Запертая лодка

Окно на втором этаже лодки, вопреки ожиданиям Тань Син, не открылось. Казалось, его заперли изнутри деревянной задвижкой.

Тань Син проверила все двери и окна лодки, но ни одно из них не поддавалось.

Она вертела шкатулку в руках, не зная, что делать дальше.

Лодка неподвижно стояла на воде. Внутри было темно, и снаружи казалось, что там никого нет.

Тань Син не могла понять, действительно ли на месте преступления никого не было, или шкатулка просто не могла отображать людей. Ведь ни на миниатюре столицы, ни в кабинете мисс Цянь людей не было.

Осмотрев лодку, Тань Син правой рукой осторожно надавила на одно из окон.

Окно и деревянные опоры лодки под ее рукой слегка задрожали.

— Нет-нет, если я сломаю миниатюру, то не смогу восстановить место преступления. Это мой единственный способ увидеть другие места, — пробормотала Тань Син, почувствовав хрупкость модели, и решила отказаться от применения силы.

Она убрала руку из шкатулки, подумав, что, хотя миниатюра и была очень реалистичной, она не могла заменить осмотр настоящего места преступления.

«Если бы я могла сама туда попасть…» — подумала она.

В этот момент рука Тань Син коснулась крыши лодки. Как только это произошло, крыша начала таять, словно луна в воде, а затем исчезли изящная лодка, спокойная гладь озера, и даже собственная рука Тань Син начала растворяться в воздухе.

— Что?!

Внезапно Тань Син почувствовала, как ее руку, коснувшуюся лодки, затягивает внутрь. Перед глазами все поплыло, и ей показалось, что она падает в облака. Когда она пришла в себя, то оказалась в незнакомом месте!

Вокруг царила кромешная тьма, и Тань Син, ничего не видя, еще острее ощущала резкий запах крови. Она инстинктивно задержала дыхание и замерла.

Шкатулка, которая только что была у нее в руках, исчезла. День сменился ночью.

Внезапно оказавшись в совершенно незнакомом месте благодаря шкатулке, Тань Син почувствовала, как учащенно забилось ее сердце.

Неужели шкатулка действительно перенесла ее на место преступления, чтобы она могла осмотреть лодку изнутри?

Тань Син замерла на несколько секунд. Когда ее глаза привыкли к темноте, она наконец смогла разглядеть, что ее окружает.

Она сжала губы и направилась к закрытому окну.

В лунном свете Тань Син быстро нашла деревянный брусок, которым было заперто окно. Она открыла все окна на втором этаже, впустив лунный свет, и нашла на столе масляную лампу.

Чиркнув спичкой, Тань Син зажгла лампу и, держа ее в руке, осмотрела второй этаж лодки.

Второй этаж был прямоугольной формы. В кормовой части находилась лестница, ведущая на первый этаж, а в носовой — закрытая резная деревянная дверь. Тань Син знала, что за ней, должно быть, находится балкон.

Второй этаж был богато украшен и обставлен мебелью. Рядом со столом находилась небольшая круглая сцена, на которой могли поместиться один или два человека. Тань Син подошла ближе, держа лампу. Фон сцены представлял собой ширму с вышитым пейзажем, которая теперь была изрезана, а по порезам растекались кровавые пятна, образуя иероглиф «смерть».

Тань Син провела рукой по вышивке на ширме. Стежки были ровными, узор — изысканным.

И вся лодка, и мельчайшие детали вышивки на ширме свидетельствовали о богатстве и высоком положении ее владельца.

Тань Син пока не знала, кем были жертвы предыдущих убийств, и могла только строить догадки.

Напротив сцены, помимо стола, стояла кровать из палисандра.

Катаясь по озеру, можно было лежать на кровати, наслаждаясь прекрасным видом и музыкой. Должно быть, так обычно и проводил время владелец лодки.

Но сейчас постель была смята, простыни пропитаны кровью. Проследив взглядом за кровавыми подтеками, Тань Син заметила у кровати вышитую туфельку.

Она подняла лампу и, присев на корточки, внимательно осмотрела туфельку.

Подошва была немного потертой, но ни на ней, ни на самой туфельке не было ни капли крови.

Тань Син встала на колени, подняла лампу и заглянула под кровать. Ее тень, искаженная тусклым светом, казалась огромной, но второй туфельки под кроватью не было.

— Если жертву убили на кровати, то во время борьбы туфелька должна была отлететь сюда… — рассуждала Тань Син, следуя своим предположениям, и нашла вторую туфельку под столом.

Как и первая, она была чистой, без следов крови.

Хотя второй этаж лодки был довольно большим, кровь была только на кровати и ширме.

Тань Син огляделась. И стол, и вазы, и горшки с растениями стояли на своих местах, нетронутые. Никаких следов борьбы.

Единственным местом, где произошло что-то ужасное, была кровать, залитая кровью.

— Неужели на такой большой лодке не было ни одного слуги? И кровать довольно далеко от лестницы. Если бы к ней подошел незнакомец, почему жертва не убежала? — размышляла Тань Син, стоя у кровати и пытаясь представить себе картину преступления.

Прекрасная лодка стояла на воде в лунном свете. Ее владелец сидел на кровати, с которой обычно любовался пейзажем и смотрел представления.

На лодке не было ни души, все двери и окна были закрыты. Она словно ждала кого-то, спокойно сидя на кровати.

Затем по лестнице поднялся убийца. Хозяйка лодки не встала, она продолжала сидеть.

Только когда убийца напал на нее, она начала сопротивляться, и одна из ее туфелек отлетела под стол.

Но она не смогла справиться с убийцей и погибла на кровати. Затем убийца, испачкав руки ее кровью, подошел к ширме и написал иероглиф «смерть».

Следуя своим предположениям, Тань Син вернулась к ширме.

— Почему она отпустила слуг и не отреагировала, когда убийца подошел к ней? — Тань Син выглянула в окно, посмотрев на закрытые окна первого этажа.

— Они, должно быть, были знакомы, — пробормотала Тань Син, убедившись, что все окна на первом этаже заперты изнутри.

Получается, что убийца каким-то образом совершил преступление, создал запертое помещение и исчез вместе с телом.

Но для современного убийцы, способного перемещаться во времени, это не было проблемой. Возможно, он использовал какой-то способ, чтобы мгновенно вернуться в свой мир.

Тань Син вдруг вспомнила, что за год до ее перемещения ходили слухи, будто государство разработало нечто вроде машины времени.

Тогда большинство людей, включая ее саму, считали это глупыми сплетнями. Несколько лет назад один иностранный блогер, чтобы привлечь внимание и набрать подписчиков, заявил, что в его городе в одном из институтов изобрели машину времени.

Конечно, это был не единственный слух. Говорили еще о вскрытии инопланетян, создании армии клонов и других нелепых вещах.

Вскоре этого блогера арестовали. Иностранные СМИ взяли у него интервью, и врачи подтвердили, что он страдает тяжелым бредовым расстройством. После этого блогер попал в психиатрическую больницу и исчез из интернета.

Но по какой-то причине этот слух продолжал распространяться, и в разных странах появились похожие истории.

А что, если этот слух был правдой, и шкатулка — это та самая легендарная машина времени?

Тань Син покачала головой, отгоняя эти мысли. Сейчас не время об этом думать.

Что бы ни была эта странная шкатулка, она уже перенеслась в другой мир, и теперь ее единственная задача — раскрыть преступление и поймать убийцу.

Только поймав убийцу, она сможет найти ответы на все свои вопросы.

Тань Син с лампой в руке подошла к кровати, единственному месту, где были следы борьбы, и присела, чтобы осмотреть ее.

Она откинула окровавленное шелковое одеяло, чтобы посмотреть, что под ним, и увидела изорванную окровавленную одежду.

Одежда жертвы?

Тань Син подняла одежду. Липкая кровь склеила ткань. Осторожно расправив ее, она наконец смогла рассмотреть одежду.

На груди, животе и бедре были глубокие порезы от ножа.

Судя по разрывам на одежде, убийца нанес как минимум три глубоких раны, проникающих до кости. Кроме того, на спине одежда была разорвана.

Похоже, убийца разорвал одежду, чтобы снять ее с жертвы.

Чтобы полиция в современном мире не смогла установить личность жертвы?

А в эпохе Шэн Министерство уголовных дел и так знало, кто жертва, поэтому одежда не имела значения?

— Убийца мог выбрать менее жестокий способ, который не привлек бы внимания чиновников Шэн, но он предпочел самый кровавый и жестокий, оставив после себя иероглиф «смерть». Это похоже на вызов, — размышляла Тань Син, откладывая одежду. — Он словно хвастается своими преступлениями, но при этом прячет тела. Какова его цель?

Вопрос Тань Син повис в воздухе пустой лодки. Она смотрела на кровавый иероглиф на ширме — знак, который убийца оставлял после каждого преступления.

— В современном мире он оставляет тела в людных местах, словно бросая вызов полиции и одновременно сообщая о своих преступлениях чиновникам Шэн. Этот убийца хочет чего-то большего, чем просто убивать.

Глядя на кровавый иероглиф, Тань Син вдруг все поняла. Ее вывод становился все яснее, и на ее лице появилась легкая улыбка.

И Министерству уголовных дел Шэн, и современной полиции не хватало информации. Только она и убийца видели полную картину.