Ученый в белом (Часть 2)

Крепкое вино согрело ее душу. Она подперла щеку рукой, и на ее лице появилась теплая улыбка.

Он пристально смотрел на нее, приняв в душе смелое решение.

— О чем ты думаешь? — спросила она.

Его улыбка исчезла, и он серьезно посмотрел на нее: — Давай соберем вещи и отправимся в столицу.

Она налила себе еще вина, не придавая значения его словам: — Зачем?

— Я узнал о местонахождении твоей сестры. Ее забрал Наследный принц, — спокойно ответил он, скрестив руки на груди.

Чашка с вином выскользнула из ее руки и разбилась об пол.

Она словно не слышала звона разбитого стекла. Опершись локтями на каменный стол, она наклонилась вперед и схватила его за рукав: — Ты видел Лин-Шу?! С ней все в порядке?

Он раздраженно высвободил рукав: — Нет, я просто показал ее портрет торговцу вином на дороге. Он вспомнил, что видел девушку, уезжающую в золотой карете с колокольчиками, которая была на нее похожа.

Ее словно окатили ледяной водой. — Это карета Наследного принца…

Цянь Юнь кивнул, не отрицая этого.

— Тогда завтра отправимся в путь, — сказала она, сделав глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Он смотрел на осколки разбитой чашки, и в его глазах мелькнул какой-то огонек.

—

На следующее утро из бамбуковой рощи выехала повозка, спугнув стаю птиц.

— Сестра, почему мы едем в столицу? — спросил А-Мань, зевая. Он все еще клевал носом, хотя его тело уже было в пути.

— Навестить давнего друга, — мягко улыбнулась Цинь Кун-Кун.

А-Мань потряс головой, пытаясь прогнать сонливость: — О… Это сестра Шу, которую ты ищешь?

Она приложила палец к губам: — А-Мань, никому об этом не говори. Это секрет.

А-Мань энергично кивнул, снова с трудом подняв тяжелую голову.

Лошади резко остановились.

— Что случилось? — Цинь Кун-Кун откинула полог и выглянула наружу.

Цянь Юнь, нахмурившись, смотрел на подножие горы.

Она проследила за его взглядом и увидела нескольких солдат в черных доспехах, разбивающих лагерь.

Их одежда была ей знакома — это были солдаты Се Чжи-Хэна, которые недавно переболели.

Она подняла бровь. Какая неудача.

Цянь Юнь взглянул на нее: — Ты их знаешь?

— Это армия Жунъань Хоу, — спокойно ответила она.

— Тогда мы…

— Не волнуйся. Мы достаточно далеко от них. Нужно просто немного изменить маршрут, чтобы не привлекать их внимания, — уверенно сказала она.

Лошади свернули на лесную тропу.

—

У подножия горы боевой конь во главе войска резко остановился. Всадник посмотрел в сторону склона.

— Господин Хоу, кажется, это повозка божественного доктора Цинь, — радостно воскликнул Чжан Тай.

— Что, хочешь пойти и поздороваться с ней? — холодно спросил Се Чжи-Хэн. Его голос был полон неприязни.

Чжан Тай вопросительно посмотрел на него и покачал головой: — Не смею.

Кажется, у господина Хоу сегодня плохое настроение. Лучше помолчать, подумал Чжан Тай.

В следующую секунду он вдруг вспомнил кое-что важное и тут же забыл о своем намерении.

— Господин Хоу, по дороге, по которой они поехали, недавно орудовали разбойники, — встревоженно сказал он. Даже лошадь под ним начала беспокойно переступать с ноги на ногу.

Се Чжи-Хэн не придал этому значения: — Это их проблемы.

— Тогда… Может, мне пойти и предупредить их? — Чжан Тай покраснел от волнения.

— Не нужно, — отрезал Се Чжи-Хэн. Как и предполагал Чжан Тай, у него действительно было плохое настроение. Еще до рассвета он получил письмо от третьего принца, из которого узнал о срочном деле и немедленно отправился в столицу.

Дорога, по которой поехали Цинь Кун-Кун и ее спутники, была небезопасна. Они могли бы присоединиться к его армии, но предпочли сделать вид, что не заметили их, и поехать другой дорогой.

Что ж, пусть пеняют на себя.

—

— Апчхи! — Цинь Кун-Кун чихнула в повозке.

— Должно быть, кто-то меня ругает, — пробормотала она.

Внезапно дорогу им преградили люди.

Еще несколько человек появились позади, окружив повозку.

Цянь Юнь остановил Цинь Кун-Кун, которая хотела выглянуть, и жестом показал, чтобы они оставались внутри.

По голосам Цинь Кун-Кун поняла, что это разбойники. — Ты справишься? — тихо спросила она.

Он усмехнулся: — С легкостью.

— Оставьте деньги и красавицу, и мы сохраним вам жизнь! — крикнул главарь разбойников.

Бандиты следили за повозкой с тех пор, как она выехала из Чжайяна. Видя, что кучер — всего лишь ученый, они сначала хотели оставить их в покое. Хотя они и были разбойниками, грабили они только богатых купцов, а не простых людей.

Но когда они услышали из повозки смех молодой женщины, у них возникли другие мысли.

Цянь Юнь неторопливо достал из-за спины меч, обнажил его и мягко улыбнулся: — Давно не держал меч в руках. Прошу прощения, если кто-то умрет недостаточно быстро.

Разбойники расхохотались: — Слабак, ты, наверное, даже меч поднять не можешь!

В следующую секунду юноша в белой одежде оказался перед главарем. Мир вокруг него завертелся.

Раздался глухой удар, и голова главаря разбойников упала на землю. На его лице застыло выражение недоверия.

Это взбесило остальных разбойников. С криками они бросились на Цянь Юня.

В повозке Цинь Кун-Кун закрыла уши А-Маню: — Не слушай, и не будешь бояться.

— Это выражение так не используется… — пробормотал А-Мань, но страх в его душе утих.

Вскоре шум снаружи прекратился.

Цянь Юнь спокойно вернулся в повозку и спрятал меч. Его белая одежда оставалась чистой и опрятной, словно ничего не произошло.

Когда повозка скрылась из виду, из кустов неподалеку вышли несколько человек в доспехах.

Они переглянулись, пораженные увиденным.

— Нам… даже не пришлось вмешиваться…

— Лучше вернемся и доложим обо всем господину Хоу…