Глава 11. Падение с обрыва

Фэн Цзюнян стремительно шагнула вперед, словно хотела схватить Цяньцина за одежду и обругать его, но она не подошла ближе, а остановилась на расстоянии.

— Я не обвиняю тебя зря.

Старуха Мэн вчера была в порядке, а сегодня упала с обрыва. Если бы не ты… —

Цяньцин не стал слушать, вскочил и громко сказал: — Ты обвиняешь невиновного! Что мне до ее смерти?

Я ее вообще не видел!

У тебя нет никаких доказательств, не смей обливать меня грязью!

Голос Цяньцина был достаточно громким, чтобы заглушить крики целой толпы сварливых женщин на улице.

Няма стояла рядом, дергая Фэн Цзюнян за рукав.

Фэн Цзюнян ничего не сказала, лишь резко потянула к себе Хэйхэй.

Хэйхэй что-то сжимала в руке и крепко держала, не желая отпускать.

Фэн Цзюнян с силой разжала руку Хэйхэй, взяла то, что было у нее в руке, и резко бросила в Цяньцина.

Это был кусок бело-голубой рваной ткани. Брошенный Фэн Цзюнян, он безвольно пролетел по воздуху и мягко упал на землю.

Цяньцин втянул воздух и невольно посмотрел на свою бело-голубую верхнюю одежду, брошенную у кровати.

Выражение лица Фэн Цзюнян стало суровым, и она громко сказала: — У Бай, принеси его одежду!

У Бай с бледным лицом, услышав, что Фэн Цзюнян зовет его, невольно взглянул на Цяньцина.

Цяньцин, увидев взгляд этого маленького заучки, понял — Фэн Цзюнян пришла предъявить обвинения без всякой причины, и остальные не были этому рады.

У Бай, видя, что Цяньцин молчит, ничего не мог поделать. Он нехотя взял верхнюю одежду Цяньцина и передал ее Фэн Цзюнян.

Фэн Цзюнян резко тряхнула ее. На нижнем крае отчетливо виднелся след разрыва.

— Что ты теперь скажешь?

Этот кусок ткани был найден там, где упала старуха Мэн, и он явно твой.

На краю обрыва только твои и старухи Мэн следы. Что ты еще хочешь отрицать?

Фэн Цзюнян и без того была резкой, а эти несколько фраз, произнесенные ею, были словно пощечины, быстрые, сильные и звонкие, ударившие Цяньцина по лицу.

Цяньцин, услышав это, пришел в неописуемую ярость. Что за спектакль разыгрывает эта женщина?

Он был не обычным человеком, тут же повысил голос в несколько раз и сплюнул: — Тьфу!

Ты говоришь, я убил?

Я даже не знаю, как выглядит эта старуха Мэн, зачем мне ее убивать?

У тебя нет никаких приличных доказательств, а ты еще смеешь здесь скандалить!

По-твоему, мне нечего было делать, я вчера не спал, побежал к обрыву и убил старуху?

Что мне с этого?

Просто потому, что ее пение раздражало, я столкнул ее вниз?

И что с того, что нашли кусок моей одежды?

В лесу за деревней их, может, еще больше!

Даже если я вчера и был у обрыва, что с того?

Вы, кто живет в этой деревне из поколения в поколение, никогда не были у обрыва?

Ты обвиняешь меня в убийстве, я не понимаю, о чем ты говоришь.

Разве это не падение с обрыва?

В снежную погоду дорога скользкая, старик мог оступиться и упасть.

По твоим словам, ты «уверена», что это было сделано человеком.

Вот что странно: ты вчера кричала, что старуха Мэн «неужели скоро умрет», а она сегодня скончалась. Кто знает, не ты ли устроила заговор и не пытаешься ли свалить вину на меня?

Цяньцин говорил без остановки.

Его слова были вульгарными, но каждое из них было по существу. В этот момент он, не разбирая, что к чему, выплеснул всю свою злость, ведь его кожа была толстой.

Все остолбенели.

Ся Цяньцин был слишком красноречив.

Фэн Цзюнян не могла вымолвить ни слова, а от взгляда Цяньцина у нее волосы встали дыбом.

— Господин Ся! — наконец сказала Хэйхэй, явно пытаясь его урезонить.

Цяньцин не унимался, повернулся к Хэйхэй и сказал: — Я всего лишь говорю правду. Фэн Цзюнян говорит, что старуху Мэн убили? Почему я, а не она?

Фэн Цзюнян покраснела от злости. Она была на десяток лет старше Цяньцина, к тому же женщина, обычно красноречивая, но сейчас Цяньцин заставил ее замолчать.

Ее пыл угас, но Цяньцин все еще не умолкал. В конце концов, все присутствующие, слушая его, покрылись холодным потом и потеряли терпение.

Цюй Цзэ, прихрамывая, подошла и тихо сказала: — Я знаю, что это не ты.

Увидев Цюй Цзэ, Цяньцин немного сбавил обороты, но не ответил ей, продолжая говорить с той же скоростью, так что у всех присутствующих заложило уши.

Прошло время, равное сгоранию ароматической палочки. У Бай чуть не выбежал из комнаты, а Шуйюнь не могла удержаться, чтобы не закрыть уши.

В конце концов, все согласились и вместе отправились к месту, где упала старуха Мэн.

Снег уже был истоптан, а рядом с камнями все еще лежал маленький кусочек одежды Цяньцина.

Цяньцин почувствовал тревогу. Вчера он поскользнулся и упал здесь. Было темно, ничего не было видно, поэтому он встал и вернулся в дом. А сегодня, при дневном свете, он увидел, что место, где он упал вчера, находилось всего в нескольких чи от обрыва.

Говорят, обрыв, но на самом деле это просто овраг.

Деревня окружена оврагами, но разной глубины. Этот овраг был глубже.

На дне оврага лежал человек.

Это была старуха.

Расстояние было большим, но свет был хороший, и у Цяньцина было отличное зрение, он видел все очень четко.

Старуха была одета в рваную одежду, которая порвалась еще больше. Все ее тело было покрыто ссадинами и кровоподтеками.

Старуха лежала не на спине или на боку, а свернувшись калачиком у подножия отвесной скалы.

Судя по тому, как она лежала, казалось, что все ее кости сломаны.

Цяньцин посмотрел на отвесную скалу. На ней висели обрывки одежды старухи.

Очевидно, она оступилась и упала с обрыва.

Цяньцин видел тела и раньше, к тому же расстояние было большим, а покойницу он не знал. Хотя настроение у него было плохое, особого чувства печали он не испытывал.

Шуйюнь, не обращая внимания на Цяньцина, советовалась с остальными, что делать.

Местность была труднопроходимой, тело невозможно было поднять.

Посовещавшись, они решили, что ничего не могут сделать. Оставалось только набросать снега, чтобы прикрыть тело старухи Мэн, и ждать, пока вернутся главные люди в деревне, чтобы найти другой способ.

Няма стояла рядом с Цяньцином, набирая в свои покрасневшие от холода руки чистый белый снег и бросая его горстями вниз.

Ее глаза были красными, и ее красота была подобна грушевому цветку под дождем.

Кожа, белее снега, отливала красным, а ее темные глаза с грустью смотрели на старуху Мэн внизу, в овраге.

Цяньцин тоже, как и все, набирал снег. Хотя это было довольно глупо, ничего другого не оставалось.

Так прошел весь день.

Цюй Цзэ молча стояла рядом с Цяньцином и ничего не говорила.

Они закончили бросать снег, долго плакали, а потом возобновили свои дела — читали, тренировались в стрельбе из лука, шили, готовили, стирали у источника.

Цяньцин стоял неподалеку, наблюдая за всем этим, и вдруг почувствовал страх, внезапный, беспричинный страх.

Он боялся однообразной жизни деревни, похожей на реинкарнацию.

В буддизме говорят о колесе сансары, о том, что человек должен пройти через страдания перерождений, жизнь и смерть сменяют друг друга без конца.

Старуха Мэн умерла, все поплакали, а потом вернулись к своим делам.

Эта деревня тихо дышала в горах сотни лет, год за годом, жители, словно марионетки, управляемые кукловодом, без конца повторяли одни и те же действия, из поколения в поколение.

Однообразно, скучно, безвкусно.

Впервые у Цяньцина появилась мысль уехать. Если бы ему пришлось остаться здесь на всю жизнь, он бы сошел с ума.

Незаметно наступил вечер. Ночью Цяньцин ворочался в постели, не в силах уснуть.

Иногда он переворачивался и чувствовал, что на кровати справа есть какие-то мелкие крошки. Раз уж не спится, он встал, чтобы зажечь лампу и посмотреть.

Цяньцин нащупал масляную лампу и кремень, долго возился, пока не появился огонь.

Зевая, он поднял лампу и медленно откинул одеяло.

Под одеялом были деревянные доски, и на них оказалось много мелких рисовых зерен.

Цяньцин был крайне удивлен. Откуда взялись эти рисовые зерна?

Присмотревшись, он понял, что это обычные зерна, которые они ели, только очень мелкие.

Однако Цяньцин с детства привык к обращению, достойному императорской родни, и мог почувствовать, жесткая кровать или нет, хорошая или плохая.

Но он никак не мог понять, зачем класть рис, чтобы он колол. Ничего не оставалось, как смести зерна на пол, расстелить постель и снова попытаться уснуть.

Эти зерна появились странным образом. Возможно, это был деревенский обычай — класть рис под постель для гостей.

Цяньцин подумал и решил быть осторожнее, сместив зерна под кровать.

Если бы он просто оставил их на полу, и кто-нибудь увидел, это могло бы нарушить табу.

Закончив, Цяньцин лег на кровать, подперев голову руками на жесткой подушке.

Вчера вечером старуха Мэн еще пела, а жизнь так непредсказуема, человек может умереть в любой момент.

Ему снова показалось, что у него слуховые галлюцинации, он был в полудреме.

Но внутри у него было очень неспокойно, словно его окутал угнетенный сон. Ему все казалось, что старуха Мэн продолжает петь, и в голове постоянно звучали первые строки песни:

Белый снег покрыл деревню на востоке,

Яма явился в этот дом.

Богач внезапно шею сломал,

Цяньцин почувствовал, как по телу пробежал холод. У него было очень плохое предчувствие.

Сейчас он очень хотел покинуть эту деревню.