, меня довольно далеко принесло течением.

— Я забыл тебе сказать, — ответил Лю Энь. — Я ходил на пристань вверх по реке и расспрашивал. Никто не слышал о том, чтобы кто-то тонул.

Чэнь Жуйюй еще больше запутался. То, что его ранили, — это точно. Но неужели он был тогда один? Неужели его семья и слуги, узнав о его пропаже, не стали бы его искать? Или… с ним был только тот, кто напал на него? А может, слуги были в сговоре с нападавшим?

И еще… неужели он приехал в столицу один? Может быть, его обманул лодочник?

Чэнь Жуйюй покачал головой. Бесполезно гадать. Это только зря расходует силы.

— Пойдем, потом подумаешь об этом.

Лю Энь, видя его состояние, ничего не сказал и повел Чэнь Жуйюя в горы.

Сегодня добыча была невелика. Зайцев они не встретили, зато подстрелили десять птиц. Чэнь Жуйюй не знал всех этих пестрых птиц, но Лю Энь называл их всех «фазанами» и считал, что их можно есть. Так что Чэнь Жуйюй не стал вдаваться в подробности.