Глава 8. Игра в Го

Осмелишься?

— Шун учил своего сына Шан Цзюня игре в Го, потому что тот был глуп.

Игра в Го — изящное занятие, требующее ума и стратегии.

Цзян Хэ помнила, как во время ее сопровождения отца в посольство в шесть царств, отец обращал внимание на количество чиновников, искусных в Го, в каждом государстве, чтобы оценить качество советников этой страны.

Хотя Юн и был воинственным государством, теперь там тоже вошло в моду играть в Го.

Цзян Хэ встала и поклонилась Тайхоу.

— Когда я была в Ци, я лишь поверхностно изучала методы "ручной беседы".

Говорить, что я искусна в этом, лишь потому, что все, стесняясь моего статуса, проявляли снисходительность во время игры.

О "искусности в Го" и речи быть не может.

Она казалась немного виноватой, немного обеспокоенной, ее глаза, казалось, искали помощи, глядя на Тайхоу.

Тайхоу слегка перебирала в ладони нефритовый разрезной браслет, выражение ее лица было задумчивым, с легкой улыбкой.

Когда еще не взошедший на престол Чжао Чжэн собирался заключить брак с Ци, многие гражданские и военные чиновники были против, и лишь немногие — за.

Чиновники во главе с Вэй Сяном считали, что хотя женщины Ци и красивы, красота легче всего губит государство, и лучше выбрать красавицу в Юн в качестве императрицы.

Именно Тайхоу Цзи Мань выдержала давление, одобрила тактику Чжао Чжэна "дружить с дальними, нападать на ближних" и способствовала этому браку.

Как и ожидалось, едва Цзян Хэ вышла замуж в Юн, как дочь Вэй Сяна пришла ее испытать.

Но сразиться и проиграть всегда лучше, чем отступить без боя.

Подумав об этом, Тайхоу взмахнула рукавом и засмеялась: — Это Наньсюй, эта девчонка, хочет с тобой сблизиться.

Кто не знает ее мастерства в Го? Три года назад правитель играл с Наньсюй и едва выиграл у нее лишь на полкамня.

Что уж говорить о тебе.

Королева, считай это игрой с ней. Я тоже присоединюсь к веселью. Кто выиграет, того я награжу сокровищем.

Специальное упоминание о том, что даже Чжао Чжэн едва выиграл у Вэй Наньсюй на полкамня, было сделано, чтобы показать, что даже если Цзян Хэ проиграет, в этом нет ничего страшного.

Ты же не можешь быть сильнее правителя, верно?

Цзян Хэ, услышав это, кивнула, уступая: — Тогда прошу.

Доску для Го расставили, фигуры, преподнесенные Вэй Наньсюй, поместили в глиняные сосуды. Цзян Хэ медленно подошла.

Ее шаги были уверенными, как обычно, осанка красивой и не вульгарной. Красное полотно длиной в чжан и шириной в цунь, инкрустированное восточным жемчугом, спускалось с ее головы и, вместе с подолом платья, волочилось по полу, медленно двигаясь.

Словно легкое облако, заслоняющее луну, словно вихрь, возвращающий снег.

Без лишних ароматов, без пудры и белил.

Это заставило придворных дам, которые только издалека видели лицо Цзян Хэ, невольно восхититься. А Вэй Наньсюй уже подошла к Цзян Хэ, поклонилась и сказала: — Раз уж все говорят, что Наньсюй искусна в Го, почему бы Вашей Королеве не взять черные фигуры?

В игре Го есть правила. По правилам этой династии, тот, кто берет черные фигуры, ходит первым, что считается захватом инициативы.

Если быть более строгим, тот, кто берет черные фигуры, должен вернуть четыре камня при подсчете результата в конце игры.

Теперь, когда Вэй Наньсюй так сказала, это означало, что она собирается отдать четыре камня.

Цзян Хэ улыбнулась, но ничего не сказала. Она подняла подол платья, села и достала из глиняного сосуда черный камень.

Холодное, нежное прикосновение — это был превосходный черный нефрит.

Со звуком "хлоп", словно перед глазами распахнулось звездное небо, черный камень упал на доску, аккуратно заняв юго-восточный угол.

Когда обсуждались важные военные дела, рядом с Чжао Чжэном находился только главный евнух Ли Вэньчжоу, прислуживая ему.

Ли Вэньчжоу действовал надежно и безупречно.

Чашка чая Чжао Чжэна никогда не была пустой.

Но вспомнить, когда именно Ли Вэньчжоу появился, чтобы подлить чай, было не так-то просто.

Когда нужно было появиться, он был рядом, прислуживая; когда нужно было уйти, он исчезал без следа.

Но сегодня Чжао Чжэн почувствовал, что что-то не так.

Он заметил, что Ли Вэньчжоу, подливая чай, выглядел так, словно хотел что-то сказать, но не решался. Он заметил, что тот стоял снаружи, разговаривая с кем-то, а затем нахмурился, ничего не сказав, и покачал головой.

— Что случилось?

Наконец, когда министры ушли, Чжао Чжэн спросил.

— Это законная дочь Вэй Сяна, Вэй Наньсюй, — Ли Вэньчжоу опустил опахало, убрал со стола доклады с императорскими пометками, открыл коробку с пирожными и подал ее, тихо сказав, — Воспользовавшись сегодняшней аудиенцией, она хочет сыграть в Го с Королевой.

На лице Чжао Чжэна редко появлялась улыбка.

— Теперь ее разгромят в пух и прах.

— Ваш слуга беспокоится, что это повредит репутации императорской семьи, — сказал Ли Вэньчжоу, глядя на лицо Чжао Чжэна, с тревогой.

Чжао Чжэн холодно усмехнулся: — Умна ли принцесса Ци, какое это имеет отношение к моему Великому Юн?

Как только он закончил говорить, его пальцы, сжимавшие рисовый пирожок, замерли в воздухе, словно он что-то вспомнил.

Эту фразу, кажется, говорил кто-то другой?

— Девственница ли Цзян Юйхэн, какое это имеет отношение ко мне, Цзян Хэ?

Так сказала Цзян Хэ, когда он хотел, чтобы она подделала доказательство девственности.

Услышав слова Чжао Чжэна, Ли Вэньчжоу с недоумением поднял на него глаза.

Это шутка?

Правитель раньше, кажется, никогда не шутил.

И выражение лица Чжао Чжэна было немного странным. Он слегка кашлянул и сказал: — Отправь человека спросить, сколько проиграла.

Стиль игры Вэй Наньсюй был устойчивым, сбалансированным в атаке и защите, подходящим для обеих сторон. Должно быть, она начала учиться играть в Го с очень раннего возраста.

А у Цзян Хэ был только один учитель — ее отец.

Повозкам, отправлявшимся в разные страны, всегда требовалось больше месяца пути, чтобы добраться до места назначения.

А развлечением в пути для них, отца и дочери, была игра в Го.

— Кто проиграет, тот готовит.

Отец, будучи послом Ци, перед ней был как ребенок.

А Цзян Хэ часто, пока повозка тряслась, тайком передвигала фигуры отца.

Но как бы она ни передвигала, она всегда проигрывала.

— Глупая дочка, быстро иди готовь! — Отец громко смеялся

и откидывался назад, и даже ударившись головой, был счастлив.

— В миссии есть люди, которые готовят! — протестовала Цзян Хэ.

— Ты готовишь вкуснее, — часто говорил он.

Но теперь того, кто учил ее играть в Го, больше нет.

Слегка задумавшись, Цзян Хэ заметила, что Вэй Наньсюй взяла верх.

Солдаты в белых доспехах выстроились в боевой порядок, держа длинные копья, и были непобедимы.

Словно огромная боевая колесница катилась по равнине, те, кто видел ее, умирали, те, кто слышал, бежали.

Вэй Наньсюй, разрабатывая стратегию, была подобна искусному полководцу, постепенно пожирая вражеские войска и расширяя территорию, побеждая во всех битвах.

На лице девушки появилась тень гордой улыбки.

А стиль игры Цзян Хэ был непонятен.

Когда можно было атаковать, она отступала.

Когда нужно было строить укрепления для обороны, она, наоборот, разрушала городские стены.

Наконец-то она получила небольшое преимущество, и, казалось, должна была переломить ход игры, но она использовала грубую силу, что привело к неудаче.

Тайхоу и госпожа Вэй, наблюдавшие за игрой, хотя и молчали, но выражения их лиц были противоположными.

Тайхоу смутно сожалела, но старалась улыбаться, а госпожа Вэй испытывала радость и фальшивую скромность.

Вэй Наньсюй была сосредоточена, опустив голову.

Она почти выиграла, оставалось только загнать "собаку в тупик", и битва будет окончена.

Воины в белых доспехах атаковали, тесня противника, воины в черных доспехах в панике бежали, их колесницы были в беспорядке.

Они отступили к тупику. Вэй Наньсюй замахнулась на них, но в этот момент стена рухнула.

Позади воинов в черных доспехах стояли всадники с арбалетами, сидящие на боевых конях.

Всадники.

Быстрые, как ветер, тихие, как лес, стремительные, как огонь, неподвижные, как гора.

Вэй Наньсюй в ужасе отшатнулась назад, но горная дорога, которую Цзян Хэ оставила для отступления, была неровной. Стены, которые Цзян Хэ разрушила, преградили путь. Позиция, которую Цзян Хэ заняла грубой силой, наоборот, стала крепостью, преграждающей ей путь к отступлению.

Женщина в темном одеянии спокойно сидела напротив Вэй Наньсюй, держа в руке камень для Го, без малейшего колебания.

Лицо Вэй Наньсюй побледнело, она крепко сжала губы.

Она сделала это нарочно!

Все было рассчитано с того момента, как она положила первый камень!

Цзян Хэ была не полководцем, ведущим армию, она была правителем, создавшим это небо, землю, горы и воды.

Из Первозданного Единого рождаются Две Формы, из Двух Форм рождаются Четыре Образа, из Четырех Образов рождаются Восемь Триграмм. Небо круглое, Земля квадратная, Подземный мир, Желтые Источники. Если я убью тебя, тебе некуда будет бежать!

У Вэй Наньсюй потемнело в глазах, она чуть не потеряла сознание.

— Выиграла!

Тайхоу захлопала в ладоши и встала. Волнение от спасения из безвыходной ситуации заставило ее грудь сильно вздыматься.

С трудом восстановив дыхание, она не забыла упрекнуть Цзян Хэ: — Где ты научилась такому стилю игры в Го, Королева?

Кто был твоим учителем?

Ты меня напугала до смерти.

Цзян Хэ с улыбкой встала вслед за ней, присела в поклоне и сказала: — Мое скромное умение, я показала себя с плохой стороны.

Евнух уже пересчитал камни для Го и передал несколько черных камней Цзян Хэ.

Вэй Наньсюй подняла на нее глаза и вдруг вспомнила, что она держала белые, а черные камни должны быть возвращены после игры, чтобы определить, кто победил.

Цзян Хэ, кажется, тоже вспомнила об этом.

Она держала в руке камни из черного нефрита, повернулась к Вэй Наньсюй и один за другим бросила их на доску.

Камни падали со звуком, хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

Эти звуки погасили последнюю искру надежды в сердце Вэй Наньсюй.

Четыре камня были возвращены, но у Цзян Хэ осталось еще два.

Она наклонилась, положила эти два камня рядом с Вэй Наньсюй и, с улыбкой, смотрящей свысока на всех, тихо сказала: — Благодарю за игру.

Вэй Наньсюй резко встала, гнев и стыд чуть не заставили ее нарушить этикет перед залом.

Госпожа Вэй взяла ее за руку и, смеясь, сгладила ситуацию: — Королева действительно искусна в Го. Наньсюй, с ее неуступчивым характером, в

будущем обязательно будет часто приходить во дворец, чтобы просить аудиенции и беспокоить вас.

Удивленная силой в ладони, Вэй Наньсюй присела в поклоне, признавая поражение.

— Не стоит, не стоит, — тихо засмеялась Цзян Хэ, стоя рядом с Тайхоу, — Ты сначала выиграй у Вашего Величества, а потом приходи играть со мной.

Вэй Наньсюй подняла голову, в ее глазах промелькнул свет. Это выражение лица было замечено всеми присутствующими.

— Какой острый язык! — Тайхоу сделала вид, что шлепает Цзян Хэ по плечу. В зале тут же раздался смех, и гости и хозяева веселились вместе.

Проводив придворных дам, пришедших на аудиенцию, и получив много подарков от Тайхоу, Цзян Хэ наконец направилась обратно во Дворец Чжиян.

Настроение у нее было хорошее.

Едва выйдя из Дворца Дачжэн Тайхоу, она вдруг почувствовала, как ее окутывает аромат сандала и борнеола.

Цзян Хэ остановилась. Она увидела, как Чанъань Цзюнь Чжао Цзяо повернул из крытой галереи. Увидев Цзян Хэ, он тут же очень обрадовался.

— Приветствую невестку.

В отличие от прошлой встречи, когда он подшучивал, на этот раз он был очень вежлив.

— Чанъань Цзюнь идет во дворец Тайхоу, чтобы поприветствовать ее? — кивнула Цзян Хэ.

— Нет, — Чанъань Цзюнь мягко улыбнулся и покачал головой, — младший брат знает, что сегодня здесь придворные дамы приветствуют невестку, и специально принес невестке кое-что.

Говоря это, он протянул руку. В руке он держал маленькую тыкву размером в полцуня.

Увидев недоумение на лице Цзян Хэ, Чанъань Цзюнь с загадочным видом подошел к ней и положил тыкву ей в руку.

Тяжелая. Неизвестно, что внутри.