Трепет

Обдумав свои предположения, Тань Син взяла дело об убийстве госпожи Ли на лодке и подошла к Ся Юньхуаню.

Ся Юньхуань сидел за столом, выпрямив спину, и писал что-то кистью. Внезапно перед ним на белоснежной бумаге возникла стопка листов. Он поднял голову и увидел Тань Син.

— Господин Ся, я внимательно изучила дело об убийстве госпожи Ли на лодке и хотела бы поделиться своими выводами, — сказала Тань Син, положив дело на стол.

Ся Юньхуань неторопливо положил кисть на подставку, встал и подошел к Тань Син. Он был на голову выше ее и, глядя на дело в ее руках, сказал:

— Говорите, я слушаю.

Тань Син немного растерялась. Она думала, что Ся Юньхуань будет слушать ее, сидя за столом, но он подошел к ней.

Она отвела взгляд, прикрыла рот кулаком, словно кашлянула, и начала:

— В деле указано, что все двери и окна лодки были заперты изнутри. Это убийство в запертой комнате. Преступление произошло на втором этаже. Убийца нанес госпоже Ли как минимум три удара ножом, а затем написал кровью иероглиф «смерть» на ширме у сцены.

Говоря это, Тань Син указывала пальцем на соответствующие записи в деле.

Она была уверена, что Ся Юньхуань уже проанализировал эту информацию, но решила повторить ее, чтобы изложить свои мысли последовательно.

— Кроме того, убийца устроил беспорядок на первом этаже и забрал ценные вещи. Казалось бы, он действовал спонтанно, ради наживы, но два факта указывают на то, что у него был четкий план. Во-первых, императорская гвардия, патрулировавшая район, сообщила, что около Хай-ши лодка выглядела как обычно, а через сорок пять минут, в Хай-ши сань кэ, они заметили в ней свет. Убийца словно знал маршрут патруля.

Ся Юньхуань кивнул, посмотрел на Тань Син своими темными глазами и спокойно сказал:

— Власти округа Хупин не заметили связи между первыми тремя убийствами и расследовали их как отдельные преступления.

— Только после четвертого убийства дело было передано в Министерство уголовных дел, и я приказал усилить ночное патрулирование и изменить время обходов.

— Между четвертым и пятым убийством прошло всего полмесяца, но убийца уже знал об изменениях в патрулировании…

— Это значит, что убийца осведомлен о действиях ночного патруля в столице. Он заранее узнал новый маршрут и время обходов.

— Совершенно верно, — кивнула Тань Син, хлопнув по делу. — И второй факт. Судя по показаниям служанки госпожи Ли, Бай Вэй, убийца, возможно, как минимум месяц готовился и сближался с жертвой, а затем попросил ее встретиться с ним на лодке в тот вечер.

Их мысли совпадали, они двигались в правильном направлении, и глаза Тань Син сияли, словно звезды, упавшие в озеро.

Ся Юньхуань невольно замолчал и отвел взгляд, посмотрев на показания Бай Вэй.

— Поэтому я предполагаю, что убийца целенаправленно хотел убить госпожу Ли. Даже усиленное патрулирование и изменение маршрутов не помешали его плану.

— Но после убийства, зная, что у него всего сорок пять минут, он в спешке обыскал лодку, и в этот момент его заметила императорская гвардия.

— Неплохо, — сказал Ся Юньхуань, предлагая Тань Син продолжить.

— Раньше я не знала подробностей первых пяти убийств, поэтому не видела ничего странного, но теперь у меня появились вопросы.

В комнате, где Ся Юньхуань работал с документами, горели благовония. Тань Син смотрела на струйки дыма, поднимавшиеся от курильницы, и вспоминала свое путешествие во времени.

— Я подробно изучила только пятое дело, об убийстве госпожи Ли, но просмотрела и остальные четыре. И я заметила, что убийство мисс Цянь отличается от остальных, — спокойно сказала Тань Син. — Окно в кабинете мисс Цянь было открыто, и убийца даже оставил следы.

— И самое странное — почему он не убил меня, когда я была без сознания?

Тань Син говорила обтекаемо, на самом деле она имела в виду, почему убийца не убил ее, когда она перенеслась на место преступления.

Дым от благовоний окутал комнату, размывая изящные изображения гор, воды, рыб и насекомых на курильнице.

— Господин Ся, вы не боитесь, что я и есть убийца? — Тань Син посмотрела на Ся Юньхуаня, пытаясь прочесть его мысли.

Она понимала, что чем больше она анализирует серию убийств, тем подозрительнее выглядит.

На месте Ся Юньхуаня она бы вряд ли поверила своим словам.

Но она оказалась в чужом мире, словно щепка в бурном море, и подозрения в убийстве, как грозовая туча, нависли над ней. Ее безопасность зависела от решения Ся Юньхуаня.

Она боялась, что он примет неверное решение.

Ся Юньхуань на мгновение замер, а затем, встретившись с ней взглядом, спокойно спросил:

— Вы убийца, госпожа Тань?

Они стояли близко друг к другу, обсуждая дело, и их дыхание смешивалось.

Пальцы Тань Син невольно сжались в кулаки, но, вспомнив о деле в руках, она быстро разжала их. Она сжала губы и твердо ответила:

— Конечно, нет.

Уголки губ Ся Юньхуаня слегка приподнялись. Он взял дело из рук Тань Син, и, наклонившись к ней, еще больше сократил расстояние между ними. Тань Син окутал легкий аромат чернил.

Тонкая прядь черных волос упала на его лоб. Он смотрел на Тань Син и сказал:

— Тогда давайте продолжим анализ.

Сердце Тань Син затрепетало, словно по спокойной воде озера пробежала рябь.

Доверие Ся Юньхуаня было для нее бесценным.

— Есть еще одно отличие в деле мисс Цянь, но мне нужна карта, чтобы проверить свою догадку, — сказала Тань Син.

Ся Юньхуань положил дело на стол, подошел к стеллажу, достал карту столицы и развернул ее на столе.

Тань Син подошла к столу и обвела пальцем места всех шести преступлений. Закончив, она сказала:

— Первые пять убийств произошли в округе Хупин, а убийство мисс Цянь — в районе Сычэн округа Синпин.

Столица Шэн, Лоду, была разделена на внутренний и внешний город. Внутренний город, помимо императорского дворца, включал в себя округа Дасин и Синпин, а внешний город полностью принадлежал округу Хупин.

Убийство мисс Цянь не только не было совершено в запертой комнате, но и произошло днем во внутреннем городе. Это было очень необычно.

Ся Юньхуань, разглядывая карту, согласился:

— Я знаю, что вы, с вашей сообразительностью, заметили, что до мисс Цянь все преступления происходили ночью во внешнем городе. И у меня есть предположение…

Тань Син подняла голову и встретилась взглядом с Ся Юньхуанем. Они одновременно произнесли:

— Убийца знаком с ситуацией во внешнем городе!

— Он знает не только информацию о жителях внешнего города, но и новые маршруты патрулирования. Я начинаю подозревать, что он работает в правительстве, — сказала Тань Син, указав на здание управы округа Хупин на карте, а затем на центр внутреннего города, рядом с императорским дворцом, где находился Шуньтяньфу, управлявший тремя округами столицы, двумя соседними областями и семнадцатью уездами.

Шуньтяньфу занимал особое положение. Это была столичная префектура, и ее чиновники не только имели более высокий ранг, чем чиновники других префектур, но и находились в политическом центре Лоду, поэтому все они были известными людьми в эпохе Шэн и находились под пристальным вниманием императора.

Если убийца прибыл из современного мира, ему было бы сложно заменить кого-то из этих чиновников. Не говоря уже о том, сможет ли он справиться с государственными делами, ему пришлось бы иметь дело с многочисленными коллегами и их семьями.

Поэтому Тань Син больше подозревала чиновников управы округа Хупин.

В управе, помимо чиновников с определенным рангом, работало множество писцов и стражников. С ними было проще провернуть что-то подобное, они были менее заметны и, возможно, имели доступ к информации о жителях внешнего города и маршрутах патрулирования.

Опершись на стол, Тань Син изложила свои предположения. Ся Юньхуань, немного подумав, согласился:

— Вполне возможно. Давайте прямо сейчас отправимся в управу округа Хупин и все проверим.

Он направился к резной двери, чтобы позвать Лу Бина и Ван Цяо, но почувствовал, как кто-то схватил его за рукав, как и вчера.

Ся Юньхуань остановился, посмотрел на свой рукав, а затем на Тань Син.

В левой руке Тань Син держала нефритовый амулет, который он дал ей вчера в карете. Она мягко улыбнулась и сказала:

— Господин Ся, я еще не поблагодарила вас за амулет.

Сейчас, когда она расслабилась, ее улыбка была совсем не такой, как тогда, когда она спрашивала его, не подозревает ли он ее в убийстве.

Ся Юньхуань протянул руку к амулету в ее ладони, и его пальцы слегка коснулись ее кожи.

Тань Син невольно отдернула руку. Ся Юньхуань поднял на нее глаза, и она смущенно улыбнулась. Он спокойно забрал амулет.

Он открыл дверь и сказал Лу Бину и Ван Цяо, стоявшим снаружи:

— Приготовьте карету. Мне нужно съездить в управу округа Хупин.

— Слушаемся, господин Ся! — тут же ответили Лу Бин и Ван Цяо.

Ван Цяо, подняв голову, сказал:

— Господин Ся, уже полдень. Может быть, пообедаем в Министерстве, а потом отправимся в путь?

Ся Юньхуань посмотрел в окно. Яркий солнечный свет заливал двор, и тени от деревьев были короткими.

— Хорошо, — спокойно кивнул Ся Юньхуань. — Пообедаем, а затем поедем в управу округа Хупин. И возьмем с собой госпожу Тань.

Он повернулся к Тань Син и сказал:

— Госпожа Тань, уже полдень. Может быть, пообедаем вместе, а потом отправимся в управу?

Лу Бин и Ван Цяо удивились. Они не ожидали, что Ся Юньхуань возьмет с собой Тань Син.

Пока Ся Юньхуань не смотрел на них, Лу Бин толкнул Ван Цяо ногой, и они обменялись взглядами.

«Наверное, это Тань Син попросила поехать с нами», — подумали они.

Они не имели ничего против Тань Син, но ее история о потере памяти и появлении на месте преступления выглядела очень подозрительно, и они не могли не насторожиться.

В итоге, пообедав вместе с Юй Нянь, они взяли с собой Ван Шэна, крепкого и сильного охранника, и впятером отправились на карете в управу округа Хупин.