Глава 12. Ливень (Часть 1)

Глава 12. Ливень

Когда Чжао Юи, удовлетворив свое желание, поднялся с постели, было уже почти Цзыши (23:00-01:00).

За окном царила ночная тишина, а в комнате все еще горели свечи.

Слуги один за другим вошли в комнату, чтобы помочь ему одеться.

Он, полуприкрыв глаза, смотрел на яркую луну в ночном небе, долго молча.

— Приказать госпоже встать? — осторожно спросил слуга.

Чжао Юи рассеянно ответил и посмотрел на постель.

Жо Вэй лежала неподвижно, словно спала.

Нижняя часть ее тела была укрыта одеялом, открывая хрупкую спину. Темные волосы рассыпались по подушке, скрывая следы на плечах.

Он почувствовал к ней легкую жалость:

— Не нужно. Пусть кто-нибудь научит ее правилам.

Фунин принял приказ.

Июнь в Сучжоу был жарким месяцем.

Но к полуночи становилось прохладно.

Тем более после ночного дождя легко было простудиться.

Чжао Юи слегка запрокинул голову, и Фунин застегнул последнюю пуговицу на его плаще.

Слуги подняли фонари, и он вышел в ночь.

После купания Чжао Юи все еще не мог уснуть.

Он велел зажечь лампу в кабинете, собираясь просмотреть письма.

Вдруг вошел Фунин и доложил о приходе Вэй Чжи.

Чжао Юи удивился. Вэй Чжи был его доверенным лицом, всегда спокойным и надежным. Его визит в столь поздний час мог означать только одно — что-то важное.

Он кивнул, приказывая Фунину скорее впустить его.

Вошедший поспешно поклонился и торопливо сказал:

— Евнух из дворца сообщил, что император намерен простить князя Чу.

— Сун Хуэй сообщил? — лицо Чжао Юи помрачнело. — Довольно надежный источник.

Лицо Вэй Чжи было серьезным.

Чжао Юи, не глядя на него, смотрел на колышущиеся на ветру деревья в саду.

— Император становится старше, вот и смягчился, — спокойно сказал он.

Вэй Чжи не осмелился ответить.

Император действительно относился к князю Чу, как к сыну.

Но к нему самому — вряд ли.

С годами император, страдающий от хронической болезни, становился все более подозрительным, его правление — все более жестоким и непредсказуемым. Даже приближенные могли попасть в немилость, и весь двор жил в страхе.

Наследный принц, занимавший свое место более двадцати лет, становился все более влиятельным, и император начал ему завидовать.

К тому же, в последние годы император из-за болезни почти не покидал дворец Дамин и редко виделся с наследным принцем.

Разлад между отцом и сыном становился все глубже.

Неужели этот поступок означал…

— Император хочет избавиться от меня, — спокойно сказал Чжао Юи. — Я этого ожидал.

— Это… — Вэй Чжи был напуган и, забыв о приличиях, воскликнул: — Ваше Высочество, вы…

— Не нужно паниковать, — холодно ответил Чжао Юи. — Император давно вынашивал эту мысль.

Бросив равнодушный взгляд на встревоженное лицо Вэй Чжи, Чжао Юи посмотрел вдаль.

В отличие от роскошных дворцов Чанъани, сады в цзяннаньских двориках были изящными и уютными.

Вдыхая сладкий аромат цветов, он погрузился в размышления.

Он снова чувствовал себя, как на краю пропасти.

Он вырос с этим чувством, поэтому не испытывал страха, лишь азарт и желание бороться.

Отец всегда был к нему жесток, он знал это лучше, чем кто-либо, но самое опасное время уже прошло, и его больше ничего не пугало.

Только мысль о возвращении во дворец и неизбежных интригах вызывала у него легкое раздражение.

Когда же закончится этот спектакль с «любящим отцом и послушным сыном»?

Сейчас еще не время. Один неверный шаг — и он повторит судьбу Лю Цзюй из династии Хань; слишком медлить — и он станет вторым Фу Су из династии Цинь.

Сейчас ему нужно было быть особенно осторожным и сдержанным.

Император.

При мысли об этом человеке лицо Чжао Юи помрачнело.

На следующий день Жо Вэй проснулась очень поздно.

Когда Юнь Фэй пришла ее будить, девушка все еще испуганно лежала, укутавшись в одеяло. В уголках ее глаз виднелись засохшие слезы.

Она открыла глаза, и они тут же снова наполнились слезами.

Она молчала, с ужасом глядя на Юнь Фэй.

Сердце Юнь Фэй сжалось от боли.

— Госпожа, хотите что-нибудь съесть? Сюэ Цин приготовила ваш любимый суп из корня лотоса, — спросила она.

Жо Вэй безразлично покачала головой.

Она молча лежала на кровати.

Юная девушка, прекрасная, как цветок, словно увядала на глазах.

Юнь Фэй едва сдерживала слезы:

— Я знаю, вам плохо, госпожа, но…

— …Юнь Фэй, — тихо перебила ее Жо Вэй, — мне больно… очень больно…

Юнь Фэй смотрела на Жо Вэй, не отрываясь.

Жо Вэй резко отвернулась.

Закрыв глаза, она старалась не обращать внимания на ноющую боль.

Отвращение, стыд, ненависть — все эти чувства смешались в ее душе, бурля в крови.

Ей казалось, что все ее тело горит в огне.

По ее щекам текли слезы: — Я ненавижу его, Юнь Фэй… — ее голос дрожал. — …Я так его ненавижу…

Сердце Юнь Фэй разрывалось на части.

Она обняла Жо Вэй, пытаясь ее успокоить: — Я понимаю, как вам тяжело, госпожа… — она тоже заплакала. — …Не плачьте, госпожа, прошу вас, не плачьте… мне так больно на вас смотреть…

Жо Вэй молчала, тихо плача.

К полудню она немного успокоилась.

Юнь Фэй и Сюэ Цин помогли ей переодеться в простое платье из тонкого шелка.

Жо Вэй молча смотрела на свое отражение в зеркале.

Юное лицо, полное жизни.

Брови, как молодой месяц, нежная кожа, пухлые губы, словно готовые расплыться в беззаботной улыбке.

Но, глядя себе в глаза, она видела, что ее когда-то яркие глаза потускнели, словно покрылись пеленой.

Жо Вэй смотрела на свое отражение, не отрываясь. Ее рука, расчесывающая волосы, замерла.

Вдруг Сюэ Цин, стоявшая рядом, сжала ее руку.

Жо Вэй вздрогнула и обернулась. В комнату вошла госпожа Сюй с молодой служанкой.

Служанка несла чашку с горячим отваром.

Жо Вэй догадалась, что это.

— Это противозачаточное, госпожа, — сказала госпожа Сюй. — выпейте.

Жо Вэй молча взяла чашку и сделала глоток.

Горячая жидкость обожгла горло, и тут же она почувствовала тупую боль внизу живота.

Она немного помедлила, а потом выпила все до дна.

Сюэ Цин и Юнь Фэй с болью смотрели на бледное лицо госпожи.

Противозачаточное было очень сильным и холодным, его давали наложницам в богатых домах.