Солнце клонилось к западу. Жители городка уже поужинали и вышли на улицы прогуляться, найти место, где можно выпить чаю и поболтать.
Линь Ваньфу был одним из них.
Через несколько дней ему предстояло отправиться в столицу на экзамены. Десять с лишним лет он усердно учился в нужде, но будущее всё ещё было туманно. Было бы ложью сказать, что на душе у него не было тоскливо, но он не хотел оставаться дома и расстраивать старую мать. Поэтому он наскоро проглотил пару кусков еды и вышел прогуляться, чтобы развеяться.
Он шёл, глядя на мелких торговцев, взрослых и детей, и чувствовал лишь растерянность и душевную смуту. Он совершенно не знал, что делать дальше.
Пока его ноздрей не достиг аромат.
Этот запах был невероятно настойчивым, он обволакивал, витал у кончика носа, будоражил желудок. Линь Ваньфу невольно сглотнул слюну, и в животе мгновенно заурчало от голода.
Он поспешно огляделся по сторонам и, наконец, остановил взгляд на маленькой «Чайной Чжиюэ» слева.
Линь Ваньфу замер. Неужели это действительно чайная?
Запах был таким насыщенным и соблазнительным, что превосходил даже ароматы императорских ресторанов в районе Цинъюнь!
Он немного поколебался, но всё же решил войти в чайную, подумав: «Зайду, посмотрю. Выпить чашку чая тоже неплохо».
Однако, едва переступив порог, он был так пленён витавшим в помещении ароматом, что не смог сдвинуться с места.
Чайная была почти полна народу, трудно было поверить, что это какое-то неизвестное заведение. Множество посетителей сидели за столиками, но никто не разговаривал — все были сосредоточены на еде перед собой. Они с таким наслаждением уплетали за обе щеки, что Линь Ваньфу почувствовал ещё большую пустоту в желудке.
— Хозяйка Цинь! Ещё миску супа из маша!
— Хорошо, подождите минутку! — Из кухни выглянула девушка, ответила и с улыбкой посмотрела на Линь Ваньфу. — Гость, присаживайтесь. Будете чай или еду?
Линь Ваньфу только тогда пришёл в себя. Нахмурившись, он посмотрел на других посетителей, с аппетитом поглощавших еду, и, не удержавшись, поджал губы и указал на стол одного из них: — Мне то же самое, что и у этого господина, одну порцию.
Цинь Чжиюэ подошла, взглянула и уточнила: — Одна порция свинины хуншао, одна порция битых огурцов. Суп из маша тоже будете?
— Буду, — кивнул Линь Ваньфу.
— Хорошо, тогда садитесь пока. Блюда будут готовы примерно через четверть часа. На столе есть холодный чай, можете пока промочить горло! — Цинь Чжиюэ быстро вернулась на кухню и принялась за работу.
Линь Ваньфу молча сел и немного смущённо спросил у соседа по столу: — Господин, как вам здешняя еда?
Этот человек был тем самым посетителем, который в обед ел в чайной Чжиюэ лапшу с луковым маслом. Вернувшись домой, он всё никак не мог забыть вкус той лапши, поэтому ужинал без особого аппетита, съел всего несколько кусочков, сказал жене, что пойдёт пить чай с приятелями, и тут же помчался обратно в чайную Чжиюэ.
И ужин от хозяйки Цинь его тоже не разочаровал!
— Брат, не буду скрывать, мастерство хозяйки Цинь — это нечто! — Мужчина снова взял палочками кусочек свинины хуншао с прожилками жира и мяса и отправил его в рот с выражением блаженства на лице. — Попробуешь — сам поймёшь, это просто… ц-ц-ц.
Линь Ваньфу ещё больше заинтересовался. Он подумал: «Посмотрим, на что способна эта девчонка, хозяйка чайной, в готовке».
Однако, когда Цинь Чжиюэ принесла его заказ, он понял, что чудеса действительно существуют!
Сначала подали свинину хуншао — сочную, с чередующимися слоями жира и мяса, нарезанную ровными кусочками, аппетитного цвета.
Линь Ваньфу сглотнул слюну и подцепил палочками кусочек. Свинина слегка дрогнула, и по прозрачному жиру вдоль волокон стекла золотистая капелька соуса. Присмотревшись, можно было разглядеть поджаристую корочку на постном мясе, образовавшуюся от обжарки в масле. Один только вид вызывал слюноотделение!
Но каким бы аппетитным ни был вид, если вкус не тот, всё напрасно. Поэтому Линь Ваньфу взял палочками кусочек свинины хуншао, чтобы проверить, действительно ли мастерство юной хозяйки так хорошо, как говорят другие посетители.
Когда мясо оказалось во рту, Линь Ваньфу был по-настоящему поражён.
Нежное, тающее во рту, жирное, но не приторное, мягкое, но не разваливающееся, сладковатое, но не липкое, насыщенное, но не пересоленное. Соус полностью пропитал мясо, каждый кусочек дарил невероятное удовлетворение. Это было просто… бесподобно!
Он не был настоящим гурманом, но за годы учёбы много путешествовал и пробовал блюда разных местностей. Свинина хуншао казалась простым блюдом, но приготовить её хорошо было чрезвычайно сложно.
Во-первых, выбор мяса. Юная хозяйка явно не экономила. Судя по виду, это была лучшая свиная грудинка с Западного рынка!
Во-вторых, техника карамелизации сахара, тушения и варки мяса — такое мастерство не приобрести и за десять-восемь лет!
Такое хорошее мясо и такое мастерство — и эта порция аппетитной свинины хуншао стоила всего пятнадцать медных монет. Оно того стоило!
С первого же кусочка Линь Ваньфу стал поклонником этого блюда. Он подумал, что вкуснее ничего на свете не бывает. Свинина хуншао с белым рисом — съев такую порцию, он чувствовал, что сможет занять второе место на экзаменах!
В этот момент Цинь Чжиюэ как раз вынесла битые огурцы и суп из маша. Увидев, как торопливо ест Линь Ваньфу, она улыбнулась: — Гость, ешьте помедленнее. Вот и остальные ваши блюда.
Линь Ваньфу кивнул, подумав про себя, что поторопился. Надо было заказать две порции свинины хуншао. Попробовав такое восхитительное мясо, на остальное и смотреть не хотелось, тем более на обычные битые огурцы, которые умеет готовить каждый.
Но вслух он ничего не сказал. Подумал, что от мяса всё равно станет тяжело, так что огурцы помогут освежиться. Он отправил в рот кусочек огурца и снова был потрясён.
Ему хотелось спросить, руки ли это у хозяйки Цинь?
Почему даже такие обычные битые огурцы она смогла приготовить так, что вкус получился просто божественным?
Почему?!
Огурцы, казалось, охлаждали в колодезной воде. В сочетании с насыщенным чесночным соусом каждый кусочек был освежающим, прохладным и хрустящим!
Без шуток, один кусочек этих битых огурцов — и вся жирность и уныние исчезали без следа!
Наученный опытом с битыми огурцами, Линь Ваньфу уже не осмеливался пренебрежительно относиться к супу из маша в белой фарфоровой миске.
Фарфоровая ложка звякнула о край миски. Разваренные до мягкости зёрна маша лопнули и закружились в танце под движением ложки. Свежий аромат маша беспрепятственно проник в его ноздри, наполняя летний вечер своим сиянием.
Один глоток — и неописуемое удовольствие разлилось по телу.
Вся тревога, беспокойство, печаль и заботы Линь Ваньфу рассеялись за этим ужином. Раньше он считал, что наедаться до отвала и ни о чём не думать — это недостойно. Но теперь ему казалось, что если бы он мог каждый день есть такую вкусную еду, то что плохого в том, чтобы проводить дни в сытости!
— Уважаемые гости, время ужина подходит к концу. Я могу приготовить ещё одну порцию жареной стручковой фасоли. Кто-нибудь хочет? — Цинь Чжиюэ выглянула из кухни и немного смущённо добавила: — Просто мне скоро нужно будет уйти по делам…
Линь Ваньфу тут же оживился. Какая жареная фасоль?
Он такую ещё не пробовал!
Он поспешно встал: — Хозяйка Цинь, я возьму!
Цинь Чжиюэ с улыбкой согласилась. Она уже собиралась вернуться на кухню, чтобы начать готовить, когда один из посетителей, доевший ужин и поглаживающий круглый живот, спросил: — Хозяйка Цинь, а что завтра на завтрак готовите?
Линь Ваньфу тут же навострил уши.
— Соевый творог и кунжутные пироги! — Цинь Чжиюэ загнула пальцы. — Боюсь, в городке есть жители Линьнаня, поэтому я приготовила и сладкий соевый творог!
Линь Ваньфу подумал: «Мы с мамой как раз из Линьнаня!»
Здесь, в округе Линхэ, редко удавалось поесть настоящего сладкого соевого творога. Завтра утром он обязательно придёт!
!!
!!!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|