Шестнадцать образов

Шестнадцать образов

Когда Цинь Сяосы вошла, Е Вэньшу был одет в простой белый халат. На его волосах ещё блестели капельки воды, а изящные руки выводили витиеватые иероглифы на свитках.

Она развязно подошла к столу. Е Вэньшу лишь поднял на неё глаза, мягко улыбнулся и снова склонился над горой документов.

— Кхм! — Цинь Сяосы на цыпочках подошла ближе и кашлянула, но, решив, что этого недостаточно, постучала по столу.

— Что же такого важного случилось, что ты решила навестить меня? — Е Вэньшу не поднимал головы, но его улыбка стала шире.

— Да так… ничего особенного…

— Мм? — Е Вэньшу наконец отложил кисть. — Ничего?

— Я… — Цинь Сяосы старалась сохранять спокойствие, её взгляд блуждал по кабинету, а мысли лихорадочно работали. Ей нужно было придумать предлог, чтобы поскорее уйти. — Точно! Я… я пришла забрать свой мешочек. Да, мешочек!

Она заметила, что Е Вэньшу, похоже, только что искупался, на его волосах ещё не высохли капли воды, и вдруг вспомнила о своём падении в Люйцюань несколько дней назад. Её радужная уточка, сшитая собственноручно, всё ещё была у Е Вэньшу. Вот и появился предлог.

Е Вэньшу сначала опешил, затем отложил кисть, поднял брови и посмотрел на Цинь Сяосы. Немного помолчав, он спросил:

— У тебя… кровь из носа?

— У меня? — Цинь Сяосы указала на себя и, увидев кровь на рукаве, вздрогнула. — Я… я просто упала. Не обращайте внимания! Верните мне уточку, а то если я поздно вернусь, отец будет ворчать!

Е Вэньшу устало вздохнул, достал что-то из рукава и протянул ей. Цинь Сяосы удивилась, что он так легко её отпускает, но, присмотревшись, поняла, что Е Вэньшу дал ей не её радужную уточку, а ярко-жёлтый шёлковый платок с узором из облаков.

Что он задумал?

— Вытри кровь. Выглядит ужасно, — неторопливо сказал Е Вэньшу, видя, что Цинь Сяосы молчит.

Цинь Сяосы нахмурилась, сдержав желание показать Е Вэньшу средний палец, взяла платок и вытерла нос.

— Хватит болтать, верните мою уточку! — вытерев кровь, она протянула платок обратно.

— Этот платок Тайхоу много лет назад вышила для меня. Ты испачкала его кровью, за это полагается наказание.

Цинь Сяосы нахмурилась, чувствуя, что дело нечисто.

— Вы говорите, это Тайхоу вышила?

Она внимательно осмотрела платок. Кроме узора из облаков, на нём не было ни одной лишней ниточки. И Е Вэньшу утверждал, что это работа Тайхоу?

— Да.

— спокойно ответил Е Вэньшу.

Она посмотрела на платок, затем на Е Вэньшу и чуть не выругалась. — Ну… если вы так говорите… кто же будет спорить с императором…

Е Вэньшу довольно кивнул и снова взял кисть, чтобы продолжить работу.

Цинь Сяосы убрала платок, встала в стороне и, прождав какое-то время, снова постучала по столу.

— Ваше Величество, у вас, похоже, плохая память. Моя… уточка! Уточка!

Протягивая руку, она повторяла одно и то же, ожидая, когда Е Вэньшу вернёт ей мешочек, чтобы она могла уйти.

— Уточка? — Е Вэньшу замер. — Твой мешочек пока останется у меня. Когда вернёшь чистый платок, тогда и приходи.

— Не вернёте? — Цинь Сяосы почесала голову. — Ну и ладно. Уже поздно, мне пора возвращаться… прошу откланяться!

Неважно, вернёт он мешочек или нет. Она всего лишь искала предлог, чтобы отделаться от Е Вэньшу. Раз он сказал, что вернёт позже, она может спокойно уйти. Прекрасно!

Цинь Сяосы изобразила поклон и с улыбкой направилась к выходу. Дойдя до ширмы, она чуть не столкнулась с кем-то, идущим навстречу.

Обернувшись, она увидела служанку, которую встретила вечером у Люйцюань. Кажется, её звали Шуй Вэй.

Шуй Вэй, держа в руках чашку с чаем, слегка поклонилась ей и прошла в кабинет.

— Ваше Величество, пора пить чай, — мягко напомнила Шуй Вэй, осторожно поставив чашку на стол.

— Пить чай так поздно? Не боитесь, что не сможете уснуть? — пробормотала Цинь Сяосы, наблюдая за ними.

— Это я попросил её принести чай, — лениво сказал Е Вэньшу, видимо, услышав её слова. — Ты думаешь, все такие, как ты, целыми днями сидят во дворе и бездельничают?

— Кто бездельничает?! Это вы бездельничаете! Даже чай не может заткнуть вам рот! — Она сердито посмотрела на Е Вэньшу и выбежала из кабинета. Если бы не нужно было избегать этого «святого», она бы не сидела целыми днями в своём маленьком дворике!

Е Вэньшу посмотрел на дверь, на его губах появилась улыбка. Сделав несколько глотков чая, он снова вернулся к работе.

— Ваше Величество, уже поздно, берегите себя.

Рядом раздался мягкий голос Шуй Вэй. Е Вэньшу только сейчас обратил на неё внимание. Улыбка исчезла с его лица, сменившись привычным равнодушием. Он раздражённо сказал:

— Уйди. Я тебя не звал, не нужно было входить.

Шуй Вэй, похоже, не ожидала такого отношения. В её глазах заблестели слёзы. Дрожащим голосом она ответила: «Слушаюсь», — и мелкими шажками вышла из кабинета.

Цинь Сяосы тоже была не в духе. Не успела она выйти из двора Е Вэньшу, как столкнулась с Ли Гунгуном, который стоял у ворот. Ли Гунгун, улыбаясь до ушей, с какой-то непонятной радостью поприветствовал её, а когда она собралась уходить, крикнул ей вслед:

— Госпожа Цинь, счастливого пути! Мне нужно дежурить ночью, поэтому я вас не провожу.

Цинь Сяосы остановилась, посмотрела на Ли Гунгуна, немного подумала, затем схватила его за руку, оттащила в сторону, порылась в рукаве, достала что-то и спросила:

— Ли Гунгун, вы узнаёте этот платок?

Ли Гунгун чуть не упал, споткнувшись. Под давлением Цинь Сяосы он взял платок, внимательно осмотрел его и с удивлением пропел:

— Ой, госпожа Цинь, вы просто невероятны! Это же платок Его Величества! Император не любит, когда трогают его вещи, особенно такие личные, как платок. Госпожа Цинь, вам очень повезло!

— Хватит болтать попусту, — перебила его Цинь Сяосы, видя, что Ли Гунгун говорит не по делу. — Просто скажите, вы узнаёте этот платок или нет.

— Узнаю.

— Тогда этот платок… он особенный? Например…

— Конечно, особенный! Это же платок Его Величества! На нём вышиты золотыми нитями облака, разве можно его сравнивать с обычными платками?

— И всё?

Ли Гунгун был немного озадачен, не понимая, что именно хочет узнать эта девушка.

— Госпожа Цинь, что ещё вы хотите узнать? Хотя этот платок и ценный, во дворце их много. Если вы хотите узнать, как он сделан, то обратились не по адресу. Я правда в этом ничего не понимаю. Может, когда вернётесь во дворец, спросите у служанок из Сюфан?

Видя, что Ли Гунгун начинает терять терпение, Цинь Сяосы не стала больше его мучить, лишь спросила:

— Этот платок… его не Тайхоу…

— Тайхоу? — Ли Гунгун был в полном недоумении. — Госпожа Цинь, не то чтобы я не хотел с вами поболтать, но сегодня я дежурю. Вы отвели меня сюда… Если Его Величество узнает, он обвинит меня в том, что я покинул свой пост.

— Спасибо, Ли Гунгун. Я больше не буду вас задерживать.

Цинь Сяосы отпустила его руку и быстро убежала.

Судя по реакции Ли Гунгуна, этот платок вовсе не был подарком Тайхоу. Этот Е Вэньшу снова её обманул!

Возвращаясь, она ругала про себя Е Вэньшу за его нечестность. Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Войдя в свой двор, она топнула ногой и пробормотала:

— Этот негодяй Е Вэньшу опять меня обманул!

— Что ты сказала?!

Цинь Сяосы вздрогнула. Подняв глаза, она увидела своего отца-канцлера, который стоял во дворе с очень недовольным видом. Он быстро подошёл к ней и, указывая пальцем, сказал:

— Я же просил тебя не убегать! Ладно, что ты ушла без спроса, я подумал, что ты просто заигралась. Но ты осмелилась назвать императора по имени и оскорбить его! Разве я тебя этому учил?!

— Папа… — ей не повезло. Она ещё не успела выпустить пар, а теперь нужно было успокаивать отца. — Дочь… дочь просто сглупила и наговорила лишнего. Я сейчас же пойду и встану в угол! Я буду несколько дней сидеть в своей комнате! Не сердитесь, пожалуйста, а то заболеете, а я буду переживать!

Усы Цинь Чжиюаня дрожали от гнева. Только после долгих уговоров Цинь Сяосы его лицо немного прояснилось. Он отругал Сяоцин и наконец ушёл.

Сяоцин чувствовала себя очень обиженной.

— Госпожа, пожалуйста, не убегайте больше тайком! Если это повторится, господин с госпожой точно выгонят меня из дома…

Цинь Сяосы похлопала Сяоцин по плечу.

— Не волнуйся, пока мы не вернёмся домой, я из этого двора ни ногой.

Она очень устала за этот день. Вернувшись в комнату, она быстро переоделась и упала на кровать.

Цинь Сяосы лежала на кровати, держа в руке платок, на котором ещё оставались следы крови. От него исходил лёгкий аромат Е Вэньшу.

— Цок, — пробормотала она. — Что же делать с этим платком? Может, завтра постирать и попросить Сяоцин отнести его?

Она сложила платок и положила его рядом с подушкой, вздохнула и вскоре уснула.

Она не ожидала, что её ночной визит к Е Вэньшу на следующий день станет известен всему Люйцюань Шаньчжуан. Что творилось за пределами виллы, она пока не знала.

— Госпожа! Я только что ходила за арбузом и услышала, как служанки судачат, что вы посреди ночи пробрались в спальню императора с недобрыми намерениями! Это правда?! — Цинь Сяосы только что проснулась, и, едва открыв дверь, тут же попала под град вопросов Сяоцин.

— Что?