В конце концов, Цзыцзюань сдалась.
Глядя на две пустые тарелки перед собой, она мысленно повторяла: «Это постоянный гость, это господин, его нужно баловать и ублажать… В крайнем случае, завтра попрошу сестрицу Цинь прислать ещё одну порцию!»
— Завтра я приду к тебе, пусть этот ресторанчик снова пришлёт еды, — Лю Юйчжан вытер рот. — Не смей есть в одиночку.
Цзыцзюань: горькая улыбка…
Однако на следующий день в обед Цзыцзюань так и не дождалась еды от Цинь Чжиюэ. Она спросила слугу, который раньше забирал коробку с едой, но тот лишь мямлил, не зная причины.
То же самое было и у Линь Ваньфу. Трое здоровенных мужчин почти час вытягивали шеи в ожидании, пока их желудки не начали протестующе урчать, но слуга с коробкой еды так и не появился.
Неужели хозяйка Цинь так занята, что забыла о них?
Линь Ваньфу был в недоумении.
— Говорю тебе, господин Линь, старина Линь, великий господин чиновник Линь, я только что вернулся с облавы, хотел всего лишь перекусить в ресторане Чжиюэ, почему это так сложно? — Цин Бутоу рухнул в беседку во дворе Управы Цзинчжао с видом человека, потерявшего всякий интерес к жизни.
Линь Ваньфу бросил на него взгляд: — А я разве не только что закончил разбирать крупное дело? Ещё не успел доложить Его Величеству. Кто из нас не ждёт, чтобы поесть?
Солнце постепенно поднималось к зениту. Если ждать дальше, то обеденное время пройдёт. Господин Юй, не слушая больше болтовню двух стариков, решительно встал, отряхнул рукава и направился к выходу с таким грозным видом, будто собирался кого-то арестовывать.
— Раз уж есть время, не лучше ли просто пойти в ресторан Чжиюэ и поесть там~
Эта легкомысленная фраза донеслась до ушей Линь Ваньфу и Цин Бутоу, словно ушат холодной воды. Они тут же объявили запрет на выход во время обеденного перерыва, и втроём поспешили в ресторан Чжиюэ.
Однако, добравшись до ресторана Чжиюэ, они обнаружили, что перед дверью никого нет.
Линь Ваньфу удивился: — Дверь открыта, вывеска висит, как же может не быть людей?
Он ведь слышал, что вчера очередь перед рестораном Чжиюэ тянулась до самого района Фэнлэ, и некоторые посетители даже чуть не поссорились из-за нехватки блюд. Почему же сегодня так пусто, будто заведение вот-вот закроется?
Трое переглянулись и, не задерживаясь у входа, поспешно вошли в ресторан Чжиюэ: — Хозяйка Цинь, есть ещё еда… Приветствуем Господина Гуна!
Внутри ресторана Чжиюэ было пусто. Лишь за центральным столом сидел мужчина в парчовом халате цвета туши с драконами-питонами. В левой руке он держал простую миску, в правой — фарфоровую ложку, осторожно дуя на горячее содержимое. Услышав, что кто-то вошёл, он слегка нахмурился и поднял глаза. Пара пронзительных глаз с гневом окинула троих вошедших.
Это был не кто иной, как Лю Юйчжан — Герцог Лю государства Великая Цзин, который вчера в Павильоне Печальных Облаков ел говяжьи копыта, тушёные на углях, а сегодня вдруг решил заглянуть в ресторан лично.
Линь Ваньфу и его спутники, конечно, не понимали, почему высокопоставленный Господин Гун пришёл поесть в такую простую уличную лавку. Но сейчас была проблема поважнее: они втроём, похоже, помешали Господину Гуну обедать.
Не убьют ли их, чтобы замести следы?
Говорили, что характер у этого Господина Гуна довольно ужасный…
— Братец Линь? Что вы трое здесь делаете? — В этот момент из кухни вышла Цинь Чжиюэ, держа в руках поднос с едой. — Я слышала, что недавно в столице появился какой-то великий вор, думала, вы очень заняты. Собиралась приготовить побольше и отправить вам, почему вы пришли сами?
— Местные жители, наверное, тоже слышали недавние слухи, поэтому боятся выходить из дома. У меня сегодня с утра было совсем пусто. Вот только к обеду пришёл единственный гость, — она с улыбкой поставила поднос перед Лю Юйчжаном, а затем подошла пригласить Линь Ваньфу и его спутников сесть.
Цинь Чжиюэ явно не знала, что этот единственный посетитель — Господин Гун, но Линь Ваньфу и его спутники знали. Поэтому, даже если бы у них было десять жизней, они бы не осмелились сесть за один стол с этим Господином Гуном, который мог довести до слёз самого Императора.
Особенно Линь Ваньфу. Он как раз недавно взялся за дело, связанное с Лю Юйчжаном. Улики были запутанными, но главный подозреваемый постоянно указывал на Лю Юйчжана. И надо же было столкнуться с ним именно сейчас…
Как бы это сказать… немного укорачивает жизнь…
А в это время Лю Юйчжан, который до этого идеально скрывал своё присутствие и даже разогнал всех ближайших посетителей, почувствовал себя крайне неловко.
Воздух на некоторое время застыл в тишине, нарушаемой лишь тихим звуком хлебания супа. Наконец, Лю Юйчжан холодно произнёс: — Глава управы Линь, какая встреча.
— Действительно, неожиданно. Не думал, что Господин Гун тоже посещает такие маленькие заведения, — сказал Линь Ваньфу. — Мы трое не хотели вас беспокоить, просим прощения у Господина Гуна.
Лю Юйчжан поджал губы, опустил фарфоровую ложку и сказал: — Раз уж пришли сюда, то все мы — посетители. Садитесь, глава управы Линь.
— В таком случае, повинуемся с почтением, — Линь Ваньфу пробрала дрожь, но он всё же с достоинством сел вместе со своими двумя старыми товарищами. Затем, взглянув на меню, сказал: — Хозяйка Цинь, одну порцию рыбы-белки, одну порцию тефтелей «Львиные головы», одну порцию супа «Изумруд и белый нефрит»… Господин Гун желает что-нибудь ещё?
— Хорошо, тогда всё. И рис на троих.
Цинь Чжиюэ, казалось, совершенно не волновало, что в её заведении сидит сам Господин Гун. Она лишь взглянула на блюда на столе Лю Юйчжана и спокойно сказала: — Тефтели «Львиные головы» этот гость заказал отдельно. Приготовить ещё одну порцию займёт слишком много времени.
Линь Ваньфу посмотрел на стоящую перед Лю Юйчжаном порцию тефтелей «Львиные головы» с густым соусом и аппетитным видом и незаметно сглотнул слюну: — Тогда… тогда приготовьте остальные два блюда…
Цинь Чжиюэ с улыбкой согласилась. Однако, развернувшись и скрывшись на кухне, улыбка мгновенно исчезла с её лица.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|