Двенадцать образов

Двенадцать образов

Цинь Сяосы переоделась в более подходящее светло-голубое платье, велела Сяоцин небрежно причесать её и, зевая, вышла из своих покоев.

Е Вэньшу, конечно, мудрый правитель, но зачем ему устраивать эти бесконечные банкеты? Трата людских и материальных ресурсов, да ещё и государственные дела, наверное, страдают. Она от души императора презирала!

Главный двор, где остановился Е Вэньшу, назывался Хуэйцюань Юань. Банкет проходил на площадке в центре, окружённой другими дворами.

Цинь Сяосы пришла рано. На площадке суетились только слуги, нося туда-сюда разные вещи. Немного побродив, она отошла в сторону.

Но иногда неприятности сами тебя находят.

Стоя в стороне, она сосредоточенно считала, сколько видов сладостей и фруктов было выставлено на столах. Причмокнув губами, она хотела попросить Сяоцин принести ей немного арбуза, чтобы перекусить, но, обернувшись, столкнулась со служанкой.

Цинь Сяосы шлёпнулась на землю. Не успела она опомниться, как услышала дрожащий голос служанки:

— Я не нарочно! Простите меня, госпожа! Пощадите!

— Госпожа, вы в порядке? — Сяоцин поспешно помогла Цинь Сяосы подняться, одновременно отчитывая служанку: — Ты как работаешь?! Налетела на госпожу! Если бы она ушиблась, ты бы за это ответила?!

Цинь Сяосы потёрла ушибленное место и с грустной улыбкой покачала головой. Затем она посмотрела на служанку, с которой столкнулась, и увидела Вэнь Сюань, ту самую, которая каждый день падала в Хуанъицзюй!

Они совсем недавно виделись. Как она из прачечной попала сюда?

Неужели её повысили, и теперь вместо падений она будет натыкаться на людей?

— Ничего страшного, — вежливо сказала Цинь Сяосы, разглядывая Вэнь Сюань. — Мы с тобой… где-то встречались?

По лицу Вэнь Сюань текли слёзы. Опустив голову, она тихо ответила:

— Я недавно работала в Хуанъицзюй. Мне посчастливилось попасться на глаза одной из старших служанок из Юйшаньфан, и меня перевели сюда. Хуанъицзюй — место для черни, а вы, госпожа, знатная особа. Я не смею претендовать на ваше знакомство. Вы, должно быть, ошиблись.

«Вот оно как, — подумала Цинь Сяосы. — Она играет роль невинной страдалицы. Лучше держаться от неё подальше».

Цинь Сяосы уже собиралась с улыбкой отпустить Вэнь Сюань, когда её кто-то толкнул, и она, споткнувшись, отступила на несколько шагов.

— Страшила, как ты смеешь обижать слабую служанку?! Если у тебя есть смелость, сразись со мной один на один!

Это был тот самый маленький сопляк. Цинь Сяосы разозлилась из-за этого неожиданного толчка. Увидев, как мальчишка стоит, задрав нос, с видом оскорблённой невинности, ей захотелось надавать ему по голове.

— Да кто её обижал? Я просто хотела, чтобы она продолжила работать! — Цинь Сяосы засучила рукава и посмотрела на Е Хао. — А вот ты, как смеешь толкать меня при всех? Я пожалуюсь твоему старшему брату, и он заставит тебя переписывать военные трактаты целый месяц!

— Страшила! Вредительница! Я тебя не боюсь!

— Сопляк, я не буду с тобой спорить! Я сейчас же пойду жаловаться твоему старшему брату!

Они всё больше распалялись. Сяоцин пыталась их успокоить, но не могла вставить ни слова. Вэнь Сюань плакала ещё сильнее. Слуги, проходившие мимо, замедляли шаг, не понимая, что происходит.

— Замолчите все!

Раздался низкий окрик. Слуги тут же упали на колени. Е Хао рефлекторно замолчал. Только Вэнь Сюань продолжала тихо всхлипывать. Цинь Сяосы, не желая останавливаться, закончила свою тираду:

— Передай привет своему старшему брату!

Только потом она остановилась и обернулась.

Е Вэньшу шёл к ним быстрым шагом, нахмурив брови.

Цинь Сяосы и Е Хао одновременно поняли, что дело плохо, и хотели было сбежать.

— Хотите убежать?

— Нет!

— Не смеем!

Они переглянулись и закатили глаза, выражая взаимное презрение. Цинь Сяосы ещё раз показала язык сопляку, и только тогда успокоилась.

Но, увидев недовольное лицо Е Вэньшу, она почувствовала, как её радость испаряется. После такого скандала ни ей, ни сопляку не поздоровится.