Глава 9. Пять Братьев (Часть 1)

Эта история произошла давным-давно.

То была эпоха войн и смут. На севере был один город, которого, однако, не коснулись военные действия, и люди там продолжали жить спокойно.

В городе жил богач, известный всем.

Он любил деньги и умел их добывать.

Он занимался разными делами, как законными, так и незаконными — лишь бы это приносило прибыль.

Жена богача рано умерла, оставив ему лишь четырехлетнюю дочь.

Она была умной и сообразительной, как раз в том возрасте, когда учатся говорить.

У богача были деньги, но репутация его была ужасной, поэтому у маленькой четырехлетней девочки почти не было товарищей для игр.

К ней часто приходил один мальчик.

Он был ее единственным другом.

Мальчику было всего девять лет, но он уже мог выполнять мелкую работу, чтобы заработать денег и прокормить семью.

Семья была бедной, отец умер, оставив мать одну тянуть лямку.

К счастью, у мальчика было еще четыре старших брата, самому старшему из которых было всего пятнадцать лет.

Мальчик был честным и послушным, он был пятым по старшинству.

Во времена войны сиротам и вдовам жилось очень трудно.

Хотя Пятый Брат был мал, он умел мастерить разные вещи.

Лепить сахарные фигурки, делать бумажных змеев — но какая польза от этих вещей во время войны?

Маленькой девочке, однако, это очень нравилось. Ей нравились сахарные фигурки, которые лепил Пятый Брат, нравились бумажные змеи, которых он делал.

Каждый год на праздники Цинмин и Чунъян они вдвоем запускали бумажных змеев в небо.

Вскоре после этого богач внезапно принял странное решение: перевезти всю семью в горы.

Это решение было поспешным. Горожане думали, что богач решил укрыться в горах от хаоса войны.

Естественно, девочка поехала с ним.

Хотя она была маленькой, она все время думала о Пятом Брате.

Плача, она переехала в горы, и после этого Пятый Брат потерял с ней связь.

После переезда богач становился все богаче и богаче.

Никто не знал, какими делами он занимается, никто не знал, как он живет.

Ходили лишь слухи, что богач живет в горах, не спускаясь вниз, но денег у него становится все больше и больше.

Столько, что можно было купить несколько городов.

Время пролетело незаметно. Примерно через пятнадцать лет после переезда богача распространилась новость: богач ищет лекаря для своей дочери и предлагает щедрое вознаграждение.

Так люди узнали, что его дочь слаба и больна.

Нужно было всего лишь вылечить ее, но вознаграждение, предложенное богачом, было пугающе высоким — его хватило бы, чтобы обеспечить всю семью роскошной жизнью на целое поколение.

Лекари, будь то известные врачи или шарлатаны, ринулись туда толпами.

Однако они один за другим поднимались в горы, но никто так и не смог вылечить его дочь.

Почему так говорили?

Никто не знал, чем больна его дочь.

Потому что лекари, поднявшиеся в горы, никогда не возвращались.

Все лекари, отправившиеся лечить ее, исчезли.

Люди судачили об этом, но никто не вмешивался.

В то время война была в самом разгаре, каждый едва мог позаботиться о себе, словно глиняный бодхисаттва, переправляющийся через реку. Кому было дело до судьбы кучки лекарей?

Власти?

Существовали ли еще власти?

В Поднебесной царил хаос, никто не знал, кому принадлежит страна!

Наконец, через несколько месяцев.

Богач перестал искать лекарей и начал искать зятя.

Условие было простым: тот, кто сможет ухаживать за его дочерью семь дней, сможет жениться на ней и остаться здесь жить.

Какая выгода?

После смерти богача зять унаследует все его состояние.

Это условие было странным и простым, но выгода была невообразимой для обычного человека — все состояние, на которое можно было купить несколько городов.

А условие — всего лишь ухаживать за больной женщиной семь дней!

Молодые мужчины, словно обезумев, непрерывно поднимались в горы.

Не только из-за богатства, но и потому, что война вот-вот должна была докатиться до города.

Только в горах можно было найти мир.

Но как только молодые люди начали подниматься в горы, снова поползли странные слухи.

Эти мужчины, так же как и лекари, уходили и не возвращались.

Куда они делись?

Никто не знал.

Несмотря на это, люди продолжали подниматься в горы, стремясь к спокойной жизни и несметным богатствам.

В то время в городе царил хаос, распространялась чума, это был почти ад на земле.

Богатые люди почти все переехали, а бедняки сидели в городе и ждали смерти.

Цены взлетели до небес, бедняки не могли позволить себе купить еду и лекарства.

Мать пятерых братьев заболела, а лекарства стоили слишком дорого.

Они решили отправиться в горы к богачу.

Они верили, что, объединив усилия, пятеро братьев смогут добиться успеха.

Старший Брат был азартным игроком, больше всего любившим деньги.

Второй Брат был лекарем, хитрым и трусливым, но неплохо разбирался в медицине.

Третий Брат был мастером фэн-шуй, умным, но не умевшим зарабатывать большие деньги.

Четвёртый Брат был бедным ремесленником, строившим дома.

Пятый Брат был обычным мастеровым, делавшим на продажу мелкие поделки, трудолюбивым, способным, честным и добрым.

Пятый Брат остался таким же, как и в детстве. Он также знал, что дочь богача — это, скорее всего, его подруга детства.

Братья поднялись в горы и увидели дом богача.

Будуар дочери богача был очень большим, но двери и окна были плотно закрыты.

Богач был нервным, скупым и очень скрытным человеком.

Он сказал, что только один из пяти братьев может пойти ухаживать за его дочерью, только у одного есть шанс стать зятем.

Кто пойдет?

Братья были обеспокоены — это явно было рискованно.

Пятеро братьев посовещались и в итоге решили отправить Пятого Брата. Он подходил по возрасту и к тому же знал дочь богача — лучшего варианта было не найти.

Однако богач достал картину — портрет его дочери.

Все были поражены красотой девушки на портрете.

Она лежала на кровати с закрытыми глазами, ее ресницы были длинными и густыми, она была невероятно красива.

Одежда была роскошной, а на запястье — золотой браслет.

Однако портрет не был закончен, большая часть оставалась пустой, а нижняя часть была повреждена.

Несмотря на это, красота девушки на портрете была незабываемой.

Такая красивая девушка, но слабая и больная — поистине, небеса завидуют красоте.

По старым правилам, нужно было войти в комнату и ухаживать за девушкой семь дней, после чего можно было жениться.

Богач, хоть и был странным, но действовал честно. Это условие не отличалось от того, что пятеро братьев слышали внизу, в городе.

Братья недоумевали: почему такое простое дело никто до сих пор не смог выполнить?

Хотя пятеро братьев были разными по характеру и имели разные таланты, они верили в силу мудрости.