Глава шестая. Искусство метания камней (Часть 2)

Лю Энь, хоть и сказал это, явно не поверил. В лесу водилось много зайцев и фазанов, и Лю Энь с соседями уже пытались их ловить, ставя силки и капканы. Поначалу им везло, но потом дичь, словно поумнев, стала обходить ловушки стороной. Со временем Лю Энь и остальные бросили это занятие.

Лю Энь замер на мгновение, словно что-то осознав. Он подбежал к зайцу, поднял топор и, вернувшись к Чэнь Жуйюю, протянул его со словами: — Хватит рубить, я сам доделаю. Давай, попробуй еще раз.

Он указал на фазанов, сидящих на ветке неподалеку, и с улыбкой посмотрел на Чэнь Жуйюя.

Чэнь Жуйюй хотел что-то сказать, но сдержался. Он повертел топор в руках, прислушиваясь к нарастающему чувству уверенности. Лю Энь, видя это, еще больше уверился в своих догадках и терпеливо ждал.

Чэнь Жуйюй посмотрел на фазанов, потом на топор и, расслабившись, бросил его на землю. Он поднял несколько камней размером с куриное яйцо и, прячась за деревьями, бесшумно подошел ближе. Резким движением он метнул камни в фазанов.

Лю Энь смотрел на него, раскрыв рот от удивления… Три фазана упали с ветки… Лю Энь не считал, сколько камней взял Чэнь Жуйюй, но он своими глазами видел, как упали три птицы…

Одного фазана можно было списать на случайность, но трех?

Чэнь Жуйюй тоже замер, лихорадочно соображая. Он думал о том же. Стоило ему расслабиться, как… Сбить трех фазанов одним броском — этому нужно учиться много лет. Значит, в прошлом…

Лю Энь пришел в себя, быстро собрал фазанов и с улыбкой подошел к Чэнь Жуйюю.

— Вот уж не ожидал! Думал, ты какой-нибудь изнеженный господинчик, а ты, оказывается, мастер охоты! Нет, не так… ты специально этому учился… — Лю Энь говорил бессвязно, его мысли были заняты другим. — Давно мы мяса не ели! Сегодня пируем! Может, еще попробуешь? Этих маловато будет. Соседей тоже нужно угостить. Все бедняки, благодаря тебе теперь полакомятся.

Чэнь Жуйюй засомневался. Хорошо ли это?

Глядя на Лю Эня, у которого от предвкушения разгорелись глаза, Чэнь Жуйюй понял, что тот давно не ел мяса… Он спас ему жизнь, неужели он не может отплатить ему хотя бы этим?

Чэнь Жуйюй кивнул.

— Я пойду за дровами! — радостно крикнул Лю Энь и, напевая какую-то мелодию, энергично заработал топором.

Всего лишь немного мяса… Чэнь Жуйюй не понимал, чему так радуется Лю Энь. Но, вспомнив свой обед, он догадался. Чэнь Жуйюй разозлился на себя. Неужели он, поев всего один раз, забыл о своем положении?

Впредь он не будет так легко демонстрировать свои «странные» способности.

В течение следующего часа Чэнь Жуйюй, все больше набираясь опыта, перебил почти всех зайцев и фазанов в округе. В те времена людей было мало, леса — много, и дичи в них хватало. Он настолько овладел искусством метания камней, что попадал в цель с расстояния пятидесяти шагов без промаха. Когда Лю Энь нашел его, Чэнь Жуйюй держал в руках восемь зайцев, пять фазанов и тащил тушу молодого кабана.

— Это… — Лю Энь остолбенел, указывая на кабана. — Ты его тоже убил?

Кабан был еще молодой и худой, всего несколько десятков цзиней весом (около 20-30 кг). На голове у него был глубокий порез, до самой кости. Чэнь Жуйюй убил его одним ударом. Он улыбнулся и кивнул.

— Только один? — спросил Лю Энь.

— Да.

— А… я имею в виду, ты не встретил взрослого кабана? С ними лучше не связываться, — сказал Лю Энь.

Чэнь Жуйюй был тронут заботой Лю Эня.

— Нет, — ответил он. — Этот сам ко мне вышел.

— А, ну ладно, — Лю Энь взял кабана. — Не ожидал, что сегодня так… эх… вот уж не думал.

Чэнь Жуйюй, помедлив, тихо сказал: — Лю Энь, насчет сегодняшнего… пожалуйста…

— А? — Лю Энь замер, подумал и быстро ответил: — Понимаю, понимаю.

— Благодарю.

— Не за что. Это тебе спасибо. Сегодня все полакомятся.

Когда они вернулись к хижинам, все жители высыпали наружу, и поднялся шум.

— Сегодня всем хватит! — крикнул Лю Энь. — Чэн Бао, я знаю, у тебя припрятаны два кувшина вина. Как насчет того, чтобы сегодня…

Чэн Бао, одетый в рваную одежду без единой заплатки, покраснел и выпалил: — Я сейчас принесу, сейчас!

С этими словами он бросился к своей хижине.

— Вот хитрый! Сам ест впроголодь, а вино прячет! Ждет свадьбы, наверное! Думает, никто не знает… — раздался смех. Чэн Бао уже скрылся из виду.

— Ли Саньгэ, пора тебе вспомнить свое мастерство разделывать туши! — прокричал Лю Энь так громко, что его было слышно издалека.

Из толпы вышел высокий худой мужчина и, подняв руку, показал два острых ножа: — Я пойду точить ножи.

— Шустрый ты! Наверное, уже слюнки текут? — рассмеялся Лю Энь.

Ли Саньгэ молча пошел точить ножи.

— А у кого не текут? — крикнул кто-то из толпы. — Лю Энь, откуда ты все это взял?

Чэнь Жуйюй напрягся, но Лю Энь ответил: — А тебе какое дело? Не украл же! Все честно добыто! Что, надоело постное, захотелось жирненького?

— Нет, нет, что ты, Лю Энь! Я просто так спросил, — поспешил оправдаться тот, боясь остаться без мяса.

Все снова засмеялись.

— Жена второго дяди из семьи Ван, покажешь нам сегодня свое кулинарное мастерство? Варить или тушить будешь?

— Конечно! — ответила женщина в простой одежде. — Давно пора размять руки. А то твой второй дядя все ворчит, что я зря трачу свой талант, и что придется нанимать повара.

Все засмеялись, а второй дядя из семьи Ван, покраснев, лишь улыбнулся. Было видно, что в семье всем заправляет его жена.

— Так, все, кто нужен, уже заняты, — сказал Лю Энь. — Остальные тоже не стойте без дела. Сегодня у нас гость, Чэнь Жуйюй. Давайте поможем ему построить хижину. Нельзя же, чтобы он спал на земле.

Все тут же принялись за работу. Чэнь Жуйюй хотел было присоединиться, но Лю Энь остановил его.

— Ладно, тебе не стоит. Рубить камыш и дрова — это одно, а строить хижину — совсем другое. Только помешаешь.

Не дожидаясь ответа, Лю Энь ушел. Чэнь Жуйюй смотрел, как люди работают быстро и слаженно. Было видно, что они привыкли к такому делу.