Пятнадцать образов

Пятнадцать образов

Выражение лица Е Вэньшу стало таким же холодным и серьёзным, как обычно на публике. Улыбка исчезла без следа.

Служанка мягким, дрожащим голосом прошептала:

— Я просто заигралась и пришла сюда поплескаться в воде. Не думала, что потревожу Ваше Величество. Прошу прощения!

Цинь Сяосы выглянула из-за спины Е Вэньшу и семенящими шажками подбежала к девушке, присев рядом с ней.

Издалека этого не было видно, но раз уж эта девушка осмелилась прийти сюда, чтобы привлечь внимание императора, она должна была быть необычайно красивой.

Белое лицо в форме гусиного яйца, чарующие миндалевидные глаза, а слёзы делали её ещё прекраснее. Одежда девушки была небрежно накинута, открывая плечо. Стройная фигура… Настоящая красавица.

Цинь Сяосы невольно восхитилась и спросила:

— Девушка, как тебя зовут?

— Меня зовут Шуй Вэй, — девушка посмотрела в сторону Е Вэньшу и тут же опустила глаза, дрожа всем телом.

— Шуй Вэй? Какое красивое имя! — Цинь Сяосы обратилась к ней, но девушка даже не взглянула на неё, все её мысли были заняты Е Вэньшу. Цинь Сяосы немного смутилась, встала и, семеня, вернулась к Е Вэньшу. Она похлопала его по плечу.

— Видите, какое красивое имя, ха-ха.

Е Вэньшу молчал, лишь смотрел на девушку, прищурившись. После слов Цинь Сяосы его лицо стало ещё мрачнее.

— Вы… скажите хоть что-нибудь! Бедная девушка стоит на коленях на камнях, ей, наверное, больно, — Цинь Сяосы нервно засмеялась, про себя отметив, что Е Вэньшу в гневе был довольно страшен. Лучше его не злить.

Е Вэньшу повернулся к ней, его голос стал немного мягче.

— А что я должен сказать?

— Откуда мне знать, что вы хотите сказать?..

— Эта наглая служанка самовольно проникла в Люйцюань. Может, мне следует приказать схватить её и наказать по всей строгости закона?

Цинь Сяосы вздрогнула и посмотрела на Е Вэньшу.

Наказать по закону? Неужели он так поступит с такой красавицей?

Тогда получается, что в прошлый раз она тоже самовольно проникла в его «баню», чтобы помыться?

Шуй Вэй, стоя на коленях, слышала их разговор. Её хрупкое тело дрожало.

— Я невиновна! Ваше Величество, простите меня! Я больше не буду шалить! У-у-у…

Е Вэньшу оставался невозмутим. А вот Цинь Сяосы стало неловко.

— Цок, ей и так… нелегко. Не пугайте её. Не все же такие, как я, выросшие в постоянном страхе.

— Да ну? — Е Вэньшу словно что-то вспомнил, и его лицо вдруг прояснилось. — Появление такого человека действительно… нелегко…

Он подошёл к Шуй Вэй, присел рядом и неторопливо спросил:

— Где ты работаешь?

Девушка осторожно подняла голову, её лицо было залито слезами.

— Я… я работаю в Сюфан.

— В вышивальной мастерской… — Е Вэньшу нахмурился и посмотрел на Цинь Сяосы. — Какая разница…

Цинь Сяосы подумала, что Е Вэньшу снова над ней подшучивает, и хотела было возразить, но тут он встал и сказал:

— С сегодняшнего дня ты будешь моей личной служанкой. Как тебе?

— Лич… личной служанкой?! — Цинь Сяосы словно громом поразило, она застыла на месте.

Как бы Е Вэньшу ни придирался к этой внезапно появившейся Шуй Вэй, она бы не удивилась. Но он, наоборот, предложил ей стать его личной служанкой. Что он задумал?!

— Разве это не то, чего ты хотела? — спокойно сказал Е Вэньшу, обращаясь к всё ещё стоящей на коленях девушке. — Вставай, приведи себя в порядок и пойдём со мной.

Сказав это, Е Вэньшу развернулся и направился к выходу. Пройдя несколько шагов, он обернулся и посмотрел на застывшую Цинь Сяосы.

— Чего застыла? Банкет уже закончился. Идём.

Цинь Сяосы что-то промычала, показала кулак в спину Е Вэньшу и поспешила за ним.

На банкете всё ещё пели и танцевали, но гости уже выглядели уставшими. Было поздно, и все сидели здесь только потому, что ждали, когда император объявит об окончании.

Цинь Чжиюань, увидев вернувшуюся Цинь Сяосы, с облегчением вздохнул, но всё же спросил:

— Где ты была? Не натворила дел?

Цинь Сяосы почесала голову.

— Разве я похожа на человека, который творит неприятности? Не волнуйся, папа. Я просто… вышла подышать свежим воздухом!

Пока Цинь Сяосы пыталась отшутиться, Е Вэньшу, сидящий на главном месте, объявил, что всем пора расходиться, и банкет на этом закончен.

Как только Е Вэньшу ушёл, гости начали расходиться. Цинь Сяосы шла за своим отцом-канцлером, но её не покидало чувство, что реакция Е Вэньшу у источника была какой-то странной.

Что именно было странным, она пока не могла понять.

— В Люйцюань Шаньчжуан живут в основном члены императорской семьи. Дома ты можешь шалить сколько угодно, но здесь не вздумай натворить дел, чтобы мне с твоей матерью не пришлось за тебя волноваться… — Цинь Чжиюань шёл впереди и что-то бормотал. Цинь Сяосы слушала его вполуха, в голове у неё был полный сумбур.

Увидев идущую сзади Сяоцин, ей вдруг пришла в голову одна идея.

— Сяоцин! — Цинь Сяосы понизила голос и поманила служанку. Сяоцин с недоумением наклонилась к ней. — Я вдруг вспомнила, что оставила кое-что на столе на банкете. Ты пока побудь здесь вместо меня. Если папа заметит, что меня нет рядом, прикрой меня!

— Но, госпожа… — Сяоцин тихонько пыталась отговорить Цинь Сяосы, но та уже убежала.

Цинь Сяосы быстро добралась до Хуэйцюань Юань, но, не успев войти, увидела множество стражников, патрулирующих двор. «Плохи дела», — подумала она. Она прибежала сюда, ничего не обдумав, и теперь не то что поговорить с Е Вэньшу, даже во двор не попасть.

Ладно, если она войдёт, ей всё равно придётся как-то объяснять Е Вэньшу причину своего визита. Слишком хлопотно. Судя по предыдущему опыту, на территории Е Вэньшу лучше не действовать импульсивно. Пусть будет, как будет. Она — самый безмятежный человек в Елайго!

С этой мыслью Цинь Сяосы уже собиралась уходить.

— О! А это не госпожа Цинь, дочь канцлера? — раздался позади тонкий голос. Обернувшись, она увидела евнуха. Он показался ей знакомым… Это был главный евнух Ли Гунгун, который всегда был рядом с Е Вэньшу!

Ли Гунгун, улыбаясь, посмотрел на Цинь Сяосы и любезно спросил:

— Госпожа Цинь, вы пришли к Его Величеству по какому-то делу?

Цинь Сяосы застыла на месте, быстро замотала головой, её лицо слегка дёрнулось.

— Нет… ничего… Ли Гунгун, вы, наверное, заняты. Я… я пойду!

Неизвестно почему, но этот Ли Гунгун, находясь рядом с Е Вэньшу, перенял его назойливость. Она ещё не успела сделать и шагу, как он её остановил.

— Госпожа Цинь, не стоит стесняться. Я знаю о ваших делах с Его Величеством. Император сегодня уже предупредил меня, что если вы придёте, нужно оказать вам должное внимание. Подождите здесь, я сейчас же доложу о вашем приходе! — с видом всезнайки Ли Гунгун провёл Цинь Сяосы во двор, велел стражникам охранять ворота и, юркнув в дом, действительно пошёл докладывать Е Вэньшу.

Цинь Сяосы поняла, что дело плохо, и хотела уйти, пока Ли Гунгун не сообщил Е Вэньшу о её приходе.

Но она не ожидала, что стражники здесь окажутся такими принципиальными. Как бы она ни пыталась пролезть через ворота, ей не удалось сбежать.

— Будьте осторожны! Смотрите, не ушибите госпожу Цинь! — она всё ещё пыталась выбраться, когда услышала позади пронзительный голос Ли Гунгуна. — Госпожа Цинь, Его Величество зовёт вас! Пойдёмте!

Ли Гунгун, всё так же улыбаясь, практически силой притащил оцепеневшую Цинь Сяосы к кабинету Е Вэньшу.

— Госпожа Цинь, прошу.

Глядя на этого ловкого, вечно улыбающегося евнуха, Цинь Сяосы от отчаяния закричала:

— Передай привет своей матушке!

— Благодарю вас, госпожа Цинь.

Цинь Сяосы, словно перед лицом врага, стояла у двери, глубоко дыша и долго собираясь с духом, прежде чем толкнуть дверь кабинета.

«Цинь Сяосы, Цинь Сяосы, ты всегда была такой умной, как же ты могла сегодня так опростоволоситься! Банкет наконец закончился, ты могла бы спокойно вернуться в свой двор, есть арбуз и спать, но из-за какой-то ерунды сама пришла в пасть тигру!»

На её лбу выступил пот. Дрожащей рукой она открыла дверь, ожидая увидеть Е Вэньшу и испытать самое неловкое мгновение за последнее время. Но, войдя, она не увидела императора. Его скрывала изящная ширма.

«Хм, неплохой вкус. Красивая ширма».

— Ты меня искала? — голос Е Вэньшу был немного усталым, но это лишь добавляло ему сексуальности. От этих нескольких слов Цинь Сяосы растерялась, не зная, куда деть руки. Она инстинктивно хотела развернуться и убежать обратно в свой двор.

Ли Гунгун, не понимая намёка, с улыбкой закрыл дверь. Цинь Сяосы ударилась о дверь и почувствовала, как по её лицу что-то течёт. Она вытерла лицо рукой.

— Чёрт! Кровь из носа! — она с ужасом посмотрела на кровь на рукаве и крикнула в сторону двери: — Ли Гунгун, ты мне за это ответишь!

— Чем же провинился перед вами Ли Гунгун? — спросил Е Вэньшу, видя, что Цинь Сяосы всё ещё стоит у двери. — Входи. Мне не нужен тут стражник у двери.