Голос был громким и резким, принадлежал молодой женщине.
Цяньцин поднял голову, но никого не увидел.
Девушка, услышав голос, тут же обернулась и звонко крикнула: — Фэн Цзюнян, тут гость!
Издалека, с небольшого холма, покрытого белым снегом, показалась идущая женщина.
Она двигалась изящно, но шаги ее были быстрыми — походка была грациозной, но стремительной.
Вблизи стало видно, что лицо у нее чистое и белое, довольно привлекательное, на вид ей было чуть больше тридцати.
В волосах у нее была красивая деревянная шпилька, инкрустированная мелкими кусочками золота неплохого качества — дерево, инкрустированное золотом, стиль чрезвычайно редкий, но работа грубая.
Хотя фигура у нее была хорошая, одеваться она не умела, наряд выглядел вульгарно.
На руке у нее был браслет из нефрита, но нефрит был не лучшего качества. Она постоянно прикрывала браслет рукой, словно боясь его разбить.
Женщина вскинула брови и издалека окинула Цяньцина взглядом: — Ты кто такой?
Она оглядела рваную одежду Цяньцина с презрением и холодным высокомерием, а также с долей подозрения и враждебности.
Цяньцин почувствовал, что эта женщина — не из добрых.
В ее словах сквозило высокомерие. Цяньцин сначала оглядел ее, а затем поклонился — вежливо, достойно и сдержанно: — Этот скромный ученик Ся Цяньцин, родом из Юнчэна. Хотел добраться до Бяньцзина, но водный путь закрыт, и я случайно оказался здесь…
Увидев, что перед ним женщины, Цяньцин притворился образованным и скромным студентом, послушно сложив руки в приветствии.
Женщинам, естественно, больше нравятся образованные люди.
Белолицая женщина, которую назвали Фэн Цзюнян, холодно усмехнулась: — Ты пришел сюда один? Зачем тебе в Бяньцзин? — Сказав это, она сложным взглядом уставилась на одежду Цяньцина.
Цяньцину стало не по себе под ее взглядом, он почувствовал, что с этой женщиной будет трудно. Он еще раз взглянул на нее и терпеливо сказал: — Этот скромный ученик едет к родственникам. Неподалеку ждет возница. На улице холодно, хотел бы здесь переночевать, покормить осла. Прошу госпожу указать дорогу вниз с горы, буду безмерно благодарен. — Цяньцин сделал паузу и продолжил: — Хотя я небогат, денег на дорогу у меня достаточно, немного серебра есть. Госпожа добра, надеюсь на вашу помощь.
Услышав слово «серебро», Фэн Цзюнян слегка изменилась в лице и незаметно улыбнулась.
Стоявшая рядом девушка с непримечательной внешностью, долго молчавшая, поспешно сказала: — Господин, вы слишком вежливы. Помогать людям — это естественно, зачем упоминать серебро? Даже если бы вы остановились бесплатно…
Она хотела вступиться, но ее резко прервали.
— Отведи господина в чистую комнату. Та, что на юго-востоке, подойдет, — Фэн Цзюнян небрежно указала пальцем на стоявшую поодаль ветхую хижину, крытую соломой.
Крыша хижины была покрыта снегом, с нее сейчас капала вода.
Солома на крыше была растрепана сильным ветром, ночью в такой хижине, скорее всего, будет холодно.
Цяньцин проследил за ее взглядом и невольно замер.
Условия были слишком плохими!
Фэн Цзюнян, заметив его недовольство, холодно усмехнулась: — Бедняки должны жить в таких домах.
Цяньцин остолбенел.
Бедняк? Ся Цяньцин стал бедняком!
Цяньцину вдруг стало смешно, но он намеренно сохранял серьезное выражение лица.
Фэн Цзюнян, увидев его реакцию, холодно хмыкнула: — Хэйхэй, проводи его.
Только теперь Цяньцин узнал имя поющей девушки. Если это деревня Уцунь, то ее зовут У Хэйхэй.
Цяньцин криво усмехнулся. У Хэйхэй — «Черная-пречерная». Кто назовет так свою дочь?
Хэйхэй улыбнулась, ее брови разгладились. Эта улыбка была самой чистой.
Она повернулась и повела Цяньцина к хижине в юго-восточном углу.
Собираясь идти, Цяньцин вдруг вспомнил, что кое-что забыл…
Того трусливого возницу!
Он все еще ждал у входа в деревню.
Пройдя несколько шагов, Цяньцин сказал Хэйхэй: — Возница, который приехал со мной, все еще ждет у входа в деревню. Могу ли я сходить за ним?
Хэйхэй улыбнулась, все еще не смея взглянуть на Цяньцина: — Ты ведь не студент, зачем так церемониться?
На этот раз Цяньцин растерялся: — Что вы имеете в виду, госпожа?
— Зови меня просто Хэйхэй, — улыбнулась она и, услышав вопрос Цяньцина, ее глаза заблестели, и она с гордостью спросила: — Скажи-ка мне, зачем ты едешь в Бяньцзин?
— Навестить родственников, — беззаботно ответил Цяньцин.
Хэйхэй улыбнулась и легонько пнула камешек под ногой: — Вот именно. Сдавать экзамены сейчас не время. Ценных вещей при тебе нет, но посмотри на свой пояс — вот это хорошая вещь.
У Цяньцина похолодело внутри. Только сейчас он вспомнил про свой пояс.
Пояс был украшен узором с павлинами, белый нефрит сиял, изящный и прозрачный.
Цяньцин неловко улыбнулся и поспешно прикрыл пояс.
Хэйхэй продолжала: — Видно, что ты одет не так, как мы. Мы носим рубахи из грубой пеньки и обувь с квадратным или круглым носком. А ты посмотри на себя: нижняя рубаха явно из хлопка, а под ней — шелковая. Да еще и такая хорошая плотная верхняя одежда, посмотри на вышивку.
— Не выставляй богатство напоказ. Ты отправился в дальний путь, а поклажи у тебя так мало. Значит, ты не нуждаешься в деньгах, будут деньги — купишь еще.
Цяньцину нечего было возразить. Он увидел, как Хэйхэй самодовольно продолжила: — Медные монеты тяжелые и неудобные для переноски, серебро — тоже. Раз при тебе нет других вещей, значит, ты пользуешься серебряными ассигнациями. А если ассигнациями, то обычные люди ими не пользуются, у них большой номинал. Если ты ими пользуешься, значит, ты не обычный человек — либо богат, либо знатен.
Услышав это, Цяньцин рассмеялся: — Госпожа, вы очень наблюдательны. Не буду скрывать, я действительно не студент. Просто боялся привлекать к себе внимание в одиночку в чужих краях, чтобы не навлечь беду.
Хэйхэй энергично кивнула: — Понимаю, так и правильно. — Она, казалось, пожалела, что сказала слишком много, огляделась по сторонам и осторожно прошептала: — Эта Фэн Цзюнян — просто помешана на деньгах. Ты это услышал и ладно, будь осторожен.
Она снова, похоже, пожалела о своей болтливости и прерывисто добавила: — Я… я просто пошутила, не принимай всерьез, господин.
Цяньцин слегка удивился. В этой деревне, должно быть, немного жителей. Если людей мало, то соседи должны быть близки друг к другу, чтобы легче было решать дела.
Услышав, как Хэйхэй так отозвалась о Фэн Цзюнян незнакомцу, особенно последнюю фразу «будь осторожен», Цяньцин невольно насторожился.
Его подозрения были не беспочвенны.
Он шел так долго, но не встретил ни одного жителя деревни, ни одного.
Это что, заброшенная деревня?
Почему здесь никого нет?
Цяньцин погрузился в размышления, но тут они подошли к подвесному мосту, и он спросил: — Кроме этого подвесного моста, есть ли другой путь через этот овраг?
— Есть, но он очень далеко, и к тому же чрезвычайно опасен. Чтобы обойти, потребуется три-четыре дня.
Цяньцин кивнул. Он знал, что возница находится на другой стороне подвесного моста, но ему очень не хотелось снова идти по этому мосту.
Рядом была Хэйхэй, хоть и некрасивая, но все же девушка. Он не мог показать свою трусость. Стиснув зубы, он решительно зашагал по мосту.
Хэйхэй ждала на этой стороне моста. Цяньцин прошел через лес и вышел к месту, где только что расстался с возницей.
Снег с сосен и кедров тихо падал на плечи Цяньцина.
Вокруг не было ни души. Возница сбежал!
Цяньцин мысленно выругался. Он увидел, что земля под ногами вся истоптана следами.
Посмотрев на дерево, он увидел, что его Узел Связывания Дракона все еще там, но веревка была обрезана и одиноко свисала с дерева.
Возница, вероятно, перерезал веревку ножом или острым камнем и сбежал.
Цяньцин холодно усмехнулся, подумав про себя: «Я ведь вернулся, чтобы расплатиться с тобой и отпустить. Не нужны деньги — ну и ладно».
Цяньцин, бормоча ругательства, повернул назад. Ему снова предстояло перейти этот подвесной мост. Он подумал, что больше никогда в жизни не пойдет по такой штуке.
Цяньцин не знал, что по этому мосту он действительно шел в последний раз.
И еще он кое-что забыл.
Лук из Дерева Шелковицы одиноко лежал в траве за деревом. Если бы он мог кричать, он бы позвал хозяина вернуться и забрать его с собой в деревню.
Но он не мог кричать.
В этот момент ветер стих. Дым из труб деревни Уцунь поднимался столбом к небу, одиноко растворяясь в сером небе.
Автор хочет сказать:
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|