Глава 5. Разрезать плоть и зашить косточку (Часть 2)

— Только сегодня узнала, что мой Чжэн'эр так сыновен. Это я его неправильно поняла.

Цзян Хэ, медленно шагавшая, вдруг почувствовала, что что-то не так.

Это не было ее изначальной целью, когда она рассказывала историю. Она хотела заставить Чжао Чжэна зашить косточку в плоть и прожить так сорок девять дней.

Она уже придумала, как использовать эту косточку через сорок девять дней.

Измельченную персиковую косточку отдать Тайхоу, а персиковые ядра засахарить, замариновать и пожарить во фритюре — она бы их съела.

А теперь что? Чжао Чжэну не нужно зашивать косточку, и он еще и получил репутацию сыновнего.

Ее история была рассказана зря.

Тайхоу уже вытерла слезы. Дворцовая чиновница, следовавшая за ней, также восхищенно сказала: — Сыновняя почтительность Вашего Величества чиста, как у древнего императора Шуня.

Но во дворце десятки тысяч слуг. Достаточно выбрать крепкого человека, чтобы он так заботился о Тайхоу. Как Ваше Величество может делать это лично?

Тайхоу на мгновение замолчала, кажется, уже раздумывая, кого выбрать, чтобы разрезать плоть и зашить косточку.

Цзян Хэ крепко сжала персиковую косточку в руке и торжественно сказала: — Это должен быть только родной сын.

Тайхоу с некоторым удивлением посмотрела на Цзян Хэ, увидела ее уверенное выражение лица, словно она о чем-то сожалела, и кивнула: — Действительно, только сыновняя почтительность, трогающая небо и землю, может вернуть к жизни.

Как только она закончила говорить, сзади раздался печальный голос, плачущий: — Вернуть к жизни невозможно, у-у-у...

Хотя этот голос явно принадлежал мужчине, он был обиженным и нежным, как растопленный на солнце мед, и необъяснимо вызывал сладость в сердце.

Он плакал, но его плач не раздражал. Даже не видя его лица, Цзян Хэ захотелось его утешить.

Обернувшись, она увидела юношу, который бежал из крытой галереи и уже вошел в зал.

Ему было около семнадцати-восемнадцати лет, его фигура была стройной и прямой, синий халат развевался. Он был благородным и элегантным, как орхидея и нефритовое дерево.

Кожа очень белая, черты лица живые. В глазах словно плескался чистый источник под звездным небом, яркий и скрывающий тайну.

Нос высокий и прямой, губы алые, как у девушки, что делало его красивым и несравненным.

По нефритовому венцу на его голове и покрою одежды Цзян Хэ могла догадаться, кто он.

Увидев, как он вбежал и обнял Тайхоу за руку, ластясь, Цзян Хэ окончательно убедилась.

Это был второй сын Тайхоу и покойного короля, Чанъань Цзюнь Чжао Цзяо.

Цзян Хэ отступила на шаг и встала, слегка повернувшись боком, чтобы показать, что не может смотреть прямо на него.

Тайхоу уже шлепнула Чанъань Цзюня по руке, отталкивая его: — Что за вид, плачешь?

Быстро поприветствуй свою невестку!

Плач Чжао Цзяо тут же прекратился, он повернул голову и посмотрел на Цзян Хэ.

— Невестка? — сказал он, словно немного недоумевая. — Та невестка, на которой вчера женились?

— Как ты разговариваешь? — Тайхоу в гневе ударила его кулаком. Удар был сильным, и Чжао Цзяо чуть не упал.

— Да-да, — Чжао Цзяо опустил голову, поклонился Цзян Хэ. Закончив церемонию, он встал и снова схватил Тайхоу за рукав: — Неудивительно, что придворные говорят, будто женщины Ци самые красивые. Теперь, когда старший брат выбрал самую красивую из Ци, на ком мне жениться?

Не успел он закончить, как получил еще несколько ударов, так что Тайхоу запыхалась.

Цзян Хэ поспешно помогла Тайхоу войти в боковой зал и сесть на колени, а Чжао Цзяо, извиняясь, тоже опустился на колени у ног Тайхоу и стал массировать ей ноги.

В зале ненадолго воцарилась тишина.

Тайхоу выпила чаю, затем выпила только что приготовленный успокаивающий отвар и только тогда заговорила.

— Почему ты вошел, плача?

Лучше бы она не спрашивала. Стоило упомянуть, как Чжао Цзяо снова заплакал.

— Сегодня, только проснувшись, я услышал, что Глава Вэйвэй арестовал наложницу-певицу из Чу в моем Управлении. Говорят, что недавно на свадебную миссию Ци в Посольстве было совершено покушение, и подозревают, что это связано с наложницей-певицей из моего Управления.

Сердце Цзян Хэ дрогнуло, и она посмотрела на Чжао Цзяо.

Как и ожидалось, сразу после свадьбы Чжао Чжэн начал тщательное расследование дела о юнском внутреннем шпионе.

Он расследует даже своего родного младшего брата, видно, что он принял твердое решение.

Чжао Цзяо, вытирая слезы, сказал: — Моей наложнице-певице всего пятнадцать лет. Как она может быть шпионом?

Я ее больше всех люблю. Без нее даже еда не кажется вкусной.

Тогда я побежал в Управление Вэйвэй, чтобы забрать ее, ждал больше часа, а они...

На этом месте Чжао Цзяо уткнулся лицом в колени Тайхоу и громко заплакал.

— Они... они бросили ребенку голову!

У-у-у...

Плач разносился по залу, пока холодный и низкий голос, словно глухой гром, упавший с неба, не подавил плач Чжао Цзяо и заодно не испугал его до глубины души.

— Чжао Цзяо, — Чжао Чжэн, появившийся неизвестно когда, стоял у двери зала. Его темная одежда словно заморозила солнечный свет. Он холодно сказал: — Выходи.

Плачущий Чжао Цзяо внезапно вздрогнул.

Он не поднял головы, лишь осторожно скосил глаза вверх. Убедившись, что у двери действительно стоит Чжао Чжэн, он тут же в страхе отпрянул назад.

Словно ягненок, предназначенный на убой, встретил Повара, умеющего готовить баранину.

— Почему ты еще не пошел просить прощения у своего старшего брата?

Тайхоу отмахнулась от руки Чжао Цзяо, которая обнимала ее, показывая, что ни за что не будет его защищать.

Чжао Цзяо отпрянул, съеживаясь, и вдруг, словно найдя спасительную соломинку, схватил Цзян Хэ за руку.

— Невестка, спаси меня!

Он прижался к Цзян Хэ, в позе младшего брата, ищущего защиты у невестки, почти готовый забраться ей в объятия.

S3