Новое дело?! (Часть 3)

И люди из Министерства уголовных дел, и представители управы округа Хупин остолбенели.

Жители деревни Цинлу тоже были поражены словами Тань Син и замолчали.

Шелест колосьев на ветру стал отчетливо слышен.

Ван Шэн, неуверенно почесав затылок, нарушил тишину.

— Я теперь тоже должен подчиняться госпоже Тань?

Тань Син проигнорировала вопрос Ван Шэна, отведя взгляд и сделав вид, что рассматривает золотистые колосья. Что бы она ни ответила, это поставило бы Ван Шэна в неловкое положение.

— Конечно, ты должен подчиняться господину Ся, — сказал Ван Цяо, щелкнув брата по лбу.

— Это особый случай, — спокойно объяснил Ся Юньхуань Ван Шэну, который все еще не понимал, что происходит.

Лю Чжитин открыл рот, но ничего не сказал. Он не ожидал, что девушка, сопровождающая Ся Юньхуаня, окажется такой важной персоной, и мысленно порадовался, что ответил на ее вопросы в управе.

Поскольку жители деревни Цинлу больше не препятствовали расследованию, Ся Юньхуань и его люди подошли к Тань Син.

— Госпожа Тань, у вас есть какие-то зацепки? — спросил Ся Юньхуань.

Тань Син покачала головой. Она просто пожалела мать погибшей девочки, которая, потеряв дочь, столкнулась еще и с сопротивлением односельчан, и решила вмешаться.

— Я видела, что споры с жителями деревни ни к чему не приведут, поэтому решила сначала осмотреть место преступления, — ответила Тань Син, глядя на семью Ши, которую стражники уводили в деревню.

Уладив конфликт с жителями деревни, Ся Юньхуань, Тань Син и остальные отправились к месту, где нашли тело Ши До. Им показывали дорогу Ши Гань, крестьянин, который разговаривал с Ся Юньхуанем, и старейшина деревни, Ши Уе.

Идя по тропинке между полями, они удалились от деревни и увидели небольшой глинобитный дом с провалившейся крышей и разрушенными стенами.

Очевидно, этот дом когда-то построили для того, чтобы охранять поля, но со временем он пришел в запустение.

— Вот здесь мы нашли тело, — сказал Ши Гань, указывая на дом.

Тань Син нахмурилась, предчувствуя трудности.

Поскольку погибшая девочка была всем известна, и почти все жители деревни были родственниками, ее искало много людей.

Поэтому вокруг дома земля была вся истоптана, и следы были перемешаны.

Тань Син нервно потерла пальцы, надеясь, что место преступления не слишком сильно пострадало.

Сегодня все произошло так внезапно, что шкатулка осталась в Министерстве. Если на месте преступления не будет достаточно улик, ей придется вернуться в Министерство и еще раз осмотреть место преступления с помощью шкатулки.

Ши Уе был слишком стар, чтобы смотреть на ужасную картину, а Лю Чжитин сказал, что будет искать улики снаружи. Они вместе с Ван Шэном остались ждать, а Ся Юньхуань, Тань Син, бутоу Ли Ши, Лу Бин и Ван Цяо вместе с Ши Ганем вошли в дом.

Дверь дома была просто деревянным щитом. Ши Гань отодвинул ее и пропустил Ся Юньхуаня и Тань Син внутрь.

Как только Тань Син вошла в дом, ее ударил резкий запах крови. Мухи, привлеченные этим запахом, жужжали в воздухе.

В крыше дома была дыра, часть стены слева от входа обрушилась, образовав щель, и в стене было окно. Это явно не было запертой комнатой.

В отличие от предыдущих пяти убийств, это место преступления, как и кабинет мисс Цянь, не было запертым помещением.

Судя по убийству госпожи Ли на лодке, преступник был очень осторожен и продумывал все до мелочей. Неужели на этот раз он действовал импульсивно?

Тань Син, стоя у входа, посмотрела на стену напротив. Именно здесь было больше всего крови.

Большое кровавое пятно на стене и лужа крови на полу свидетельствовали о том, что именно здесь была убита Ши До.

Над пятном крови на стене был написан кровью иероглиф «смерть».

На земляном полу было несколько нечетких следов, похожих на следы волочения, а также разбросанные сельскохозяйственные инструменты и старая глиняная кровать.

Тань Син, нахмурившись, посмотрела на лужу крови, отогнала мух и тихо сказала Ся Юньхуаню:

— Здесь что-то не так.

Ся Юньхуань, который осматривал глиняную кровать в поисках улик, поднял брови.

— Да, странно.

— Кто первым обнаружил тело? — спросила Тань Син, повернувшись к Ши Ганю.

— Я, — ответил Ши Гань, стоя у входа.

— Было ли что-то по-другому, когда вы впервые вошли сюда? — спросила Тань Син.

Ши Гань задумался.

— Вроде бы нет. Я подумал, что Ши До могла спрятаться здесь, но когда открыл дверь, увидел кровь и испугался. Я выбежал и позвал всех.

— А эти следы уже были? — спросил Ся Юньхуань, указывая на следы на полу.

— Это, наверное, мои следы, — ответил Ши Гань. — Я нашел одежду Ши До в луже крови и, подумав, что с ней случилось что-то плохое, побежал показать ее всем.

— В деревне появлялись какие-нибудь незнакомцы в последнее время? — спросила Тань Син, потирая подбородок.

— Ну… — Ши Гань замялся, посмотрел в сторону и, подумав, сказал: — Кажется, несколько дней назад я видел незнакомого мужчину, который разговаривал с Ши До на дороге.

Лу Бин, стоявший снаружи, оживился.

— Вы можете описать его? Видели ли вы его сегодня?

— Он был в халате из дорогой ткани, как у богатых горожан, — неуверенно ответил Ши Гань. — Сегодня утром я был занят сбором урожая и не обращал внимания на прохожих.

Лу Бин разочарованно вздохнул. Он надеялся сразу поймать убийцу, но зацепка оборвалась.

— Если бы я знал, что он здесь, я бы устроил засаду еще несколько дней назад, — пробормотал он.

Тань Син осмотрела небольшой дом и вышла вместе с Ся Юньхуанем.

Солнце уже садилось, и скоро должны были закрыть городские ворота.

— Господин Ся, похоже, сегодня мы не сможем вернуться в Лоду, — сказала она.

— Вы это предвидели, не так ли? — спокойно спросил Ся Юньхуань.

Тань Син слегка улыбнулась. Когда она давала обещание жителям деревни, она уже планировала остаться на ночь.

— Это преступление сильно отличается от предыдущих, — сказала Тань Син, понизив голос так, чтобы ее мог слышать только Ся Юньхуань.

— Да, — кивнул Ся Юньхуань. — И время, и место, и жертва — все странно.

Он отошел на несколько шагов в сторону, чтобы их никто не услышал.

— Прошло всего несколько дней после убийства мисс Цянь. Это не соответствует предыдущему интервалу примерно в полмесяца. Место преступления — деревня Цинлу за пределами Лоду, а не внутри города, как в предыдущих шести случаях. Хотя, возможно, убийца решил, что в Лоду стало слишком опасно.

— И еще жертва, — продолжила Тань Син. — Я спросила мать девочки, сколько лет Ши До, и она сказала, что ей всего десять. Она еще совсем ребенок, в отличие от предыдущих жертв, которым было больше пятнадцати.

— Почему убийца выбрал именно Ши До? — Тань Син посмотрела на золотистые колосья.

— Господин Ся! Госпожа Тань! — вдруг крикнул Лю Чжитин, вынырнув из пшеницы. Тань Син, погруженная в свои мысли, вздрогнула от неожиданности.

Она сердито посмотрела на Лю Чжитина.

Ся Юньхуань отвел взгляд и, прикрыв рот рукой, спросил:

— Что случилось, глава Лю? Почему вы так спешите?

Лю Чжитин, больше не игнорируя Тань Син, извинился перед ней и с гордостью сообщил Ся Юньхуаню:

— Заместитель министра, я нашел улику!

— Что вы нашли? — тут же спросила Тань Син.

— Пойдемте со мной, — сказал Лю Чжитин и направился в сторону пшеничного поля. Ся Юньхуань подвязал рукава халата и посмотрел в сторону дома.

Ван Цяо, заметив взгляд Ся Юньхуаня, кивнул, показывая, что понял его.

Ся Юньхуань обернулся и увидел, что Тань Син тоже смотрит в сторону дома.

— От дома в этом направлении идет тропинка к лесу, — сказала Тань Син, указывая в сторону, откуда пришел Лю Чжитин.

Там был холм, покрытый высокими деревьями. Птицы кружили над лесом, возвращаясь в свои гнезда.

Пройдя несколько шагов по полю за Лю Чжитином, Ся Юньхуань и Тань Син увидели то, что он называл уликой.

Это место находилось недалеко от тропинки. Еще несколько шагов — и можно было выйти из поля. Колосья пшеницы были примяты, а у их основания виднелись темные пятна.

Тань Син наклонилась, коснулась пятен пальцем и понюхала.

Кровь.

— Господин Ся, это кровь, — сказала она, вставая.

— Вы заметили что-нибудь необычное в луже крови в доме? — спросил Ся Юньхуань.

Тань Син с серьезным видом кивнула.

— Похоже, наши предположения верны. Может быть, нам стоит расспросить жителей деревни?

— Я тоже так думаю.

Лю Чжитин стоял рядом с недоумевающим видом. Он открыл рот, хотел что-то спросить, но передумал.

«Эй, я все-таки глава уезда, который отвечает за деревню Цинлу! Не надо говорить загадками, только потому, что я не смею вас перебивать! Объясните, что происходит!» — мысленно возмущался он.

Но, несмотря на свое внутреннее негодование, Лю Чжитин послушно шел за Ся Юньхуанем и Тань Син, не задавая вопросов.

Когда Лю Чжитин вышел на тропинку, Тань Син подняла с земли большой камень и положила его посреди дороги, чтобы отметить это место.

— Теперь нужно расспросить жителей деревни о Ши До, — сказала она, отряхивая руки от земли.

В этот момент Ши Уе и Ван Шэн увидели их с тропинки. Тань Син помахала им рукой.

— Ши Уе, скоро стемнеет. Не могли бы вы найти нам место для ночлега в деревне?

Ши Уе, хоть и был стар, но обладал хорошим слухом.

— Хорошо, хорошо, — ответил он.

Впрочем, неизвестно, услышали ли его остальные.